Несси, или Тайна черной пирамиды
Шрифт:
— Что с вами? — участливо спросила Несси.
Коронованный незнакомец вздрогнул, обернулся, и лицо его исказилось злобой. Он как-то странно задергался на месте, будто хотел повернуться на каблуках, но не смог. И тут только все заметили, что левая нога обитателя «миски» по колено провалилась в щель, очень напоминавшую замочную скважину. Но попавший в ловушку король вовсе не собирался просить о помощи. Он сверлил путников горящими глазами, словно хотел испепелить их.
— Кто вы такой? — сердито спросил Водолей.
В ответ послышались лишь жуткие
— Если бы этот змееныш не совался куда не следует, — визжал незнакомец, — я бы завел игрушку! И вы не трясли бы тут своими тупыми мечами, отродья Деи! Вас бы уже доедали вороны!
— Ах так! — взревел рыцарь. — Тупыми мечами?… — И он взмахнул Альмараном над головой путающегося в мантии незнакомца.
— Стойте! Стойте! Пожалуйста! — послышался вдруг жалобный детский голосок откуда-то из механических недр.
Все оглянулись. Из-за огромного блестящего диска вышел мальчик, одетый в такую же мантию и с короной на голове. Он подбежал к рыцарю и упал на одно колено:
— Пожалуйста! Пощадите моего отца! — взмолился он.
Водолей нехотя опустил Альмаран.
— А, явился, негодяй! — с новой силой забушевал застрявший король. — Дай только мне до тебя добраться, пакостник! Я не посмотрю, что ты единственный наследник! Ты у меня еще свое получишь! И они свое получат!
— Мне кажется, этот человек не испытывает к тебе отцовских чувств, мальчик, — заметила Несси.
— Это действительно твой отец? — кивнул Водолей в сторону корчащегося от злобы старика, который продолжал извергать проклятия.
— Да, — вздохнул мальчик. — Это мой отец. Пойдемте отсюда, не слушайте его. Он все равно не может повернуться, так что опасаться нечего. Дело в том, что мой отец — ключ. И он застрял.
— Ключ? — вырвалось у Несси.
— Да, я все расскажу вам. Только обещайте пощадить его. Он уже не сможет сделать вам ничего плохого. Пойдемте! — воскликнул он и повел путешественников по железным «джунглям». Видно было, что мальчик прекрасно ориентировался среди дисков и шестеренок. Вскоре друзья переступили порог одной из комнат. Обычной уютной детской, которая выглядела в напичканном железом доме, словно оазис в пустыне.
В комнате стоял небольшой диванчик, несколько кресел, малахитовый столик и огромное зеркало в резной оправе. Несси заглянула в него, но, как ни странно, не обнаружила там своего отражения. «Наверное, это вовсе не зеркало, — решила про себя девочка, уже давно переставшая удивляться подобным вещам. — А жаль, я бы рассмотрела свой „африканский загар“, подаренный почтенным сэром Хьюго. Ох, наверное, я ужасно выгляжу», — с беспокойством подумала она.
По всей комнате были аккуратно развешаны и расставлены игрушки. С первого взгляда было ясно, что это любимые игрушки, все до одной! Отовсюду добродушно улыбались зайцы, слоны, медведи и другие никогда не виданные девочкой прежде, но очень забавные зверьки. На полу стояли причудливые деревянные замки.
— Это все твое? — восхищенно спросила Несси.
— Да, — кивнул мальчик и улыбнулся ей. — Они тебе нравятся?
— Что-о? Этот злобный старикашка? — недоуменно воскликнул Хансен и тут же осекся, потому что лицо мальчика исказилось, будто от боли.
Все выжидающе примолкли. А юный хозяин вытер подступившие к глазам слезы и заговорил.
— Я — принц Лар ин. Я очень люблю своего отца, он стал злым не по своей воле. Поверьте! И не по своей вине.
— Что же случилось?.. — подала голос Несси. — К вам, наверное, тоже приезжал какой-нибудь незнакомец, который вначале казался добрым и участливым, а затем выяснилось, что он злой и опасный колдун?
— Нет, не совсем так, — ответил принц. — Однажды из-за Хребта в то время, когда их еще никто не боялся, к нам прискакал отряд воинов. Очень страшных и свирепых, у них были драконьи хвосты. А возглавлял их всадник в рогатом шлеме.
— Ах, наверное, это был мой дядя, — вздохнула девочка.
— Брось ты, — фыркнул Хансен. — Станет твой дядюшка трястись на коне, как оголтелый. У него масса верных слуг.
Принц Ларин внимательно посмотрел на девочку и продолжил.
— Так вот. Они потребовали, чтобы мы все немедленно убирались с этой земли: и мой отец-король, и я, и наши подданные. Но отец отказался. Он собрал свое войско и решил дать отпор драконам.
Я помню, как Рогатый приезжал за ответом. Отец вышел на крепостную стену и заявил, что его народ всегда жил на этой земле и никто не смеет запугивать и прогонять его. И наши воины выстрелили из луков. Они вовсе не целились в захватчиков, они просто хотели предупредить их, что с ними шутки плохи.
Воины с драконьими хвостами отступили, они развернулись и поскакали к Хребту. Я в то время целыми днями играл в рыцарей, которых смастерил мне отец. Я обрадовался, когда увидел, что захватчики испугались нас. Высунулся из окна и крикнул им вслед, чтобы они больше не появлялись, иначе я подниму на них всех своих рыцарей. Я просто играл, но они услышали мои слова и запомнили их.
Отъехав подальше, Рогатый развернулся и пустил стрелу в моего отца. Она попала ему в колено. На ее древке был изображен маленький дракон, разинувший пасть. Очевидно, стрела была отравлена, потому что, несмотря на пустяковое ранение, нога у него все болела и болела. И от этого он становился все злее и раздражительнее. Он больше не делал игрушек.
Я так переживал. И это было только начало. Однажды глубокой ночью отец ушел из дворца на своих костылях. Мы нашли его возле самого Хребта, он не мог идти, говорил, что его раненая нога болит еще ужасней, чем прежде.
Когда его принесли домой и попытались стянуть обувь, оказалось, что сделать это совершенно невозможно. Тогда придворные врачи разрезали сапог и обнаружили, что ступня моего отца превратилась в железный ключ.
На следующий день мы проснулись от ужасного скрежета и увидели, что дворца больше не существует. Мы находились внутри жуткого работающего механизма. Я очень испугался и бросился искать отца.