Непристойное предложение. Книга 2
Шрифт:
Они все содержали одинаковую формулировку, холодную и безжалостную.
Отныне мы не можем принять вас на…
А дальше по списку все возможные мероприятия, на которые я когда-либо был приглашен. В стопке я нашел и письмо от семьи Лорн. Оно было таким же, как и другие. Стандартная формулировка, и никаких чувств, как и приставучего аромата фиалок. Впрочем, и я не почувствовал ровным счетом ничего, когда откинул это письмо ко всем остальным.
Это лишь подтвердило мои выводы. Теперь я изгой даже хуже, чем в прошлый раз. И единственным человеком, который мог это исправить, была Элеонора.
Я не питал иллюзий, что леди Фокс мечтает стать моей женой. Скорее, надеялся на её согласие из-за того, что мы оба мечтали отомстить.
Должно быть, я поступал подло, делая ей предложение в этот момент, но меня мучило подозрение, что если не сделаю, то могу и вовсе потерять ее навсегда. Особенно если что-то случится с Пэгги. А я никак не мог потерять ее.
Утром встал с кровати, взял трость и отправился в лечебницу. Мне оставалось надеяться, что день пройдет без плохих вестей.
Но плохие вести настигли уже на пороге. Я поднял первую утреннюю газету и наткнулся на заголовок:
«Чудовище столицы»
Прямо на первой странице была своеобразная карикатура. Мерзкое чудище, все в волосах, стояло, скривившись, опираясь на трость. Часть лица была изуродована огромным шрамом, а из пасти торчали клыки.
Со злостью отбросил газету, не желая читать, какую чушь там могли написать.
Вместо этого превратил всю злость в решимость. Мне еще нужно было добраться до лечебницы. И это также оказалось проблемой.
Кучера не было. Вызвал ворона и отправил на поиски кареты. Из нескольких согласился один и задрал непомерно высокую плату. Впрочем, я уже был согласен на любые деньги, чтобы доехать до нужного места.
Когда я переступил порог лечебницы, мне не стало спокойнее. Все вокруг косились на меня. Некоторые даже тыкали пальцами.
Я хотел приехать рано утром, но из-за отказа кучеров смог добраться, когда людей стало слишком много.
Но если эмоции и возвращались, то, к моему счастью, делали это очень медленно. Ведь на всех присутствующих зевак мне по большому счету было плевать. Намного больше нервничал из-за Элеоноры.
Я не нашел Элеонору в палате и подумал, что она могла уйти. Это стало бы настоящим ударом сегодня.
Но мне повезло: я хорошо знал, где находится отделение для маголишенных.
Стоило войти в палату Пэгги, как в нос ударил знакомый запах отваров. Только это отделение пахло подобным образом. Ведь здесь лечили без магии.
Увидев Элеонору, я впервые немного успокоился за это тяжелое утро. Леди Фокс сидела рядом с Пэгги и держала ее руку своими.
Сама Пэгги словно спала, только вот выглядела слишком бледной и несчастной. В ней было не узнать ту женщину, из которой жизнь била ключом.
Я ожидал, что леди Фокс будет плакать, что плечи ее будут опущены, а глаза наполнены страхом. Но это была другая Элеонора.
Она выглядела уверенной, и даже, казалось, злой. В ее взгляде была решимость, а спина настолько прямая, словно ее поддерживал корсет. Я вспомнил, как она изменилась вчера, словно по щелчку пальцев.
Ее глаза пересохли, а руки перестали трястись. И это наводило на нехорошие мысли. Ведь я уже видел подобное, когда сам лежал в этом отделении.
Видел то, как люди справляются с горем. И если некоторые ищут поддержки, то другие отдаляются, замыкаются в себе и становятся совершенно чужими. Эти люди теряют желание жить. И я бы никогда не пожелал подобной участи для леди Фокс.
Должно быть, услышав меня, Элеонора обернулась и кивнула.
— Доброе утро, Адриан.
Голос у нее был тихий, но спокойный. Я кивнул в ответ.
— Доброе утро, — сказал и добавил: — Рад, что ты так быстро поправилась.
Я не знал, как начать разговор и имею ли на это право. Возможно, в глазах леди Фокс я и вовсе был мерзавцем, что посмел коснуться подобной темы вчера.
Что, если, поспешив, я потерял ее? Все внутри сжалось и похолодело.
Но Элеонора не стала медлить, она выпустила руку Пэгги, кинула на нее взгляд, а после встала.
— Спасибо, что дал мне время, — спокойно сказала она. — Я думала над твоим предложением всю ночь.
Наши взгляды столкнулись. Удивительно, но раньше мне казалось, что прочитать чувства Элеоноры не составляло труда. А теперь я совсем не понимал, что спрятано за льдисто-синими холодными глазами.
— Я не тороплю тебя, — сказал, впервые чувствуя, что в настоящий момент нахожусь в намного более шатком положении, чем Элеонора. — Требовать в момент принять такое решение с моей стороны было бы непростительно в сложившейся ситуации.
Элеонора снова кивнула.
— Благодарю, — ответила она. — Но у меня было достаточно времени. И я готова дать ответ прямо сейчас.
Элеонора
На моей памяти было несколько очень скандальных браков. Первым в голову приходил брак герцога Парна со служанкой. Помню, об этой свадьбе кричала вся столица, в то время как сам герцог поругался из-за своей избранницы с королем и уехал далеко в загородное имение. Впрочем, его отъезд не помешал столичным сплетникам перемывать кости молодой паре еще несколько месяцев.
Пожалуй, вторым, но не менее эпатажным, стал неудавшийся брак лорда Дастина и леди Берд. Прямо на брачной церемонии достопочтенные лорды заметили, что будущий муж ведет себя крайне странно. Оказалось, что премилая леди Берд опаивала мужчину приворотным зельем, в чем ей помогала служанка, работавшая у лорда. Свадьба была сорвана, а скандал достиг таких масштабов, что писали о нем не только в столице.
Думаю, обсуждая самые скандальные браки столицы, нельзя забыть и о моем. Не скажу, что свадьба наделала много шума, ведь на ней не было ни скандалов, ни драк, ни разоблачений. Зато после сорванной свадьбы всплыли «интересные» подробности, которые столица потом долго не могла забыть. Впрочем, не забыла и сейчас.