Неспящие. Эхо прошлого
Шрифт:
– Ильфари-сама… госпожа Айри… рожает!
Пара минут – и резиденция клана осветилась огнями и буквально загудела, словно осиное гнездо. Айри с максимальной осторожностью уложили на каталку и очень быстро доставили в восточную часть резиденции, где находилось помещение, буквально напичканное современным медицинским оборудованием, и даже отдельная комфортная палата. Семейный врач весь месяц находился в особняке, так что ждать его долго не пришлось. Вместе с ним прибыла и глава клана. В свое время богиня закончила пять или шесть самых престижных медицинских училищ (причем по всему миру) и, вполне могла бы сделать карьеру, как исключительный врач. И уж конечно она не могла оставаться в стороне, когда творилось такое.
– Спокойно, спокойно, дочка! Дыши глубже! – ласково говорила госпожа Ильфари, уже облаченная в белый халат, стерильные перчатки и с повязкой на лице. – Не ты первая, не ты последняя! Так что давай, не стесняйся!
Роды растянулись надолго. Солнце лишь немного не дотянуло до зенита, когда госпожа Ильфари, наконец, присела отдохнуть. Главная задача была успешно выполнена: совершенно вымотанная Айри спала в палате глубоким здоровым сном, а в помещении по соседству, под присмотром двух служанок, тихонечко лежали три маленьких сверточка!
– Госпожа… ваша дочь… хочет поговорить с вами – осторожно произнесла подошедшая служанка.
– Да, я сейчас приду – кивнула богиня, поднимаясь.
Когда глава клана вошла в палату, Айри хотела приподняться, но не смогла, так как была еще слишком слаба.
– Лежи! – строго произнесла мать, присев на стул рядом. – У тебя позади трудное дело, тебе нужен покой и отдых!
– Мама… – слабо произнесла дочь. – Как… мои дети? Я ведь… только мельком видела их…
– Все в порядке. Ты родила здоровых и крепких малышей – госпожа Ильфари погладила дочь по голове и поцеловала ее в лоб. – Через несколько дней, когда ты окрепнешь, мы устроим большой праздник в твою честь!
– Спасибо… – прикрыла глаза Айри. – Мама, а можно…
Последние слова она прошептала одними губами, вновь проваливаясь в сон. Но глава клана услышала их.
– Конечно, можно – кивнула она. И тут увидела за окном палаты служанку, которая подавала ей какие-то знаки. Богиня еще раз погладила дочь по голове и вышла.
– Вас к телефону! – шепотом доложила девушка.
– Кто это так не вовремя?! – немного раздраженно бросила госпожа Ильфари, но все же проследовала в кабинет.
– Слушаю! – взяла она трубку.
– Прошу прощения. Могу я поговорить с мисс Айри Хаймура? – раздался из динамика голос леди Адель.
– К сожалению, моя дочь не может сейчас подойти к телефону – ответила богиня. – Час назад она подарила мне двух чудесных внучек и не менее чудесного внука, и теперь отдыхает.
– Тройня?! – раздался пораженный возглас. – Ох, простите! Не сдержалась!
– Ничего страшного – улыбнулась глава клана. – Кстати, раз уж вы позвонили, то давайте обсудим один вопрос…
Где-то на Урале
8 июня 2008 г. 5:00
Ранее летнее утро только-только вступало в свои права. Вся живность еще спала, солнце еле-еле выглядывало из-за горизонта, а по земле стелился туман. Лишь ранние пташки подавали голос.
Небольшой, но глубокий пруд, обрамленный плакучими ивами, был тих и спокоен. Еще не сновали по водной глади водомерки, не расходились круги от играющей рыбы, даже кувшинки еще не раскрыли свои бутоны. Густое покрывало тумана висело над водоемом, гася всякий случайный шум.
Вдруг по поверхности воды пошла легкая рябь. Кто-то весьма тяжелый приближался к пруду. Из клуба тумана неожиданно вынырнула львиная голова с густой черной гривой. Пару раз шумно втянув носом воздух и не обнаружив ничего подозрительного, она наклонилась и принялась лакать воду. Но это было только начало. Рядом с львиной ворочала глазами голова козла с длинными острыми рогами и густой бородой, в метре над ними, словно антенна, покачивалась голова змеи, покрытая болотного цвета чешуей. Она медленно поворачивалась из стороны в сторону, периодически высовывая из пасти раздвоенный язык.
Химера не торопилась. Она была на своей территории, и в округе не было никого сильнее ее. Вот только охотиться стало труднее. Добыча в ближайших окрестностях практически не попадалась, так что приходилось уходить на промысел достаточно далеко. Прежде случалось, что во владения чудовища забредали люди, но вскоре они стали обходить гиблое место десятой дорогой, а дураков больше уже не было.
Змеиная голова приглушенно зашипела. Голова льва оторвалась от воды и, принюхавшись, угрожающе зарычала. На территории были чужаки!
Химера быстрыми скачками устремилась в том направлении, откуда доносился слабый запах.
Пятеро друзей двигались по полю, растянувшись цепочкой, но так, чтобы не терять друг друга из виду в густом тумане. Говорить не хотелось. Неспящие понимали, что впереди серьезная схватка.
Чуть больше трех дней назад стражам пришел заказ от уральского отделения «гробовщиков», которое просило помощи в уничтожении опасного монстра, обещая не поскупиться на гонорар.
На месте выяснились подробности. Как водится, дело началось с малого: в селе Турово стали пропадать коровы. Сначала грешили на волков, благо лес был рядом, но когда охотники, отправившиеся разбираться с обнаглевшим зверьем не вернулись, все поняли, что дело куда серьезнее, чем кажется на первый взгляд. А тут еще пропала связь с лесным поселком, что находился в полутора десятках километров от села. Стали исчезать грибники и просто путники, что решали срезать путь через лес. Жители забили тревогу: не иначе около села бродит медведь-людоед, а то и еще кто похуже. Последние слухи подтвердил местный рыбак, который спозаранку отправился на озеро за окунями. Мужик был не дурак выпить, а рыбу ловил, чтобы заработать денег на бутылку. Так вот, в тот день он прилетел с озера, как ошпаренный, и заперся в доме. Когда через пару часов его все же уговорили открыть дверь, мужик трясся, как припадочный, заикался и наотрез отказывался от водки! Лишь еще через пять часов удалось выудить из него причину испуга.
По словам мужика, едва он подошел к озеру, как услышал, что кто-то довольно урчит и хрустит костями. Вспомнив про слухи о медведе-людоеде, рыбак частично пришел в себя и решил убраться подобру-поздорову, но тут туман рассеялся, и мужик увидел того, кто так громко завтракал. Если верить его словам, на другом берегу озера сидело огромное чудище с тремя головами, которое с аппетитом пожирало убитого медведя! Подробностей рыбак не помнил, ибо узрев такое, рванул домой без оглядки!
Поначалу люди ему не поверили – мало ли что может привидеться спьяну, но потом селянам стало не до смеха: двое пареньков, известные сорвиголовы, сбегали к озеру и, вернувшись, рассказали, что действительно нашли почти полностью съеденную медвежью тушу и даже приволокли в доказательство лапу.
С той поры те места люди обходили за версту. Известно ведь, что из всех зверей медведя может одолеть лишь его собрат, да еще тигр. Но ни один из них не способен сожрать целую медвежью тушу за один присест!
Слухи о происшествиях довольно быстро достигли «гробовщиков». На беду, руководитель местного отделения оказался торопыгой и необдуманно направил группу ликвидировать проблему. В итоге тварь порвала на грелки шестерых сотрудников, а сама отделалась лишь легкими ранениями. Проанализировав обрывочные сведения, зам руководителя отделения на свой страх и риск отправил отчет в центральное управление организации. Реакция последовала молниеносно: начальник отделения с треском вылетел с должности, а на его место заступил заместитель. Кроме того, вместе с приказами на разжалование и повышение прибыл еще один: