Неспящие. Эхо прошлого

Соколов Андрей

– Значит, точно прошлое! – уверенно произнес Шрам. – Но если ты боишься,… мы можем договориться с союзниками о дополнительной охране. Известим Адельку, чтобы она кого-нибудь прислала. И если вдруг вас переведут в другое учебное заведение, мы будем рядом, чтобы не допустить беды! Ты веришь мне?

– Да… верю – откликнулась девушка. – Верю,… что ты,… что вы… защитите нас.

– Тогда вытри слезы и улыбнись.

– Хорошо! – Жаклин смахнула с лица соленые капли,… а затем, привстав на цыпочки, поцеловала стража в щеку…

Казалось, пара простояла так вечность, но на самом деле минуло всего несколько минут. Но вот объятия разомкнулись и Шрам отступил.

– Не грусти! – тепло произнес он. – И верь в лучшее. А если на душе тяжело, поделись всем с тетей Зиной! Она женщина мудрая: и совет даст, и утешит.

Жаклин лишь кивнула. Но когда страж уже выходил в вестибюль, вслед ему донеслось:

– Вернись! Вернись… живым. Ведь я…

Остаток фразы так и не был произнесен. Но Игнат догадался, что именно не договорила девушка.

– Я вернусь – негромко ответил он, зная, что она услышит. – Вернусь,… главное жди… и верь!

Едва за лидером стражей закрылась дверь, Жаклин быстро подошла к окну и смотрела на улицу до тех пор, пока за машиной Неспящих не захлопнулись ворота. А потому не заметила, как сестры, с хитрющими выражениями на милых мордашках, взяли ее в клещи.

– Ха-а-а! А кое-кто, похоже, влюбился-я-я-а-а! – протянула младшая.

– Угу. И уже успел оставить приглашение на свидание! – заметила средняя.

– А… я… эт… – Жаклин пыталась ответить, но слова упорно не желали складываться, а румянец на ее щеках стал только гуще. А сестры и не думали успокаиваться.

– Ну, раз так, тогда… – начала Алма.

– …тогда мы тоже в него влюбимся, вместе сходим на свидание и станем взрослыми! – триумфально закончила Юта, воздев руки вверх.

– Ч-что-о-о?! Вы… вы… Вы, ГДЕ ТАКИХ СЛОВ НАХВАТАТЬСЯ УСПЕЛИ?!! – ахнула старшая сестра, стремительно становясь бордовой.

– От тети Айри! – радостно пояснила младшая. – Она нам рассказала столько интересного (и не совсем приличного тоже)! Например, как лучше всего одеться, чтобы внимание парня было обращено только на тебя. Или что нужно сделать, чтобы свидание завершилось наилучшим образом. И даже водила нас в женский магазин примерять весьма смелые и даже откровенные вещички! А еще…

– Все, хватит-хватит!!! – замахала руками Жаклин. – Я уже примерно догадываюсь, чего она вам еще наговорила! Не надо больше подробностей. И вообще, поменьше ее слушайте, а то испортитесь!

– В каком смысле? – удивилась Юта.

– Подрастете – поймете! – ответила старшая сестра.

– Да мы вроде… и так уже подросли. Так что ты нам объясни! – не сдавалась младшая, заставив Жаклин вновь залиться краской.

– Н… ну… ладно – кое-как вымолвила она. – Но не здесь.

Глава 6. Поездка в Киото

Штаб-квартира Магической Ложи

11 июня 2008 г. 10:37

Когда секретарша сообщила об очередном посетителе, леди Адель лишь кивнула, решив, что это скорее всего кто-то из ее подчиненных или же человек из правительства.

Вот двери кабинета распахнулись, и гость вошел внутрь. Это был высокий, стройный и подтянутый мужчина, в строгом деловом костюме. Приятное лицо, внимательные серые глаза, аккуратно подстриженные волосы и густые усы. На вид ему было лет сорок (точнее он выглядел на этот возраст, а на самом деле уже отпраздновал шестидесятилетний юбилей). Истинный возраст выдавали морщины около глаз да седые виски. Двигался он легко, словно молодой.

– Здравствуй, дорогая племянница! – добродушно произнес мужчина.

– Дядя! – ахнула леди Адель, вскакивая из-за стола и едва ли не бегом пересекая кабинет. Лорд ванн Тассель улыбнулся и крепко обнял ее.

Он был единственным близким родственником, оставшимся у нее после гибели родителей. Когда произошла трагедия, дядя немедленно взял племянницу к себе и воспитал как родную дочь. Он не только обеспечил ей великолепное образование, но и обучил множеству вещей, которые должна была знать будущая глава Магической Ложи. Именно благодаря ему в Адель гармонично сочетались черты бесстрашной воительницы, опытного командира и изящной леди. Кроме того, лорд ванн Тассель был благородным человеком, и эти качества он успешно привил и родственнице. Когда леди Адель закончила обучение, дядя передал ей пост главы организации, а сам ушел в отставку. Правда, долго сидеть без дела он не привык и начал принимать участие в политике, не забывая впрочем помогать племяннице на ее нелегком посту.

– Адель. Ты еще больше похорошела с нашей последней встречи! – улыбнулся лорд, когда с любезностями было покончено.

– Дядя! – племянница слегка покраснела. – Мог бы хоть заранее предупредить, что приедешь! Я не смогла тебя встретить, как подобает! Мне очень неловко! Не хочешь чаю?

– Прости, но нет – кронгерцог мельком взглянул на карманные часы. – Я только потому и заехал, что по пути было, а у меня нашлось немного свободного времени. Но я прибыл не из праздного любопытства – у меня к тебе серьезный разговор.

Племянница и дядя удобно устроились в креслах. С минуту длилось молчание, затем лорд ванн Тассель произнес:

– Адель, я, конечно, ни в чем тебя не ограничиваю, но одно вызывает во мне беспокойство. Не слишком ли долго ты остаешься незамужней?

– Дядя, если ты снова пришел поговорить о моем браке с наследником герцогов Китченер, то мой ответ остался неизменным: я не хочу выходить за него! К тому же молодой человек сам против этого, так как любит другую!

– Это мне известно – кивнул дядя. – Но обстановка медленно накаляется. В правительстве уже идут разговоры, что ты не соответствуешь занимаемой должности. Что незамужней женщине не следует возглавлять такую серьезную организацию. Что Ложе нужен сильный лидер.

– Как?! – ахнула леди Адель. – После стольких лет… мной еще и недовольны?! После всего, что я сделала на посту Главы?!

– К сожалению, это так. Поэтому свадьба настолько необходима. Едва ты станешь замужней уважаемой леди, все претензии отпадут сами собой – тут по лицу лорда неожиданно скользнула улыбка. – Но если ты так не хочешь выходить за Китченера, я подобрал тебе еще одну достойную кандидатуру.

– Дядя! – возмущенно произнесла кронгерцогиня. – А почему я не могу решить этот вопрос сама?!