Неся гнев Корусанта
Шрифт:
Кид удовлетворенно кивнул, несколько ослабляя хватку, позволяя девчонке вздохнуть с облегчением.
– Так что вам нужно?
– наконец задал нужный вопрос старик.
***
Мандалорка беззвучно зевнула во весь рот, потом потерла глаза, которые ей не без труда удалось открыть. В комнате небольшой гостиницы царил полумрак - значит, еще совсем рано. Еще в бытность вольной наемницы Ранна без труда могла разобрать, хорошая или плохая погода снаружи, просто по свету, вливающемуся в окна. Увы, похоже, день предстоял хмурый. Девушка с удовольствием потянулась, развалившись на мягкой постели. По правде сказать, давненько она не спала так крепко. Даже Сумари, судя по всему, дрыхла без задних ног, что было очень не характерно для такого гиперактивного ребенка. Пушистое одеяло малышки ритмично поднималось и опускалось, это было даже более заметно, чем обычно. Комната, в которую они заселились не отличалась убранством или роскошью, но во всяком случае здесь было все необходимое: туалет и ванная, небольшой столик для документов, две мягкие кровати, целый набор разноцветных светильников на любой вкус и даже минибар. К тому же, на втором этаже. В целом, свои деньги она оправдывала.
Молодая
Девушка бесшумно ступила на деревянный пол комнаты. После теплой мягкой постели, небольшой морозец казался настоящим арктическим холодом, который острыми иглами колол босые ступни ног. Ранна ненавидела холод. На ее родной планете зимы никогда не были настолько суровы, как здесь. В добавок, несколько лет назад еще в юности ее занесло на одну ледяную планету, где проживал заказчик. Награда за выполнение задания казалась подозрительно велика, но в ту пору, шестнадцатилетняя охотница за головами никак не обращала внимание на подобные "глупости". Все, что она видела - это число нулей предполагаемого гонорара. Глупая, наивная дурочка. До сих пор ее передергивало от одних лишь воспоминаний о том Аду, в которым она оказалась: ветер, буквально сшибающий с ног, проникающий сквозь утепленный комбинезон и пробирающий до костей; мороз, от которого любая жидкость леденела за несколько секунд; и чертова местная фауна, только и ждущая как бы утянуть в снежную пургу незадачливую жертву, хватая добычу цепкими крючкообразными когтями. Мандалорка задумчиво взглянула на пальцы левой руки. Тогда из-за обморожения пришлось ампутировать несколько фаланг пальцев, заменив их на синтетических протезы. Напоминание о том, что бывает, когда бездумно рвешься в бой, подталкиваемая алчностью.
Сенсоры движения автоматически отодвинули в сторону едва прикрытые жалюзи, когда девушка подошла к окну. Снаружи ей открылась заснеженная улица, по которой уже суетливо сновали люди, спешащие по своим, только им ведомым, делам; с утробным гулом носились аэрокары, а в небесах кружили несколько дирижаблей с гигантскими мониторами, на которых отображался утренний выпуск новостей, где улыбающаяся ведущая рассказывала о новом стадионе, открывшимся в одном из городов Тэмпруса I. Жизнь здесь текла плавно и размеренно. Никаких потрясений, больших событий или скандалов. Словно само время застыло на этой далекой планете. Застыло в вечной мерзлоте и ледяном ветре, к которому местные относились с каким-то сакральным уважением и почитанием, с некоторой усмешкой смотря на "изнеженных" жителей остальной части Галактики.
– Дерьмо, - протяжно вздохнула Ранна.
Сейчас для нее существовало бесчисленное множество проблем. От того, как найти приемлемый источник дохода, до того, где осесть вместе с малолетней дочерью. Конечно, молодая женщина не сбежала совсем без средств к существованию, но их хватит максимум на год, может полтора. Самое паршивое, что в голову совсем не шли возможные варианты. Единственное, чем она могла успешно заниматься, далеко выходило за рамки законопослушной деятельности. Прострелить голову какому-нибудь засранцу - это пожалуйста. Или выбить из жалкого червя не возвращенный долг. Или...да сотни "или", связанных с погромами, стрельбой и розыском. Вот только, имея на руках пятилетнюю девочку, подобные варианты мягко говоря не подходили. Раньше за Сумари неотрывно приглядывала старая Ису, пока сама Тау'Лика неделями пропадала на работе. В ту пору дел было действительно невпроворот - мандалорцы усиленно готовились к чему-то большому. В народе вовсю ползли слухи о новом Крестовом Походе, что в конце концов оказалось чистейшей правдой. Но не смотря ни на что, Ранна могла быть уверенна, что за ее ненаглядной малышкой надежно присмотрят. Тетя Ису являлась поистине подарком судьбы: доброй к ее дочери, опытной домохозяйкой и воспитательницей. Не смотря на то, что она давно похоронила и мужа, и троих сыновей, сгинувших на просторах Галактики, старушка обладала поистине железной волей и пыталась привить Сумари культуру и поведение их народа, сделав ее достойным членом общества. Даже "дар" девочки не смущал пожилую мандалорку. Всегда серьезна, предусмотрительна, заботлива и невозмутима - такой и была Ису. А теперь ее нет, и Ранна даже не представляла себе, как сможет справиться со всем, что навалилось на них.
Многие ее соотечественники после нескольких лихих лет наёмничества начинали оседлый образ жизни: работали в пекарнях или кузнице, обрабатывали поля, чинили сломавшийся инвентарь и многое, многое другое. Но как-то так сложилось, что этот мирный период прошел мимо девушки, которая не успела освоить ни одной более-менее мирной профессии. И что остается? Летать с планеты на планету в поисках случайного заработка? Снова начать карьеру охотницы за головами? Все это было бы возможно и даже полезно, останься бы она в одиночку. А так, приходилось думать не только о том, как бы подзаработать, но и как обеспечить будущее дочери. Девочке нужно постоянное место жительства, нужны друзья и нормальный социум, нужно ходить в школу, учиться и развиваться, а не таскаться с ней по закоулкам и темным местам Галактики. Конечно, можно было бы попытаться связаться с отцом Сумари. Возможно, что по прошествии шести лет в нем проснутся родительские инстинкты, хотя даже Ранна понимала, что коль от него не было вестей все эти годы, то и сейчас надеяться на чудо глупо. Тем более, что она почти была уверена, что этот говнюк скорее всего прозябает в какой-нибудь дыре с дешевыми проститутками и паленой выпивкой.
Оставаться на Тэмпрусе более не имело ни малейшего смысла, по многим причинам. Мандалорцев здесь не любили. Скорее даже ненавидели, поэтому и речи не было о том, чтобы осесть на этом ледяном мире. Повезло еще, что подавляющее большинство разумных считали детей Мандалора исключительно людьми, иначе для Тау'Лики все сложилось бы куда как печальнее. Когда-то давно, еще во времена Старой Республики, когда Реван и Малак только начинали свои путь великих военачальников, армада мандалорских кораблей обрушилась на мирную процветающую планету-сад. После того, как защитники дали яростный отпор, агрессоры отступили, но только для того, чтобы сбросить на них с орбиты сотни ядерных боеголовок, уничтоживших девяносто семь процентов населения. Остальные три процента успели укрыться в бункерах, молясь своим богам о том, чтобы прожить хотя бы еще один день. Боги, на взгляд Ранны, обладали паршивым чувством юмора: остатки жителей смогли пережить нашествие на их родную планету только за тем, чтобы обнаружить свои бескрайние поля и луга покрытыми толстым слоем снега. Ядерная зима на тысячи лет сковала некогда непримечательный, но процветающий и спокойный мир. До сих пор поверхность Тэмпруса так и не оправилась от последствий той войны, а численность населения не составляла и пятой части от былых времен. Отсюда и ненависть к мандалорцам, которую местные пронесли через столько лет практически в неизменном виде. Будь здесь Кид, он бы обязательно напомнил Ранне об этом малоприятном факте, о том, как жажда крови ее народа погубила миллиарды разумных на этой планете. Но Кида здесь не было, как и тети Ису. Быть может, что он уже давно казнен по приговору трибунала за пособничество. При мысли об этом сердце девушки предательски пропустили удар. Она до сих пор отчетливо помнила, как клон яростно бросился на толпу мужчин, пытаясь защитить ее и Сумари, давая время на побег. Осознанно пошел на смерть, чтобы ее дочь осталась на свободе и в живых. За те полгода, что сержант провел с ними, он стал для малышки большим отцом нежели "настоящий" биологический. Возможно при других обстоятельствах, в другое время, они смогли бы найти решение ситуации, в которой оказались. И он бы перестал злиться за то, что она использовала его в своих интересах. И тогда, возможно, кто знает?..
Впрочем, в данный момент не стоило продаваться подобным мыслям. Ситуация в целом совершенно не подходила для лирики. За убийство соплеменника во все времена полагалась суровая кара, а у мандалорцев в особенности. Кого-то все равно отправят на поиски преступницы, в этом сомневаться не приходилось. Но вряд ли за ней станут гнаться до самого края Галактики. Тем более, что обстановка на фронте в данный момент была не самой благоприятной. Империя нанесла свой удар, как и предсказывал Кид. Сейчас их войска на всех парах рвались прямиком к Ордо, откуда было рукой подать до Акаана и самого Мандалора. Само собой силы клонов несли большие потери, учитывая, что враг буквально вгрызался зубами в каждую пядь земли. Но как бы искусен не был ее народ, Ранна отчетливо понимала, что положение для ее Родины становилось хуже с каждым днем. Ее единственным источником информации оставался ГолоНет, который напоминал скорее оживленный улей. Имперско-мандалорская война стала для телеканалов и новостных агентств самой настоящей золотой жилой, приносящей баснословные рейтинги и зрительскую аудиторию. События освещались чуть ли не в прямом эфире, о передвижениях войск Империи объявляли практически каждые два-три часа, эксперты по вопросам безопасности наперебой объясняли народу о тех или иных событиях, а репортеры не стесняясь показывали сцены военных преступлений или вели передачи прямо с кораблей имперских ВКС или из захваченных армией городов, где доблестные слуги Императора несли мир и стабильность в "дикие" мандалорские территории. В общем, все были при деле и довольны этим. Как и положено, события освещались лишь в одностороннем порядке, только от лица имперских сил. Мандалорцы в выпусках новостей представлялись необузданными, жестокими варварами, по утрам алчущими крови младенцев, закусывая их плотью праведников. Пропагандистская машина все набирала и набирала обороты, требуя чтобы люди сплотились для отражения угрозы давнего врага цивилизованных наций. Такова была война. И самое печальное, что люди верили в это. Верили в образ бездушных убийц и садистов, а любые попытки хоть как-то объяснить поведения мандалорцев с разумной точки зрения вызывали лишь отвращение и последующее обвинение в предательстве. Зверства и жестокости подтверждались кадрами убитых или замученных имперских подданных. Новостные сводки пестрели сообщениями о том, что дескать враги Империи нарушили очередной принцип ведения войны, а в перерывы между показами картин войны и разрушений крутили передачи об истории взаимоотношения Республики и Мандалора со времен начала Крестовых Походов. Даже Ранна готова была подивиться тому, как искусно создавался образ врага в лице ее народа. Для всей остальной части Галактики они предстали как демоны из самых глубин Преисподнии, не меньше. Различные конспирологические теории гласили, что именно они стояли за всеми бедами цивилизованных народов: и Старую Республику сокрушили, и Империю Ситов спонсировали, и Холодную Войну подготовили дабы изничтожить своих врагов, столкнув их лбами, даже смерть прошлого канцлера и начало Войны Клонов как-то умудрились связать с деятельностью mando'ade! И самое смешное, что люди продолжали верить в это, а тех, кто хоть немного сомневался в подобном попросту клеймили глупцами и агентами влияния или того хуже. Просто поразительно, как легко и надежно можно заставить своих граждан и подданных поверить в самую невероятную теорию! Достаточно дать толпе образ врага, а там народное творчество и безмерная фантазия сделают все за властьимущих.
Услышав позади себя слабое шебуршание, Ранна слабо улыбнулась самой себе. Повернувшись от окна, она стала свидетельницей того, как ее дочурка пыталась высунуться из-под одеяла, которое для малышки оказалось явно великовато. Наконец, Сумару сумела совладать с непослушным куском ткани и высунула голову из-под нее, с интересом оглядываясь вокруг в поисках матери. Ее заспанное, слегка припухлое детское личико озарилось радостной улыбкой, когда наконец она заметила Ранну, стоящую у подоконника.
– С добрым утром, мамочка!
– с энтузиазмом огласила малышка.
– С добрым утром, - ласково ответила ей женщина, подходя поближе и усаживаясь на кровать.
– Хорошо спала?
– Да, - бодро кивнула она.
– Мне много-много-много снилось разного!
– И чего же?
– нежно погладив девочку по голове, спросила Тау'Лика.
– О папе!
– радостно огласила малышка, подпрыгнув на кровати.
– У него теперь много-много друзей! А еще он сказал, что скоро нас найдет! Ой, а еще какая-то нехорошая тетя пыталась папу убить, но папа ей не дался и победил, вот! А еще, какие-то плохие люди хотели чтоб папа делал что-то плохое, но он не согласился и убежал от них! А еще...