Непредсказуемое оружие
Шрифт:
– Архитекторы не знали, что с послами прибудет девушка, – извинился перед Ингой служитель церкви. – Но вы можете поселиться во дворце. Там много прекрасных апартаментов, оборудованных специально для юных леди.
– Откуда вы знаете, что Инга юная?
Владу не нравилось, как складывается ситуация: Инга будет жить во дворце, рядом с королем, который не преминет этим воспользоваться. Молодой человек нервничал и хотел съязвить.
– Мы полагали, что встречавший нас мужчина совсем молод. Оказалось, он прожил долгую жизнь. Что, если и вы ошибаетесь относительно нашей леди?
Лодин Варх внимательно посмотрел на
– Я никогда не ошибаюсь, – отрешенно объяснил Лодин. – Я вижу то, что не скрыто скорлупой из плоти и крови.
– И что же это? – чтобы подавить невольно нахлынувший страх, Влад пытался любопытствовать с прежним невинным видом.
К счастью, служитель отвернулся, теряя интерес к собеседнику:
– Будущее…
– Простите, смогу я переодеться, чтобы соответствовать случаю? – Инга извинилась улыбкой и чуть присела. – Не думаю, что мое платье подходит для спортивного зала!
На девушку Лодин посмотрел еще суровее, чем на землянина. Его слова звучали вежливо, но отдавали сталью и холодом:
– Вам принесут все, что сочтете нужным.
Инга ничем не дала понять, что задета недружелюбным поведением церковника. Она попросила указать ее апартаменты и отсутствовала почти час. За это время Влад едва не сошел с ума от ревности и беспокойства. Вернулась красавица в обтягивающем белом костюме и шапочке, напоминающей земную футболку. На груди красовался маленький золотистый значок с символом то ли команды, то ли участника.
– Что это?
В который раз ошеломленный красотой девушки, Влад взял себя в руки и постарался отвлечься. Его верхняя конечность указывала на украшение под сердцем девушки. Инга буквально вспыхнула от непонятной всем радости. Ее голос зазвенел быстрой скороговоркой:
– Эмблема короля Альгонта Ильвига! Его фамильный герб, чуть-чуть измененный: вот здесь на перекрестии меча и копья нет важного, с точки зрения геральдики, элемента. Здорово придумано, правда? Уже не государственный атрибут, а всего лишь спортивная символика! – Она с гордостью и явным удовольствием еще раз осмотрела украшающий грудь значок. – У каждого игрока свой знак. Болельщики закрепляют эмблемку, на входе во дворец спорта ее сканируют, подсчитывают количество и получают точные сведения, у кого какой рейтинг… Сесах, но почему же вы такой грустный?! Уважаемые послы?! Я поступила неправильно? Мы ведь идем болеть за Ильвига?
– «Мы» «болеть»?! – Влад наморщил лоб, забывая, что мимикой светоеда не передать высокомерного презрения мужчины к неожиданно обнаружившемуся сопернику.
Инга засмеялась:
– Не дуйтесь, профессор! Мы идем смотреть на игру, почему же не повеселиться? Да и что подумает король, если увидит, что послы не ценят его внимание?
Глава 11
Зал для игры в стиктайд представлял собой значительный по размерам круглой формы бассейн, обнесенный высокой стеной, унизанной предназначенными для зрителей ячейками-лоджиями. Ячеек было бесконечное множество. В общей сложности такое сооружение могло вместить не менее трех сотен тысяч ротонцев.
Словно аквариум, заполненная водой емкость бассейна имела стеклянные, прозрачные стенки, выступавшие над землей метра на три. Из своих лоджий зрители могли видеть
…Зрители прибывали на воздушном транспорте прямо на крышу комплекса. Специальные лифты доставляли каждого вновь прибывшего в его личную лоджию, в соответствии с положением в обществе и купленными билетами…
Делегацию светоедов доставили с пышным эскортом. От правительства Альгонта их сопровождал лишь Лодин Варх. Группа прибыла на место с таким расчетом, чтобы до начала игры остались считанные минуты. Основной поток машин и людей к этому времени уже спал, зрители разместились по личным кабинам, крыша и подступы к дворцу спорта опустели. Но, даже не взирая на проявленную хозяевами осторожность, шаудяне пережили сильное потрясение – светоеды не могли даже представить себе такого количества гуманоидов, собравшихся в одно время и в одном месте.
– Кто-нибудь знает правила?
Влад уселся на почетном месте у самого края окруженной тонкими, пугающе хрупкими трубочками-перилами, лоджии.
Невозмутимый глава церкви сел по левую руку рядом с Владом, силой воли заставляющий себя дышать спокойно Хаташ – по правую. Остальные члены делегации предпочли занять места поспокойнее, за спинами руководителей и как можно дальше от пугающей их высоты.
Инга, неожиданно возомнившая себя профессиональной болельщицей, забралась на специально созданный для таких активистов, выдвинутый вперед язычок балкона: она намеривалась кричать и резвиться на протяжении всего соревнования. Насколько мог судить Влад, подобных Инге безумцев набралось больше половины зала: почти каждый язычок каждой лоджии занимали молодые девушки или парни.
Услышав вопрос, Инга с готовностью обернулась:
– Двадцать участников на управляемых водных досках, – в азарте от предстоящего безумия красавица тараторила, проглатывая согласные, – должны съехаться к центру, взобраться по перекладинам, схватить мячик, привезти его к месту старта и забросить в свое кольцо!
– Зачем же у них в руках палки?
Влад с ухмылкой следил за разъезжающимися на серфингах по кругу бассейна парнями в облегающих разноцветных костюмах и прозрачных шлемах. У каждого и в самом деле был утолщенный с обоих концов резиновый шест – совершенно ненужный атрибут при игре в извращенный, но все-таки баскетбол.
– Чтобы сбивать соперников! – крикнула Инга, стараясь пересилить поднявшийся при виде любимцев зрителей шум. – Упавший в воду покидает игру или теряет очко, если таковое у него было! Матч длится час! Победителем считается тот, кто наберет больше очков, или тот, кто останется!.. Ва-ф! Они начинают!!
– Ваша переводчица и в самом деле не избавлена от наших слабостей! – отметил для Влада Лодин. – Одобряю выбор ученых Шауда.
Влад был обеспокоен поведением Инги. Он не уловил в словах главы церкви намеренно выделенного подтекста.