Неприкасаемый

Strelok

С борта «Милосердного Палача» я вместе со свитой телепортировался прямо на гору, точнее на построенную дронами посадочную площадку. Это плато на континенте в северном полушарии является полностью подконтрольной некронтир территорией, тираниды сюда вообще не совались из-за скудного количества биомассы и присутствия некронских войск. На поверхности развернулась стройка эпических масштабов — от высоких горных пиков постепенно ничего не остается, скарабеи и прочие роботизированные трудяги преобразуют каменные породы в необходимое для строительства инфраструктуры сырье. Для технологий некронтир преобразование вещества в энергию и обратно вполне обыденное явление. Нужно превратить кремний в железо, уран, титан — ничего сложного. Трансмутация

веществ далеко не самое удивительное, на что способны технологии некронов.

— Командир… — уставился Сокар на меня, разглядывающего снежные вершины местного Тибета.

— Скажи честно, солдат, ты часто вспоминаешь о временах, когда был живым?

— Нисколько, оболочка из некродермиса позволила забыть о мучениях и призраке скорой смерти, преследовавших нашу расу на протяжении многих поколений.

— Но быть до скончания времен машиной далеко не самая лучшая участь… — посмотрел я на свою механическую руку.

— Лорд Алтек придерживался противоположного мнения. В прошлой жизни он мучился от тяжелого наследственного недуга, доставшегося от предков. Биоперенос позволил окончить страдания и обрести бессмертие.

— Мы слишком разные… Человек, ставший волей неких сил во главе некронской династии это прецедент. Как отреагирует знать? — о смене власти пока знают криптеки да высокопоставленные командиры, остались еще паразиты в виде придворной знати, оставленные в неведении.

— Для лорда Алтека после трансформации мнение знати не имело никакого значения. Даже если они вас возненавидят, причинить вред или поднять мятеж вряд ли смогут. — Слова Сокара не сильно обнадеживают. Командные протоколы жестко ограничивают свободу нижестоящих по иерархии некронтир, хотя за миллионы лет что-то да могло испортиться. Системные ошибки, зависания никто не отменял.

— Для чего Алтек вообще держал их? — хоть мне досталась кое-какая память предыдущего хозяина тела, о чем он думал, его я не знаю. Отдельные вопросы, несмотря на мой кристаллический процессор и доступ к обширным банкам данных, требуют прояснения.

— Дань традиции. Любой уважающий себя правитель некронтир держит собственный двор, куда входят представители знати.

— Дань традиции говоришь… Они приносят хоть какую-то практическую пользу?

— Абсолютно никакой. Двор состоит из прошедших процедуру биопереноса детей, жен, советников, верных слуг и большого числа лизоблюдов лорда Алтека.

— Решено, ни в чем я их убеждать не буду. Выступление отменяется. Используем имеющиеся ресурсы с пользой, пять тысяч лишних солдат нам не помешают. Кто не захочет работать на добровольных началах, даже не заставляй, просто стирай личность и в хранилище, я найду других кандидатов для подселения. С потенциально опасными и личностями делать тоже самое. Поручаю это дело тебе, Сокар. Для династии Кетех наступила новая эра…

— Будет исполнено, командир, — сказал лич-страж с каким-то энтузиазмом и шагнул на круглую платформу телепорта. Фигура моего первого помощника исчезла в яркой вспышке света, система распылила на атомы тело Сокара в одном месте, и вернула все в первоначальное состояние на борту «Забвения». Быстрое и энергозатратное путешествие. Я же поговорю с криптеками о нашем дальнейшем сотрудничестве. Вряд ли они покинут династию, поскольку за пределами Ичара их ждет только неизвестность, после Великого Сна многое изменилось, десятки, сотни династий канули в небытие, те, кому удалось пробудиться, воюют с органиками за место под солнцем. Некронтир в данный момент разрознены, каждая династия сама по себе, нет какого-то единого центра управления. Триархия, совет величайших некронских владык, перестала существовать еще во времена Войны в Небесах, судьба Безмолвного Царя осталась безызвестной. Он считается пропавшим. Поступают, конечно, сигналы от других пробудившихся некронов из самых разных уголков космоса, но многие находятся в намного худшем положении, чем Кетех. Никуда не денутся криптеки.

Я шагнул на телепортационную платформу, дав команду перенести меня в лаборатории криптеков. Металлическое тело окутало зеленоватое сияние и я отключился.

Через какое-то время сознание вернулось и я уже нахожусь внутри корабля-гробницы «Забвение». Огромная хрень, целый летающий город — двадцать километров в длину и тридцать в ширину. Без системы навигации тут можно запросто заблудиться, петляй хоть недели напролет, выхода все равно не найти.

Меня ждал долгий путь через мрачные коридоры, по пути попадались снующие по важным делам скарабеи, парящие дроны в виде сфер, воины некронтир, переделанные под каких-нибудь сварщиков, электриков, грузчиков. Криптеки те еще «кулибины», их познания в науках невообразимы, постоянно что-то изобретают. Главное не само изобретение, а сам процесс, лучше всего они работают, если задать определенную цель. Как в случае с «антитиранидом». Забавные персонажи, главное не сильно ущемлять в правах и предоставить простор и ресурсы для творчества — сырье для экспериментов, необходимые научное оборудование, лаборатории для препарирования. Я застал Томтеха возящимся с живым тиранидским генокрадом, ставит очередные опыты. Тварь визжала на всю лабораторию, пыталась вырваться, куда ему против кандалов из некродермиса…

— Вот и вы, командир, я вас ждал, — повернулся ко мне криптек.

— Я пришел обговорить условия нашего дальнейшего сотрудничества.

— Хочу сразу сообщить, что Шетек и Вараг покинули планету в тот момент, когда мы осуществляли операцию против тиранид. — Честно говоря, ожидал от них что-нибудь в этом духе. Как ни странно, чувствую некое облегчение, что двумя подрывными элементами меньше. — Я обнаружил их отсутствие совсем незадолго до вашего прибытия. Они без разрешения взяли ваш личный челнок. При желании можно вычислить вектор…

— Я понял. Но ответь, почему остался ты?

— Династия Кетех — моя династия, она приняла меня в свои ряды задолго до процедуры биопереноса. Я не предам семью.

Странные эти некронтир, ей богу, странные.

— И тебя не волнует то, что придется подчиняться человеку? Я ведь по-прежнему отношу себя к людям, а не к некронтир.

— На мой взгляд принадлежность к расе второстепенный фактор, тем более, люди похожи на нас во многих отношениях. Я оцениваю владыку исходя из оценки его деяний. Пока вы показали себя неплохим лидером, готовым вести подданных в бой. Время покажет, насколько вы, командир, хороший правитель.

— Ты верно служишь мне, я не даю повода усомниться в себе. Так?

— Именно.

— А над чем ты работаешь? Зачем понадобился генокрад?

— У них очень сложное рекомбинантное ДНК, сочетающее в себе элементы самых различных видов. Я пытаюсь полностью понять механизм его работы, потом применить свои наработки в одном проекте.

— Что за проект?

— Думаю, вы понимаете, если мы хотим господствовать в галактике, надо расширять свою сферу влияния. В свою очередь требуются новые некронтир, одних тел из некродермиса наштамповать мало будет, в отдаленной перспективе исследования помогут снова вернуть моей расе органическую форму, лишенную существенных физических недостатков. Не всегда же быть машиной, эта духовная пустота, вакуум не дает нормально чувствовать себя. В телах из некродермиса мы существуем, жизнью это нельзя назвать. Через пару столетий поймете, о чем я, командир.

— Надеюсь, твои проекты не помешают выполнению моих заказов.

— О нет, не беспокойтесь, наибольшее внимание я уделяю распоряжениям владыки, собственными изысканиями занимаюсь исключительно в свободное время.

— Нужна матрица нуль-поля, чтобы изолировать от варпа планету и желательно всю звездную систему.

— Технология чрезвычайно сложная, излучатель готов, однако предстоит откалибровать его. Иначе при активации вероятность наступления катастрофических последствий неприемлемо высока. Природа не прощает ошибок.