Неспящие. Начало пути
Шрифт:
– А ему не все равно? – пожал плечами Шрам, но голову все же положил рядом с телом.
– Горын, камень, который ты нашел, все еще у тебя? – спросил Шаман, не отводя взгляда от двери.
– Да, я так и не выложил его.
– Дай-ка сюда! – попросил Андрей, протянув руку.
Горын подошел к другу и, вложив в его ладонь осколок, внимательно посмотрел на символы, покрывавшие дверь.
– Это на каковском? – спросил он.
– А мне почем знать? – ответил Шаман, пытаясь пристроить осколок к двери.
После нескольких неудачных попыток фрагмент встал на свое место… и в тот же миг из-за двери послышался монотонный гул! Не ожидавшие этого друзья отскочили от нее подальше. Осыпая на пол куски породы, тяжелая каменная створка отползла в сторону, открывая друзьям скрытый за ней проход.
Первыми, собравшись с духом, зашли Шаман и Шрам, а следом ввалились и все остальные. Едва они оказались внутри, как в глаза им ударил свет сотен свечей.
Это был огромный зал. Потолок подпирали резные колонны, а на стенах висело оружие. Мечи, сабли, топоры, боевые молоты, копья, алебарды, луки, арбалеты, кремневые ружья и пистолеты – здесь было практически всё. В центре помещения на гранитном постаменте лежала огромная старинная книга. На её кожаном переплёте блестели металлические накладки, а в центре, на стальной астролябии, разместился серебряный череп, оскалив свои хищные клыки.
– Блин, где это мы?! – изумленно выдохнул Семен.
– Не знаю Горын,… но коллекция оружия мне нравится! – с этими словами Шрам подошёл к стене, где напротив его глаз висели два изогнутых волнообразных клинка.
Сабли (или скорее скимитары) располагались крест-накрест, одна была черна как ночь, вторая же ослепительно блестела. Но в остальном они были абсолютно одинаковы. Слегка изогнутая рукоять каждого меча оканчивалась волчьей головой, державшей в зубах цепочку со сломанным шестиконечным крестом на конце. Усеянные резьбой гарды складывались в очертания распятой женщины. Ниже, под клинками, висели чёрные ножны с серебряными накладками.
Клинки манили, притягивали к себе. Шрам не удержался и прикоснулся к ним. В тот же момент книга в центре открылась, и по залу прокатился громогласный голос:
– Хороший выбор, Игнат по прозвищу Шрам. Это Кейн и Азраил. Клинок Первозданного Света и Лезвие Изначальной Тьмы.
– Кто здесь?! – побледнев, спросил Игнат. – Кто это говорит?!
– Я – Глас Равновесия! Ну, или «Серый том», тут уж как вам удобнее.
– Шрам, что происходит?! – сипло произнес Горын. В свете свечей было видно, что его руки дрожат.
– Не знаю, Сема, не знаю…
– Вы хотите получить силу? Я могу предложить вам её – продолжала вещать книга. – Взамен я прошу лишь часть ваших душ. Согласитесь это ведь немного за возможность решить ваши проблемы?
Голос замолчал, а побледневшие ребята стояли, боясь пошевелиться. Паузу прервал Запал, кое-как выдавивший:
– Нам… нужно… посовещаться…
Он подошёл к Шраму, таща за собой скованных страхом Шамана, Бизона и Горына.
– Мужики, ведь это наш шанс!
– Шанс на что?
– Бизон, это шанс доказать всем, что мы заслуживаем уважения.
– Да, соблазн велик, но что от нас потребуют взамен? – покачал головой Игнат.
– Да ерунда, часть души, даже не всю. Шрам, это просто дар судьбы!
– Не верю я в такие подарки. А вы, ребята, что скажете?
– Мне страшно, Шрам, но клянусь своими очками, я не отказался бы от силы. В общем, я – за!
– Я согласен с Шаманом, мой ответ тоже «да»! – вскинул руку вверх Запал.
– Не найди я тот камень, мы бы здесь не стояли – заметил Горын. – И я не откажусь от награды за настойчивость!
– Ну, а моя позиция и так ясна. Шрам, что сам-то скажешь?
– Я против,… но куда ж вы без меня!
– Отлично! Принято единогласно. Эй, Глас… или как там тебя, мы согласны, че делать-то надо?
– Повежливее, Владимир по прозвищу Запал. Подойдите ко мне.
– Да где ты есть-то?!
– В центре зала. Идите же. Но сначала возьмите для себя оружие – это необходимая часть ритуала.
Ребята переглянулись и разошлись по залу в поисках «своего» оружия. Горыну приглянулся тяжёлый двуглавый топор с резной рукоятью из какого-то черного неизвестного дерева. Шаман взял большой арбалет с хитрым самозарядным механизмом, ремень с подсумками для болтов и саблю с узким лезвием. Бизону пришлась по душе пара причудливых кинжалов. Запал же метался от одного стеллажа к другому, в итоге к книге он подошёл, сплошь обвешанный оружием: метательные ножи, старинные бомбы, серебряное копьё с широким наконечником, и даже лук со стрелами за спиной! Картину довершали заткнутый за ремень двуручный меч, противно скрежетавший по камню пола, и шестопер, который грозил вот-вот вывалиться из рук и звездануть подростка по ноге. Шрам же взял понравившиеся ему клинки-близнецы и приладил их за спиной.
Вооружившись до зубов, ребята вернулись к центру зала. Едва последний из них подошёл к постаменту, на котором лежала книга, как голос вновь огласил арочные своды:
– Вам предстоит стать пятью воинами – Неспящими стражами, поддерживающими Равновесие в мире. Вам будут дарованы сила и знание, а слабости исчезнут без следа. Но обмен на это я возьму плату, в виде малой части души. Вы согласны на эту цену?!
– Да! – быстро крикнул Запал, едва не падая под тяжестью своего арсенала.
– Да, конечно! – четко ответил Шаман.
– Ну да,… а как ещё-то? – заметил Горын.
– В принципе,… да! – ответил Бизон, почему-то выдержав паузу.
– Да… – кивнул Шрам.
– Тогда положите руки на книгу и знайте – с этого момента ваша жизнь, а возможно и жизнь всего мира изменится! – после этих слов фолиант открылся на первой странице. На ней были изображены пять отпечатков правой ладони, расположенных по кругу.
Подростки послушно положили руки на отпечатки, и в ту же секунду их ладони пронзила страшная боль! По странице заструилась алая кровь. Через мгновенье всех пятерых объяло зелёное пламя. Страх сковал их на миг, но вскоре он прошёл, и вместо него пришло понимание того, что рука больше не болит, а пламя совсем не обжигает. Мир вокруг них вращался с огромной скоростью, а перед глазами мелькали какие-то странные сцены. Они проявлялись ровно на несколько секунд – достаточно чтобы оценить общую картину, но слишком мало, чтобы разглядеть подробности…
…Деревенская улица, которую перегораживала толпа людей. Вот только… действительно ли это были люди? Уж слишком дерганными были их движения, а тела многих и вовсе неестественно перекошены…
…Горящие комнаты и коридоры какого-то дома. Жар от пламени опаляет кожу, грозит сжечь друзей в пепел…
…Вагон поезда. Невысокий бледный силуэт, уходящий прямо сквозь дверь…
…Подвал. Два обезображенных тела у стены. И все нарастающее чувство опасности…
…Странный, заросший густой черной бородой, человек в деловом костюме, прямо на глазах рассыпающийся в пыль. Медленно исчезающий силуэт в длинном плаще с глубоким капюшоном…