Несущий смерть
Шрифт:
В очередном рывке катаной срубаю часть шлема. Элемент брони слетает с противника, оголяя почти не изменившееся лицом. Короткий ёжик волос, слегка бледная, отдалённо похожая на пергамент кожа. Хотя… Глаза, будто бы подёрнутые пеленой, всё же выдавали Пустого — интеллект в них если и был, то где-то глубоко внутри. Марионетки? Хотя нет, делать выводы пока рано.
Если бы ребята были под прямым контролем… Хотя кто знает, может в этом мире контролирующие чары не снижают боевой потенциал цели. На все мои размышления ответ один: нужно больше информации. Так что бьёмся дальше.
Мой удар заставил противника
Проливной дождь, ставший для меня привычной рутиной, заставлял больше внимания уделять передвижению и устойчивости при манёврах — неловкий шаг, неправильно поставленная нога и вуаля — можно распластаться в грязи или вовсе оказаться разрубленным надвое. Ни того ни другого не хотелось.
Удивительно, что противники, пусть и чувствовали себя не слишком уверенно, но двигались в подобных погодных условиях достаточно сносно, несмотря на надетые на ближников латы.
Ребята справлялись вполне сносно — двойка разобрала бойца с молотом, перерезав ему коленные связки и пробив шею слитным ударом. Остальные тоже почти дожали противников, но не спешили, стараясь изучить их манеру боя.
Я же «танцевал» со своим врагом, занимаясь тем же. Рубящий удары, довольно высокая скорость и сила. Вижу заученные когда-то давно приёмы. Обманки не использует. Хотя тут, возможно, дело в реакции. И чего он так за этот шлем разозлился? Может, какой-нибудь артефакт рода?..
Спустя пару минут боя удалось подстроиться под противника, так что, когда я понял, что ничего больше не узнаю, телепортируюсь тому за спину и срубаю тому голову. Всё. Клоны тоже закончили со своими целями.
«Чувство жизни»… Пока молчит. Значит, в округе пусто. Хотя чую, это не последние мои противники. Клоны развеиваются, передавая мне ту информацию, что посчитали важной. Ага… Значит, не я один заметил странность в поведении группы.
Странная синхронность и координация: несколько раз лучники резко опускали натянутую тетиву, в последнюю секунду отменяя выстрел, если их союзник оказывался на траектории выстрела. Да и «ближники» двигались так, чтобы исключить попадание по союзнику и подвести врага под удар товарища, причём без слов. Причём и ближники, и дальники делали это до того, как меняли позицию, будто бы заранее зная каждый шаг друг друга.
Выучка? Или подобие роевого сознания? Если последний вариант, возможно, скоро я об этом узнаю — обычно рой чувствует смерть своих юнитов. Остаётся только идти вперёд и подмечать изменения в противниках.
Благо сил пока вроде хватает. Оружие справляется с бронёй и регенерацией противника, но если тенденция сохранится, придётся поднапрячь Розу на тему поиска материалов для усиления. Да уж, вот она, эксплуатация детского труда в условиях локального магического апокалипсиса.
Чувствую себя каким-то моральным уродом, но девчушка сама готова жилы рвать ради мирного неба над головой — пробовал я приучить её к жизни в Цитадели, всё без толку. Сама Путями сбегает, да ещё и по наводке Филиппа и Йозефа таскается. Как она любит говорить: «А зачем просто так гулять?..».
Так что после нескольких неудачных
Чем ближе я подходил к столице, тем чаще мне попадались участки с домами. Видимо, город разрастался естественным путём: новые семьи селились близ Тео, образуя сёла и деревни, и, постепенно, деревни эти становились частью города. Пришлось сойти с «главной дороги», поскольку по ней довольно часто проходило подобие патрулей. Ушёл, так сказать, дворами.
Сначала просёлочными дорогами, часть которых давно развезло и превратило в маленькие речушки, потом под ногами оказалось подобие брусчатки и «гравийки» — местами они менялись. В общем, пусть и в тяжёлом сражении, но я побеждал как местный ландшафт, так и погоду на пути к цели.
Необходимость кутаться в плащ компенсировалась «Чувством жизни» и ощущением пространства, а мокрую одежду я постоянно сушил специализированным навыком. Уже тысячу раз поблагодарил себя, за то, что в своё время успел его получить.
Окружающие меня строения и инфраструктура, к моему великому удивлению… сохранились. Не прям идеально, но и развалин, к которым я привык, тут не было. Разбитые окна, покосившиеся там и тут заборы — да. Но тотальных разрушений, за исключением единичных случаев, я не заметил.
Складывалось впечатление, будто кто-то старался всеми силами сохранить облик столицы. И делал это довольно успешно, особенно на контрасте с Городом Семи Богов. Про состояние последнего после нашей с бывшим обладателем Осколка беготни сейчас и вспоминать не хотелось…
И это наводило на определённые мысли. Правда, чтобы окончательно утвердиться в них, придётся углубиться и заодно получше заняться разведкой. Чем дальше я двигался, тем сложнее приходилось. Сначала думал ограничиться слиянием, но проходящие мимо отряды как-то меня замечали.
Уже дважды приходилось сходиться в коротких стычках с противниками. Теперь я действовал максимально эффективно и, с помощью клонов, разбирался с противниками в считаные минуты.
Один отряд состоял из дальников и довольно умело передвигался по крышам — в районе, куда я зашёл, они слились в довольно плотной застройке в пару-тройку этажей. Юркие гады.
Причём пришлось за двоими гнаться — гадёныши, потеряв большую часть товарищей, попытались сбежать. Нехорошо. Раньше Пустые не отступали, сражались до конца. Тревожненький знак…
Впрочем, наличие блинка свело эти попытки на нет. Одного перехватил я, второго, который попытался ринуться в противоположную сторону — клоны. Пока всё было… в рамках, скажем так.
Хотя второй отряд, состоящий из «скрытных» бойцов, оказался ещё хуже первого. Тоже перемещались по крышам. И, более того, противники оказались обладателями подобия блинка — уходили в тень и били с самых неожиданных направлений. Учитывая пасмурную погоду и плотность застройки, возможностей маневрировать на поле боя у них было в достатке. Тогда пришлось попотеть…