Несущие Свет. Противостояние
Шрифт:
– Это тоже вероятно… Но, думаю, имперские генералы не станут ослаблять свои войска. Если кто-то и пойдет через горы, то это будут незначительные силы. Сотня, две… чтобы создать видимость вторжения, чтобы заставить нас поступить так, как им выгодно. Сжечь пару деревень, если повезет – захватить какой-нибудь из баронских замков. В этих местах нет сильных гарнизонов, обычно в замках не более полутора-двух десятков воинов. Кавалерия увязнет в лесах, а легкая пехота имперцев легко уйдет от любой погони. Зато наши солдаты в долине останутся без поддержки рыцарей.
– Так,
– Да, леди, именно так. – Метиус посмотрел на девушку с искренним сочувствием. – И твое бегство, и отсутствие погони… признайся, ведь гуранскую границу ты пересекла без особых проблем. Хочешь скажу почему?
– Я и сама скажу. – Таша отвернулась, чувствуя, как горит лицо. – Страже приказали смотреть в сторону, не так ли?
Метиус кивнул.
Как рушатся мечты? Казалось бы, к этому давно следовало привыкнуть, но каждый раз, когда ее грандиозные ожидания терпели крах, Таша чувствовала себя настолько несчастной, что ей хотелось забиться в самую дальнюю, самую темную нору и там вволю поплакать, жалея себя. Подумать только, первый раз она узнала чрезвычайно важную информацию, обставила непогрешимого консула, бежала из одного из самых охраняемых мест в Империи, одержала победу в неравной битве с отрядом гуранских солдат, преодолела расстояние от Брона до Торнгарта за время, сделавшее бы честь и опытному гонцу… и все зря? Все подстроено, и где-то там, в отвратительном черно-серо-коричневом городе, Ангер Блайт довольно улыбается, считая, что его план удался полностью. Сволочь…
Она вдруг ощутила, как начинают дрожать губы. Замечательно… ко всем россказням о выдающихся успехах великой Таши Рейвен надо бы добавить сплетни о ее слезах. Не дождутся…
– Я, пожалуй, пойду. – Она пыталась говорить твердо, пыталась хотя бы разозлиться на себя, но получалось плохо, и губы продолжали дрожать. Отчаянным усилием она придала своему тону нотку высокомерия. – Дальнейшие решения вы сможете принять и без меня…
Она выскочила из комнаты прежде, чем кто-либо успел ее остановить. Гент улыбнулся в закрывшуюся дверь, Метиус понимающе хмыкнул, а арХорн с осуждением покачал головой.
– Она совершенно не умеет принимать удары судьбы…
– Она молодая, красивая женщина, – Метиус вновь потянулся к бутылке, – которой скучно, поэтому она и лезет в мужские игры. Признаться, ее энтузиазм мне даже нравится. Но ей не хватает выдержки. Она научится с возрастом, если не свернет себе шею… или если эту замечательную шейку не свернет кто-нибудь другой. Ладно, давайте о деле. Ингар, какое решение предлагаешь ты?
Главнокомандующий молчал, снова и снова взвешивая полученную информацию, понимая, что от его решения зависит слишком многое. Были времена, когда Орден мог себе позволить распылять силы… те времена прошли.
– Я не уведу войска из долины, – наконец прошептал он. – Я не открою дорогу имперским полкам… даже если это будет означать несколько сожженных
– Мне думается, что это правильное решение… – кивнул Метиус. – Я не хочу вмешиваться в управление войсками, Ингар, это не мое дело. Но ты прав.
– Я знаю, что я прав… – АрХорн пил драгоценное вино, не ощущая вкуса. – Знаешь, Мет, Орден клялся защищать Инталию, и я намерен делать это.
– Не надо объяснять, – поморщился арГеммит.
– Нет надо. Долина Смерти – единственные ворота для имперской кавалерии. И для мертвых… их не потащишь через горы, не та координация, они всем стадом отправятся в первую же пропасть. И индарские наемники на перевалы не полезут, без своих панцирей они не пойдут в бой, их козырь – биться строем, единой железной стеной. Поэтому я встречу их у Клыков, и, клянусь Эмиалом, имперцы умоются кровью.
Таша шагала куда глаза глядят. Скрывшись от все понимающих и оттого особо невыносимых глаз Метиуса, от кажущейся ей насмешливой ухмылки Гента, она сумела взять себя в руки и теперь старательно убеждала себя, что ничего страшного не произошло.
И в самом деле – так ли уж все ужасно? Она жива и на свободе, план Блайта не увенчался успехом – ему не удалось обмануть Вершителей, и войска Ордена не попадут в ловушку. А то, что ее попытались использовать… девушка скрипнула зубами, мысленно погружая шпагу в живот консула. Если есть в этом мире какая-нибудь справедливость, то рано или поздно она отомстит. А пока…
Всхлипывание оборвало поток ее мыслей. Плакали где-то неподалеку… совсем рядом. Таша осторожно выглянула из-за угла и обнаружила девочку лет тринадцати, уткнувшуюся носом в коленки. Худенькие плечи неритмично вздрагивали, светлые волосы разметались по плечам.
Таша тихонько подошла, присела рядом. Вероятно, девочка слышала ее шаги, но не подняла головы.
– Есть повод? – поинтересовалась Таша.
В ответ – лишь усилившееся шмыганье и еще более громкие рыдания.
– Забавно, только что я чуть сама не разрыдалась, – протянула Таша. Ей было некуда спешить, покидать школу сейчас не следовало, она могла понадобиться Метиусу. А потому нужно найти для себя какое-нибудь занятие. Например, поболтать с этой плаксой. – Знаешь, я думала, что заслужу славу… а получилось так, что надо мной можно разве что посмеяться. Глупая история…
Она села поудобнее, поправила шпагу – не ту тяжелую, из не слишком хорошей стали, что привезла с собой в качестве трофея, а уже привычную смертоносную игрушку из зеленоватого стекла.
– Я ведь была в Гуране. – Она не интересовалась, слушает ее девчонка или нет, ей надо было выговориться, и даже лучше, если ее слова будут пропущены мимо ушей. – И меня взяли люди консула. Ты слышала про тайную стражу? Взяли, как соплячку… думаешь, я половину перебила? Нет, не нанесла и одного удара… просто пошла с ними. Не было другого выхода, понимаешь? Иногда бывают ситуации, из которых нет выхода… да, я знаю, что звучит это банально, но это жизнь.