Несси. Тайна Черной Пирамиды
Шрифт:
Лис достал из дупла доспехи и кривую саблю.
– Ну что, повоюем во славу Деи! – воскликнул он, пристегнув себе железный панцирь и седло. – Садись, Агнесса Беркли!
Водолей помог девочке забраться на мохнатую спину Лесного царя. Усадив перед собой обезьянку, которая и не думала убегать, Несси взялась за перевязь на спине кентавра. С помощью Лиса, который знал здесь каждый стебелек, они быстро выехали из чащи. Их путь теперь опять лежал через равнину, в город Тор, находившийся, по словам рыцаря, в двух часах езды.
– Не лучше
– Нам нужен еще один спутник. Хочу поискать его в Торе, – ответил Водолей.
И они поехали через бесконечные поля, засеянные золотистой пшеницей, через ярко-зеленые луга по пыльной, открытой палящему солнцу дороге. По расчетам рыцаря Тор должен был уже показаться на горизонте, однако равнина все не кончалась.
– Мне кажется, – с тревогой в голосе сказал Водолей, – здесь уже действует колдовство. Я не очень удивлюсь, если выяснится, что Тор исчез, поднялся в небо, например, или провалился под землю…
От таких предположений на сердце у девочки стало тревожно.
В этот момент на горизонте она увидала пылающий шар, который быстро двигался в их сторону.
– Что это? – воскликнула Агнесса.
– Где? – встрепенулся Водолей. – А-а, это… Это огненный зверь, – ответил он невозмутимо, словно речь шла о каком-нибудь безобидном кролике. – Надо же, как далеко они стали забегать!..
Тут Несси действительно разглядела огненные очертания кабана, который быстро пробежал в сотне шагов от путников, рассыпая искры и оставляя за собой узкую дорожку пламени.
– Я надеюсь, он направляется не в мой лес, – сказал кентавр, провожая его глазами.
– Но неужели его никак нельзя остановить? – спросила Агнесса.
– Сейчас нет. Огненного зверя можно убить ночью, когда его пламя потухнет. При солнечном свете они неуязвимы. Он из Огненной Рощи, – добавил рыцарь. – Скоро ты ее увидишь. Наш путь лежит как раз через нее.
Несси загрустила. Иметь собственную обезьянку – это, конечно, хорошо. Но их маршрут начинал все больше пугать девочку.
Наконец вдалеке показались башни Тора, и Водолей радостно пришпорил коня.
– Я рад, что Тор все так же прекрасен, – сказал он, когда спутники въехали в городские ворота. – Здесь я родился!
И рыцарь принялся объезжать улицы одну за другой, не пропуская самых глухих переулков. Девочке даже показалось, что он не столько выбирал спутника, сколько прощался с Тором, может быть, навсегда. Жители, завидев их, сбегались со всех сторон, чтобы поприветствовать Лесного царя. Казалось, здесь каждый ребенок знает кентавра с детства и, что особенно поразило Агнессу, ничуть не боится его. Всю дорогу за ними по пятам следовала ватага ребятишек, которые старались незаметно дотронуться до хвоста или сбруи Лесного царя и хохотали над ужимками Бони.
– Господин, а кого именно ты хочешь здесь найти? – спросил, наконец, Лис, которому надоели эти скитания
– Я ищу себе слугу, – ответил Водолей.
– Я знаю всех местных воинов наперечет, – не унимался кентавр. – Скажи, кто тебе нужен, – я в один миг доставлю любого. Разве можно найти достойного слугу в этих трущобах?
Водолей, не отвечая кентавру, продолжал свой путь, пока они не оказались на небольшой рыночной площади на окраине города. Здесь рыцарь остановился напротив толстого потрепанного пройдохи с вороватым взглядом.
– Пентакли! Пентакли! – вопил оборванец. – Лучшие во всей Дее пентакли! Охраняют от сглаза, от ненависти и коварства врагов! Посмотрите на меня! Платье мое износилось до дыр, пятки мои задубели без обувки, но сам я здоров и толст! Это потому, что меня охраняют мои же пентакли!
Увидев, что возле него остановился Лесной царь и рыцарь, продавец пентаклей схватил целую пригоршню побрякушек на шнурке и поднял их над головой.
– А вот самые лучшие в мире пентакли! Лучше вы нигде не найдете! – еще громче завопил он и, вдохновленный интересом богатых на вид покупателей, неожиданно перешел на стихи:
А вот пентакль для царя Лесного,Не найдешь второго такого.И царя не заденет стрела,И лошадь будет цела!Лис презрительно фыркнул. А Водолей, усмехнувшись, спросил:
– Как твое имя, торговец?
– Ну, допустим, зовут меня Боб. Но к чему тебе мое имя, господин? Бери пентакли. Не пожалеешь, – ответил толстяк уже не так бойко, сообразив, что вряд ли богатые господа позарились на его товар.
Он смерил их испытующим взглядом и, окончательно решив, что не купят, отвернулся.
– Что-то плохо идет твоя торговля, – между тем продолжал допекать оборванца рыцарь.
– Это мое дело, господин, – огрызнулся Боб. – Проезжай, не задевай бедного торговца!
– А может быть, я хочу купить сразу весь твой товар, – улыбнулся Водолей. – Сколько ты хочешь за него?
Боб, раскрывший рот от удивления, не сразу понял смысл вопроса. Но быстро совладал с собой и выпалил:
– Весь мой товар обойдется тебе в пятьдесят золотых! – И замолк, словно испугавшись собственной наглости.
– Если ты бросишь свою жалкую торговлю и пойдешь со мной, бродяга, – серьезно сказал Водолей, – я дам тебе золота в сто раз больше! Я дам тебе столько монет, сколько поместится в твоей дорожной суме.
Продавец пентаклей сощурился.
– А куда ты меня зовешь? – настороженно поинтересовался он.
– За Хребет, – коротко ответил Водолей.
– Ого-о, – протянул оборванец. – Ты с ума сошел, господин! Езжай своей дорогой! От черного колдовства, творящегося за Хребтом, не спасут даже мои пентакли. – И Боб снова загремел своим товаром в сумке.