Нескромный выбор

Diana Panamis

– Спрашивал, как папа и, всё ли хорошо было во время плавания.

– А ты? – не унималась Кэтрин.

– Сказала, что хорошо, – ответила Эмили.

– Ландо, – ободряюще улыбнулась Кэтрин, – ничего страшного, я здесь и непременно что-нибудь придумаю.

– О, Кэтрин, ты не представляешь как я рада, что ты рядом со мной.

– Только, Эмили запомни, – совершенно серьёзно напомнила девушка, – я не Кэтрин, а Мэриэн Уилсолн, помни об этом пожалуйста всегда, если не хочешь, чтобы нас разоблачили.

– Хорошо, я постараюсь,– она поднялась, – скоро обед, затем у меня занятия по этикету. А ты будешь там со мной?

– На занятиях по этикету? – спросила Кэтрин, Эмили кивнула, – точно нет, этого добра с меня дома хватило. Поэтому, как-нибудь без меня, – улыбнулась она, – А я пока разузнаю, что к чему.

– Тогда, увидимся позже, – Эмили обняла подругу, – спасибо, что ты здесь, – прошептала она на ухо.

– Пожалуйста, – улыбнулась в ответ, – мы же, подруги.

Эмили ушла, а Кэтрин задумалась, «Не мешало бы подробнее узнать, чем дышит граф, а ещё необходимо выяснить, что именно с её сиятельством».

Дворецкий, как и обещал, прислал служанку, которая показала девушке, что где находится. Вся прислуга оказалась на удивление доброжелательной, все отреагировали на появление Кэтрин, очень даже хорошо, никто косо не смотрел и это радовало, так как не хватало ещё переживать из-за них. Миссис Форест, сама вызвалась поведать девушке все правила этого дома, включая время приёма пищи, а также, зачем то рассказала о, всех привычках и предпочтениях его сиятельства. Кэтрин её внимательно слушала, хотя сама не понимала, зачем ей вся эта информация, она же не собирается быть его компаньонкой, но перебивать, не стала и спокойно дослушала всё до конца. Затем, девушка выяснила, что её сиятельство, слегла с сильнейшими головными болями, под названием мигрень, хотя раньше, они её не посещали, на что Кэтрин поинтересовалась, может ли она навестить её сиятельство. Миссис Форест, которая как оказалось была женой дворецкого Хамфри, сильно удивилась желанию девушки навестить госпожу, но предположила, что немного позже смогла бы провести к ней девушку.

Время пролетело незаметно, Кэтрин посмотрела классную комнату, где она якобы будет заниматься с Эмили французским и даже успела сделать там некоторую перестановку по своему вкусу. Вскоре пришёл дворецкий сообщить, что Кэтрин сможет навестить Леди Оливию, как только ей станет лучше, и ему было трудно скрыть своё удивление, касательно перемен комнаты для занятий.

Девушка же совершенно не обращала на это никакого внимания, она быстро «влилась» в атмосферу и коллектив прислуги, что чувствовала себя абсолютно комфортно, словно проживает с ними уже несколько лет.

– Мистер Форест, – обратилась она к нему, когда они шли по коридору, – вы хотите, чтобы её сиятельство быстрее поправилась?

– Конечно мисс, – ответил он, не понимая, к чему она ведёт.

Кэтрин достала из кармана своего платья, небольшой кулёк и вручила ему.

– Вот, возьмите, – щебетала она, не обращая внимания на странный взгляд дворецкого, – по две щепотки на чашку воды, заварить и давать пить её светлости, три раза в день. Вот увидите, уже завтра, Леди Оливия почувствует себя гораздо лучше. – Дворецкий продолжал с сомнением на неё глядеть.

– Надеюсь, вы не думаете, что я пытаюсь отравить её сиятельство? – спросила она улыбаясь, видя явное сомнение отражающееся на лице мистера Фореста.

– Даже не знаю,– неуверенно произнёс он.

– Дело в том, – пояснила девушка, – что я знаю, какая трава помогает при некоторых недомоганиях, когда-то, подобная трава, но не именно эта, улыбнулась она ему, – спасла жизнь моей матери и брату, вот и всё. А наш дворецкий, частенько страдал, от головных болей.

– Ваш дворецкий? – переспросил Хамфри.

– Я имею ввиду, в доме, где я работала, – быстро исправилась Кэтрин, – так вот, он несколько дней принимал этот отвар и боли как рукой снимало.

– Хорошо, – всё ещё сомневаясь, дворецкий поглядел на кулёк в руке.

– Не сомневайтесь, уже завтра её сиятельство, порадует вас улучшением своего самочувствия. – Кэтрин ещё раз улыбнулась и отправилась, поглядеть как обстоят дела с этикетом у Эмили.

Так и прошёл первый день её пребывания в качестве компаньонки. Почти сразу, после занятий этикетом Эмили отправилась на ужин, Кэтрин же была не голодна, поэтому решила подняться на верх и немного «поработать», необходимо подобрать материал по изучению французского языка с Эмили, на завтра. Надеясь, что её собственных познаний в этом, достаточно, чтобы подтвердить вымышленный статус, учителя французского языка. Она отобрала несколько книг, по которым с завтрашнего дня Эмили будет играть роль «ученицы», если вдруг её сиятельство, захочет проверить или поприсутствовать на уроке лично. Разумеется когда поправиться, а если Хамфри её послушал, то это случиться совсем скоро.

В дверь постучали, Кэтрин быстро нацепила очки.

– Мисс Уилсолн, – вошёл дворецкий, – его сиятельство, изъявил желание, видеть вас за ужином, – проговорил он.

«Что значит, изъявил желание меня видеть» возмутилась она мысленно.

– Благодарю Хамфри, – как можно вежливее проговорила Кэтрин, – но, передайте пожалуйста, его сиятельству, что я не голодна.

У дворецкого чуть глаза не вылезли от удивления, – Но мисс Уилсолн! – явно запаниковал он.

– Передайте его сиятельству, мои слова благодарности, – видя его реакцию, спокойно сказала Кэтрин, – и извинения, но я сильно устала сегодня и ужинать не буду. – Улыбнулась закончив.

Тому ничего не оставалось, как послушно уйти. Воспользовавшись уединением, девушка расплела волосы, голова ужасно болела, от непривычно тугой причёски. Она приняла ванну, переоделась в сорочку и уселась у окна с книгой в руках, наслаждаясь возможностью отдохнуть от кошмарных линз. Кэтрин задумалась, как лучше составить свой «график работы» у Эмили, так как понятно, что ей необходимо будет показаться с Ноэлем на каком-нибудь приёме, вероятно нужно, через пару дней навестить брата. Девушка поднялась, ещё было бы неплохо написать письмо родителям, «А вдруг Ноэль его уже отослал? Это непременно нужно выяснить». Задумалась она.

За дверью послышался какой-то шорох, Кэтрин машинально схватила очки, дверь приоткрылась.

– Кэтрин, ты не спишь? – послышался шёпот Эмили.

– Нет, – расслабилась она, – Эмили, не забывай, я Мэриэн, – напомнила она подруге.

– Ой, прости, – извинилась та, – здесь никого нет, – успокоила она Кэтрин.

– Хорошо, но лучше не рисковать, – она села на кровать, – Как прошёл день?

– Нормально, – ответила Эмили и села рядом, – а почему ты не спустилась к ужину?

– Видишь эти ужасные очки, – она кивнула в сторону столика, на котором они лежали. Эмили перевела туда взгляд, – Ты не представляешь, как я пожалела, что решила их нацепить. Дело в том, что в них, я совершенно ничего не вижу. Конечно, они прекрасно подходят к этому образу и скрывают моё лицо но, это настоящая пытка, а находиться под пристальным взглядом графа Ливингстона, когда ничего не видишь, это выше моих сил. Только подумай, если бы я, желая наколоть на вилку мясо, промазала и воткнула её, ну скажем, – она улыбалась, – в руку графа. Представляешь, как бы он удивился? – рассмеялась Кэтрин, вообразив такую картину.