Неправильный талисман
Шрифт:
– Продолжайте, я внимательно слушаю.
– Моего сына его величество отправляет с ним, а я, во всём поддерживая государя, дал Северьяну последний шанс и поручил секретную миссию. Вы мне нужны, чтобы не дать ему её провалить, защитить от ненужных связей и помочь в выполнении миссии.
– Вы нанимаете меня нянькой?
– Ну, можно и так сказать, – герцог впервые улыбнулся. – Вы не поддаётесь ментальной магии, значит, мой сын не сможет на вас воздействовать. Вы имеете своё мнение, значит, ему не удастся на вас давить. Ну, а другие ваши таланты помогут моему отпрыску
– Допустим, я соглашусь. Но какой вы мне предлагаете контракт?
– Вы заключите его со мной, но не как талисман, а как наёмный работник, который будет выполнять мои поручения по возвращении из Анилеи.
Я задумалась. Всю жизнь работать на тайную канцелярию? Чем это рабство отличается от другого?
– Нет, я такой контракт не подпишу, – стала я подниматься с дивана.
– Постойте! Почему?
– Я хочу жить своей жизнью и сама выбирать, чем мне заниматься, и ни от кого не зависеть.
– А какой же контракт вы подпишете?
– Ровно на месяц и именно для того, для чего вы меня сейчас нанимаете. Я удержу вашего сына в узде, помогу ему исполнить миссию и верну его без груза внебрачных детей и ненужных связей вам в руки.
– А вы умны, Алессия. И этим вы мне нравитесь, – канцлер ухмыльнулся. – Хорошо, но обещайте, что обдумаете моё предложение работать на меня на добровольной основе.
– Обещаю обдумать. Я позову настоятеля, и заключим контракт. Не хочу тут оставаться больше ни минуты.
Через час я уже, покидав свои скудные пожитки в казённую сумку, стояла у энергомобиля герцога. Прощанье с братьями Ордена, прошло быстро и сухо, ведь излишней эмоциональностью здесь никто не страдал. Воспитанницы были на занятиях, да и вряд ли кто-то из них заметит моё отсутствие. Разве только малышки будут скучать, они ещё не успели совсем очерстветь.
Я окинула взглядом место, где провела все двадцать лет своей жизни. Наверное, всё-таки с чувством благодарности и лёгкой грусти, ведь неизвестно: жива я была бы сейчас, если бы не Орден. Сюда попадали далеко не все, а сирот и вовсе не было. Как правило, девочек отбирали из множества кандидаток, приводимых бедными семьями в поисках лучшей доли для своих одарённых дочерей. Для них жизнь талисмана казалась успешной, богатой и желанной. И никто не виноват в том, что я считала иначе.
– Готова? – спросил канцлер.
Я кивнула и села в энергомобиль, хлопнув дверью, словно отрезав себя от прошлого. Сюда я больше ни за что не вернусь!
Я никогда раньше не была за воротами Ордена. Всё за ними оказалось знакомым и незнакомым одновременно. На занятиях нас адаптировали к жизни при помощи иллюзий. Мы посещали разные места, оказывались во всевозможных ситуациях и были готовы к любым препятствиям, будь то горы или реки. Но разве может передать иллюзия запах свободы? Нет. Настоящий мир за воротами отличался от иллюзорного, как изысканный ужин от энергетической таблетки. У меня даже слёзы на глазах навернулись.
Энергомобиль нёсся по дороге вдоль леса, а я не могла насмотреться на живую природу, высунувшись в приоткрытое окно. Ветер трепал мои волосы, и от его порывов
Не сбавляя скорости, энергомобиль влетел в открывшийся прямо на дороге портал и вынырнул у распахнутых ворот особняка, который возвышался на зелёной лужайке посреди парка.
– Ну, вот мы и прибыли, – герцог остановился у ступеней особняка и вышел из энергомобиля. – Чувствуй себя как дома. Дэнис покажет тебе твою комнату. Скоро прибудут стилисты, чтобы подобрать тебе гардероб, а с Северьяном ты познакомишься завтра.
Из особняка к нам спешил дворецкий.
– Денис, это Алессия Вистен, моя гостья. Займись ею.
– Леди, прошу за мной.
Дворецкий повёл меня по мраморной лестнице на второй этаж герцогского столичного дома. Я сразу поняла, где оказалась, потому что уже была тут в иллюзиях, конечно. Мы и во дворце были, и даже в тюрьме. Так что удивляться богатству и озираться по сторонам мне не хотелось.
В комнате одна я оставалась недолго. Вскоре нахлынули стилисты, ювелиры, портные и обувщики. И мне пришлось заняться работой, то есть примерять на себя образ легкомысленной пустышки, любовницы Северьяна Чеслава.
На это ушёл весь вечер с перерывом на лёгкий ужин. Завтра всё готовое привезут в особняк, а послезавтра начинается моя командировка. Засыпала я в мечтах о своей будущей жизни: о маленьком домике, о тёплом море и о смутном образе мужчины, маячившем где-то вдалеке.
В кабинет к канцлеру меня пригласили на следующий день после обеда. Дворецкий, впустив меня внутрь, велел дожидаться хозяина. Я обошла кабинет, мужской такой: вся мебель в тёмных тонах, полка с книгами, шкаф с папками, громоздкий стол, хозяйское кресло, кожаный диван для посетителей – вот и вся обстановка.
Я подошла к столу и раскрутила красочный глобус с изображением нашего мира. Континенты, моря и океаны мелькали, как картинки калейдоскопа. Я засмотрелась, замечталась о путешествиях, когда распахнулась дверь.
На пороге застыл высокий блондин, чем-то отдалённо похожий на канцлера. Он разглядывал меня, а я его. Блондин был хорош: волосы до плеч чуть завивались, ярко-синие глаза опушали тёмные ресницы. У него были высокие скулы, волевой подбородок, чувственные губы и превосходная фигура, указывающая на то, что красавчик не брезговал тренировками. Мечта всех женщин! А он смотрел, сначала удивлённо, а затем его взгляд стал тягучим, вязким, словно наглец раздевал меня. Это переходило все границы, и я, сощурившись, зашипела.
– Надо только волосы отрастить, и так сойдёт, – заявил Северьян, а это мог быть только он. – Эй, ты умеешь говорить без приказа?
– Себе отрасти что-нибудь, а мне и так хорошо. И прекрати так смотреть, а то слюнями сейчас пол зальёшь.
Вот это наглость! Да за кого он меня принимает?
Именно в этот момент я поняла, что меня ждёт очень тяжёлый месяц. Это была ненависть с первого взгляда.
ГЛАВА 2
Северьян