Неприкасаемый

Strelok

В мезосфере Ичара одновременно стали возникать ослепительные вспышки взрывов, сравнимых по мощности с атомными. По три мегатонны каждый. Телепортированные в заданные точки пространство боеголовки с антиматерией сделала свое дело: часть саранчи уничтожена, фоторецепторы оставшихся органических кораблей напрочь выжгло, те жуки, что находились повыше, временно ослепли. Подходящий момент выигран, пришла время вести сокрушительное наступление, пока тираниды не регенерировали. На моем месте Алтек поступил бы так в самую последнюю очередь: кодекс чести династии велит биться с врагами в честном бою, стараясь избегать подлых приемов. Мои возможности вполне позволяют аннигилировать флот-улей без остатка, а вместе с ним Ичар и некронов. Оставим без работы флот Экстерминатуса. Этот сценарий не подходит по той причине, что флагман защищен мощным псионическим полем. Пробить его очень нелегко, однако у меня есть способ — Зара, испускающая поле ментальной пустоты, которое в свою очередь усиливается имплантатами и одним интересным агрегатом на крейсере. Спасибо, криптек помог. Область антиварпа полностью охватывает

«Палач» и область на четыре километра вокруг, хватит для приближения к матке вплотную.

Ослепшие, озлобленные тираниды беспорядочно метались в верхних слоях атмосферы, стремясь найти и уничтожить нас. Расстрел этой биомассы, утратившей на какое-то время организованную структуру, не представлял особой трудности. Пара залпов и средний тиранидский сборщик-кальмар безвольной кучей мяса устремляется к земле, «серпы» истребляли тварей небольших габаритов, представляющих потенциальную угрозу.

Будь я сейчас в теле из плоти и крови, воскликнул бы от удивления. Надо ж было так отожраться. Интересно, биосферу скольких планет поглотила тварь, прежде чем вымахать до таких размеров? Сто километров мяса, миллиарды тонн биомассы, покрытые слоями сверхпрочного серого хитина, защищенные псионическим полем, бороздящие просторы космоса. Да уж, некронтир преуспели в области техники, жуки — в биологии, хотя, как ни крути, технологии им также не чужды. Взять хотя бы термоядерные ракетные двигатели, при вскрытии подбитых живых кораблей некронские вивисекторы нашли структуры скорее технологического характера, нежели живого. ТЯРД присутствуют лишь на крупных жуках размером, начиная от полутора-двух километров, тиранидская мелочь же довольствуется обычными реактивными двигателями на химическом топливе. Помимо них саранча не брезгует левитацией, ее поддерживают корабли с психическими способностями. В этом их существенная слабость при полетах в атмосфере — сбей псионический кораблик и группа сопровождения из неодаренных кораблей останется беззащитна перед силой тяготения. В космосе тираниды путешествуют в основном при помощи гравитационных воронок. В пределах звездных систем — реактивная тяга или солнечные паруса. В этом плане некронтир впереди пла… галактики всей — им не нужен капризный изменчивый варп для межзвёздных перелетов, довольствуются нормальным пространством. Инерционные двигатели позволяют развивать сверхсветовую скорость. Эйнштейн перевернулся бы в гробу, узнав, что его теория относительности с точки зрения некронов во многом неверна в этой вселенной, не отражает полной картины мироздания. Впрочем, это другая история…

Приближаемся к флагману. Четыре крейсера во главе с «Палачом» беспрепятственно миновали псионический барьер вокруг левиафана. Сразу же по нам начали вести огонь очухавшиеся бортовые орудия корабля-матки, выпуская в немыслимых количествах живые ракеты, споры с тварями, капсулы со всякой едкой химией. Оборонительные системы перестали эффективно сдерживать потоки летающего мяса, щиты не успевают перегружаться, прочнейшая самовосстанавливающаяся обшивка не успевает регенерировать повреждения. Три из четырех кораблей наводняют твари, готовые в данном случае поломать корабли и самих некронов. Последний рывок и вот «Палач» всей своей тушей пробивает внешние оболочки левиафана, застревая в нем. Инерционные гасители не сумели полностью заглушить динамический удар, тряхнуло, мама не горюй, меня вместе со свитой из лич-стражей и бессмертных отбросило к стене. Образовалась этакая куча из некронтир. К сожалению, было не до смеху, каждая упущенная секунда уменьшает вероятность успешного исхода операции. Иммунная система корабля матки незамедлительно отреагировала на чужеродное вторжение, вскоре нам предстоит сдерживать орды бегающих, прыгающих, летающих, ползающих созданий, которые обитают внутри материнского корабля. И вместе с этим необходимо продвинуться в глубь улья на полкилометра к крупному нервному узлу, заразить его нейротоксином, точнее, не совсем им. Некая неведомая хрень сходная с прионом, способная самовоспроизводиться, призвана поразить нервную ткань левиафана и, в конечном счете, убить. Заражение обещает быть настолько быстрым, что предпринять какие-либо меры по излечению себя любимого флагман не успеет, заболевание вызовет энцефалопатию, синаптические связи дегенерируют в считанные часы. Ну-с, с богом! Интересно только каким…

— Все бойцы, выдвигаемся! Сокар, возьми дополнительно два десятка бессмертных из отряда, останетесь защищать корабль. Томтех, Зара, держитесь рядом со мной.

— Командир, — обратился Сокар, главный у лич-стражей. — Лорд Алтек сам никогда бы не решился на такое.

— Это упрек или похвала? — не понял я.

— И то и другое, командир. Надеюсь, судьба будет к вам благосклонна.

— Так и скажи: «желаю удачи».

— Удачи.

В окружении легиона из ста пятидесяти металлических воинов и бессмертных я, Зара и Томтех ступили на отвратительную склизкую поверхность камеры хранения добытой жуками биомассы, сейчас она пустует, но постепенно наполняется. Запаса питательных веществ хватит тиранидам ровно до следующей остановки — обитаемой планеты. Из всех известных рас космическая саранча самая гадкая сволочь, ничего кроме тотального разрушения, вызванного их безумным голодом, они не несут. Даже оркоиды смотрятся симпатичнее со своей вечной жаждой войны и насилия, хотя те еще фрукты. Глядя на размеры зала, я прикидывал в уме, сколько тонн биомассы сюда может влезть, причем розоватые стены камеры являются мембраной и могут растягиваться.

— Ну и как вам, оказаться в желудке исполинского жука?

— Полное безрассудство, — лаконично бросил недовольный криптек. Киборг проигнорировала вопрос, глядит куда-то в сторону.

Вот засада! На нас надвигается стая всякой летающей дряни! Тысячи крылатых, шипастых, зубастых уродин. А нет, пронесло… Едва влетев в зону действия антипсихического поля, твари потеряли психическую связь с Разумом, дезориентированные, лишенные указующего перста, что их направлял, жуки беспорядочно метались в пространстве. Кроме как стаей тупой мошкары их не назвать.

— Идем дальше.

— Тут есть твари крупнее, которым помехи в псионической связи не помешают осуществить попытки нас ликвидировать, — заметил криптек.

— Знаю, не зря же я навесил на себя столько оружия.

При выборе личного оружия в арсенале у меня глаза разбегались, каких только смертоносных штуковин в личной оружейной Алтека не было. Портативные фазовые генераторы, позволяющие становиться неуязвимым для любых видов оружия, носитель этой штуки частично выпадает из привычного пространства. Еще наткнулся на устройства манипулирование временем, в локальных масштабах. Почивший Лорд не брезговал оружием ближнего боя: посохи, мечи, косы, один удар некронского оружия запросто разрубает хваленный человеческий керамит. Короткий клинок, то ли кинжал то ли меч, которым я вооружился, излучает поле, ослабляющее молекулярные связи в большинстве веществ. Для ножичка панцири тиранид не проблема, впрочем, как и для аналогичных боевых наперстков-когтей на пальцы. Но я сделал ставку не на холодное оружие, а на энергетическое, просто отобрав у одного из лич-стражей ручной гаусс-свежеватель. Габаритами пушка немногим превышает имперские лазерные пистолеты, с теми отличиями, что по мощности некронские аналоги в десятки раз мощнее, энергии хватает на пятьсот выстрелов вместо двадцати-тридцати у людей.

Медленно, но верно, мы миновали первые двести метров, не встретив сопротивления, по колено в биомассе. Анализаторы говорят, хлюпающая под металлическими ногами жижа совсем недавно существовала в виде животных и людей. Это придало мне дополнительной злости на проклятых жуков. Пускай здешнее человечество не совсем мне родня, все же они мне не безразличны, если удастся прекратить нашествие и Экстерминатус, всерьез займусь миллиардом уцелевших человек. В хорошем смысле.

— Командир, приближаются три крупных объекта биологического происхождения, — доложили разведывательные скарабеи, коих успели запустить не одну тысячу. В полу, метрах в ста образовалась громадная дыра, откуда поочередно вылезали громадные твари ростом с четырехэтажный дом, камера наполнилась отзвуками рева карнифексов. Этакие динозавры на двух ногах, покрытые хитиновыми панцирями, вдобавок в комплект входят от трех до шести пар острых, как не знаю что, костяных лезвий. На правом или левом боку висит культя, являющаяся биологической пушкой немалого калибра.

Сумрак желудка левиафана осветился залпами гаусс-орудий, твари сделали лишь несколько залпов биобомбами, прежде чем один за другим поадали с ног. Сраженные энергетическими выстрелами карнифексы получили несовместимые с жизнью травмы. Должен признать, эти продержались на одиннадцать и семь десятых секунды дольше под обстрелом некронского вооружения. Статистика показывает, биомашины типа «карнифекс» живут в прямом бою с некронтир в среднем семь и сорок восемь секунд. Вот она приспособляемость, потихоньку вырабатывают иммунитет. Повоюй я с ними еще пару лет, вообще станут неуязвимыми к гауссовым пушкам.

На побежденных простыми воинами тиранид я д не особо заострил внимания, продолжал не останавливаясь нелегкий путь к нервному узлу, там за тонкой мембраной скрывается шанс на победу. Мы прорабатывали множество планов уничтожения корабля-улья, сначала хотели телепортировать на борт левиафана мощную бомбу. Не пошло из-за псионического поля, оно создает помехи в структуре пространства-времени. Думали отправить орду скарабеев впрыснуть яд, тоже не подходит по причине серьезного противодействия иммунной системы матки, роботы-насекомые вряд ли добрались бы до заданной цели. Вероятность очень мала. Призраки, способные проходить сквозь материальные объекты, бесполезны по причине тех же псионических помех — после того, как с помощью невидимок некроны стали уничтожать мозги-ретрансляторы тиранид на поверхности Ичара, жуки в свою очередь наловчились ставить помехи в работу фазовых генераторов. Ударный отряд с парией оказался самым эффективным способом достижения победы над жуками, пускай неполной. После смерти левиафана оставшиеся тираниды никуда не денутся, лишь сделаются тупее. Зачистка обещает быть долгой, экология Ичара необратимым образом пострадала: биосфера практически уничтожена или заражена, атмосфера отравлена спорами, площадь водной поверхности уменьшилась на двадцать восемь процентов. Впрочем, эти проблемы больше скажутся на людях, которым минимум пару лет придется ютиться в изолированных убежищах, пока не придумаем способ реанимации планеты.

Нападки вылезающих из пола, падающих с потолка групп тиранид мои солдаты отбили с легкостью, левиафан делал ставку на умных, хорошо бронированных тварей, имеющих достаточный уровень интеллекта, чтобы не стать тупым зверем при вхождении в зону антипсихического поля. В противном случае лишенное связи с Разумом создание просто уносится прочь от железяк, инстинкты подсказывают о нашей несъедобности.

Когда группа приблизилась почти вплотную к мембране, застрявший в левиафане корабль дал сокрушительный залп из бортового орудия. Образующие один из желудков слои эпителиальной ткани превратились в пыль, образовалась внушительная дыра. В ней отчетливо виднеется другой зал, своего рода транспортный туннель для выращенных только что биомашин. Меня интересует в первую очередь коричневый стебель, он торчит из стены и уходит в потолок. Нервный узел, наконец-то нашли, осталось только прожечь дырку в защищающей уязвимые нейроны пористой структуре, затем впрыснуть заразу. И здравствуй быстро прогрессирующая энцефалопатия!