Непристойно богатый вампир
Шрифт:
– Извини, Бен!
– Я одарила кондитера сожалеющей улыбкой.
– Опаздываешь, да?
– спросил он, благополучно проталкивая тележку мимо меня.
– Думаю, мы оба, - заметила я. Большая часть Зеленой комнаты уже должна быть готова к приему гостей.
Бен покачал головой, его широкий рот искривился в ухмылке.
– Я прекрасно знаю, что нельзя оставлять шоколад без присмотра надолго рядом с вами.
– Это справедливо, - согласилась я с ним. Почти каждый, кто достаточно долго работал в сфере организации мероприятий, отточил мастерство воровства с подносов и ловкой
Большинство людей здесь работали на кейтеринговую компанию, связанную с Военным мемориалом и Центром исполнительских искусств Сан-Франциско. В этом комплексе располагались городской балет, симфонический и оперный театры, а также мемориал ветеранов. Здесь, в одних из самых больших и красивых зданий в районе залива, чаще проводились светские мероприятия, чем спектакли. В наши дни свадьбы и гала-концерты покрывали расходы центра лучше, чем постановки «Лебединого озера» или концерты симфонической музыки. Вот почему я была здесь. Не потому, что работала в кейтеринге, а потому, что струнному квартету требовался виолончелист.
Вместо гримерки я прошла на кухню. Единственное, что мне было нужно больше, чем лишние пять минут, — это чашка кофе. Только так я могла не задремать в середине концерта. Я оставила футляр у входа в кухню и прокралась внутрь, стараясь никому не мешать. Я успела дойти до кофеварки, когда меня поймали.
– Даже не думай об этом.
– Кухонное полотенце шлепнулось на стойку рядом с моей рукой.
– Тебе достаточно.
Я застыла, не решаясь схватить чашку, когда Молли, шеф-повар, директор по организации питания и хранительница кофе, встала между мной и моей дозой. Я невинно моргнула, как будто она не поймала меня на краже кофе на шумной кухне.
– Я сегодня не пила кофе, - соврала я.
– Попробуй еще раз.
– Молли скрестила руки и уставилась на меня. Ее кудряшки были стянуты в тугой хвост с повязанным сверху платком, чтобы волосы не попадали в еду. Она всегда носила его так, вместе с поварским пиджаком и клетчатыми брюками. Платок был единственным аксессуаром, который никогда не менялся. Сегодня он был малинового цвета.
– Ты практически вибрируешь. Сколько кофеина ты выпила?
– Ладно, я выпила латте в BART.
– Я сделала паузу, надеясь, что она отойдет от аппарата. Она не сдвинулась с места.
– И еще чашку перед тем, как выйти из квартиры.
– Те две, которые я выпила после смены в закусочной, не считаются. Формально это было вчера вечером.
– Две, да?
– Она окинула меня еще одним подозрительным взглядом, словно проверяя какой-то невидимый счетчик на моем лбу.
– У тебя в крови больше кофеина, чем воды. Я сделаю тебе кофе без кофеина.
– Нет! Я лучше умру, чем выпью кофе без кофеина! Помилуй, - взмолилась я.
– Вчера вечером мне всучили двойную смену.
Молли тяжело вздохнула и отошла. Она могла быть убедительной, но в этом вопросе она пока не выиграла. Не теряя ни секунды, я налила себе кружку. Вдохнув его насыщенный аромат, я почувствовала, что мой уровень энергии мгновенно повысился.
– Тебе нужно бросить работу официантки, - сказала Молли,
– И уйти на пенсию с моим трастовым фондом и яхтой? — спросила я со смехом.
– Может быть, завтра.
Рот Молли сжался в линию — так она делала, когда собиралась сбросить настоящую бомбу — такую, которая обычно состоит из практических советов, подкрепленных фактами и логикой. Мы обе понимали, что заработать на жизнь как музыкант — дело маловероятное. Я не знала, как заставить ее понять, что я люблю музыку также, как она любит еду. Я не виновата, что виолончелисты не так востребованы, как шеф-повара.
– Ты не можешь продолжать в том же темпе, Тея.
– Я просто должна продолжать оплачивать свои счета, - напомнила я ей. Это я часто говорила и себе.
– Что ж, не забудь получить чек на оплату этих счетов.
– Молли закатила глаза и принялась раскладывать устрицы на серебряном блюде со льдом.
Между двойной сменой прошлой ночью, двумя часами сна, занятиями и недопитым кофе я не удосужилась взглянуть на полученное сообщение о сегодняшнем мероприятии.
– Это какая-то корпоративная вечеринка?
– предположила я, надеясь, что это не окажется тихим событием, которое закончится тем, что я засну с виолончелью между ног.
– Наверное. Дерек до смешного расплывчат. Видела бы ты, какие запросы по меню я получила.
– Без глютена?
– предположила я. Молли терпеть не могла, когда на ее творчество накладывали ограничения — как она выражалась, — и не доверяла людям с ограничениями в питании.
Она с гримасой покачала головой.
Я напряглась.
– Веганы?
– Хуже, - сказала она тихим голосом, и я замолчала. Я не могла представить, какая диета может наложить на нее больше ограничений, чем веганская, если только это не какая-то неудачная смесь безглютеновых веганов с аллергиками.
– Они хотели вообще отказаться от кейтеринга.
Учитывая высокий спрос на мероприятия, центр взимал высокую арендную плату и требовал минимального заказа кейтеринга. Но я знала, что дело не в деньгах. Не для Молли.
– Разве они не знают, что ты гений?
– Дерек им сказал.
– Она, казалось, обрадовалась, что я чувствую то же самое, но потом покачала головой.
– В конце концов, они заказали икру, устриц, фуа-гра, стейк тартар и кучу пирожных, о которых даже Бен никогда не слышал.
– Какие нецивилизованные животные, - поддразнила я, потягивая кофе.
– Что в них такого?
– Мне почти нечего готовить. Конечно, Бену приходится печь, но что мне делать с практически сырым меню? Я имею в виду, если это то, чего они хотят, то почему бы просто не открыть пакет с чипсами и не высыпать их в миску?
– Очевидно, у них нет вкуса.
– Это было просто странно. Кто захочет устраивать коктейльную вечеринку без закусок?
– Она хмыкнула.
– По крайней мере, их вкусы дорого стоят. За десять минут они перешли от отсутствия счета за обслуживание к шестизначной сумме. В любом случае, я бы опасалась, что это очень требовательная публика.