Несси, или Тайна черной пирамиды
Шрифт:
Рыцарь отрицательно покачал головой:
— Животных нельзя! Вот если бы изловить злодея какого-нибудь! Это считается! Эх, надо было захватить кого-нибудь в плен. Гарпию, например. Да что уж теперь, хоть назад поворачивай.
— А мне кажется, что это препятствие можно преодолеть, — сказала вдруг Несси, да так решительно, что все с надеждой посмотрели на нее. Путники помнили, как девочка уже не раз спасала их в трудную минуту, делясь неожиданной догадкой или странным ответом на трудный вопрос.
— Конечно, эту землю невозможно перейти, — продолжала она, — но ведь ее можно перелететь!
— Но, кроме тебя, никто не способен
— Я и полечу! — заявила Несси.
— Ты? Да ты хоть представляешь, что тебя там ждет? Там Черная пирамида! Камбок! На карте последний круг обозначен черным цветом. В нем тысячи ловушек! Вот, смотри! — и Водолей развернул перед девочкой пергамент. — Глупости!
Несси взяла в руки карту. С того момента, как она попала к Водолею, ей ни разу не удавалось рассмотреть ее внимательно. На ней действительно по всему черному кругу было нанесено множество значков, смысл которых Агнесса не понимала, но поверила рыцарю, что это ловушки.
— И все-таки я должна лететь! — упрямо сказала она.
— Ну уж нет, — вмешался Лис, — тогда уж лучше я пойду. Пусть меня глотает эта проклятая земля. Ради Священного Леса, ради Деи и ради тебя, Несси! Я помню все свои жизни, и ни разу я не вел себя, как жалкий трус, даже когда был Лисом. И он прыгнул к тропе.
— Нет! — закричала Несси и взмыла вверх, прихватив с собой пергамент. А Хансен преградил кентавру дорогу.
— Пожалуйста, Лис! — взмолилась девочка. — Не ходи! Я никогда не прощу себе, что мне приснилась такая несправедливость. Поверь мне, я долечу до пирамиды! — воскликнула девочка и поднялась так высоко, что ее уже нельзя было схватить и вернуть, даже если изо всех сил подпрыгнуть.
— Стой! Стой! — наперебой закричали ей спутники. — Вернись, Несси, тебе не справиться в одиночку!
Но девочка продолжала набирать высоту.
— Прощайте! Ждите меня здесь! — прокричала она. — У меня амулет! Я найду узор и освобожу ваши земли! — «К тому же это мой сон — мне и решать!» — добавила она уже про себя.
Несси бросила последний взгляд на своих заметавшихся в отчаянии друзей и быстро полетела над землей, казавшейся сверху темно-багровой. Но не успела она миновать и четверти пути, как внизу начало твориться что-то невероятное. Сначала земля вспучивалась огромными волнами. Они вздымались все выше и выше, словно пытались допрыгнуть до девочки, и с утробным звуком падали вниз. Потом багровая поверхность перестала дыбиться, и в ней образовалась гигантская воронка. Несси сразу почувствовала, что ее неумолимо затягивает в нее. Она изо всех сил замахала крыльями и схватилась за амулет. «Неужели я не долечу? — шептала она. — Господи, помоги мне!» Она приказала себе смотреть только вперед. И вскоре лететь стало легче, а вдалеке показалась черная вершина пирамиды. «Ну, еще чуть-чуть», — попросила девочка то ли амулет, то ли саму себя. И вырвалась за границы хищной земли. Перелетев ее, Несси решилась посмотреть вниз. Почва пузырилась, словно варево в котле лесной ведьмы. Девочка даже испугалась, как бы шестой круг не взорвался у нее на глазах. Но кипящая багровая твердь только злобно чавкнула и взвыла ей вслед.
Глава 24
Черная пирамида
Несси до самых сумерек летела над высоким черным лесом. Сверху он казался безжизненным, как будто был сделан из черной пластмассы. Даже ветер не раскачивал черные кроны. Ни в небе, ни на земле девочка
«Как же я отыщу магический узор в такой громадине?» — расстроилась она.
Девочка осторожно опустилась на черное дерево, растущее неподалеку от входа в крепость. Она опасалась, не оживут ли вдруг его черные ветви, скрутив Несси по рукам и ногам… и крыльям. Но дерево повело себя, как и положено дереву. И девочка, укрывшись в его безжизненной кроне, стала внимательно рассматривать мрачное сооружение. Она обнаружила часового на сторожевой башне, еще несколько часовых, расставленных вдоль стены. Несси развернула карту, чтобы узнать, что ждет ее по ту сторону стены. Судя по россыпям значков, ее много чего ожидало. Но что именно и где именно, девочка так и не разобрала. «Придется подождать, когда совсем стемнеет, и тогда лететь наугад», — с сожалением подумала Несси, представив, как страшно будет в кромешной тьме. Даже сидеть на дереве будет страшно, не говоря уже о том, чтобы лететь внутрь пирамиды.
Постепенно очертания черного леса стали погружаться в сумерки. «Еще немного, и вперед, как говорит Водолей», — подумала Несси.
Она уже высмотрела, в каком месте лучше перелететь через стену, чтобы стража не заметила ее в темноте.
Вдруг внизу послышался конский топот и скрип колес. Топот становился все явственней, и вскоре девочка увидела мелькающий среди деревьев красный огонек. К воротам крепости выкатила красная карета, запряженная четверкой усталых изможденных коней, и кучер закричал простуженным голосом: «Черный шар в сердце!» Ворота со скрежетом отворились, и карета въехала внутрь.
«Леди Годфри! — послышалось из крепости. — Леди Годфри, леди Годфри», — передавала стража по цепочке.
Несси была изумлена. «Леди Годфри из красного круга, здесь, в Черной пирамиде! А вдруг ее псы тоже где-нибудь неподалеку?»
Наконец ночная тьма сгустилась настолько, что если бы не редкие огоньки на башнях крепости, Несси просто не смогла бы различить ее очертаний. «Пора, — подумала она и погладила амулет. — Помоги мне последний раз», — шепнула девочка и уже хотела взмыть вверх. Но тут послышался шелест огромных крыльев и злобное шипение.
«Гарпии!» — тут же догадалась Несси. Уж их-то она запомнила на всю жизнь. Стая крылатых чудовищ полетела к крепости, и девочка вновь услышала перекличку стражи: «Окипета, королева Гарпий! Окипета и ее свита!»
«Похоже, что они все сегодня собираются в пирамиде, — заволновалась Несси. — Со всеми сразу мне никак не справиться…» Но отступать было поздно. И Несси решительно полетела в сторону, где скрылась леди Годфри и стая гарпий.
Огоньки, на которые ориентировалась Несси, подвели ее. Когда девочка подлетела к стене вплотную, их оказалось гораздо больше, чем удавалось разглядеть издалека, и она потеряла свою воздушную тропинку. Выискивая место потемнее, Несси не заметила часового… Она задела его крылом и от испуга чуть не шлепнулась вниз. Но стражник вовсе не был удивлен ее появлением. Он взглянул на Несси огромными зелеными глазами, похожими на два карманных фонарика, и зашипел: