Нет больше блондинок на острове

Браун Картер

Я и сам понимал, что сейчас все зависит от моей сообразительности. Я начал оглядывать погреб и, посмотрев вниз, заметил массу земляных черней. Этого было достаточно, чтобы лишить спокойствия любого смельчака.

– Боже мой! – Марта с испугом смотрела на меня. – Вы выглядите, как бродячая смерть!

– А вы выглядите, как женщина, изо рта которой извергается азотная кислота, – парировал я.

– О, замолчите! – Она съездила мне ладонью по губам.

– Вот теперь все идет отлично, – улыбнулся я. –

Придется мне облегчить Карлу работу.

– Что вы собираетесь делать?

– Задушить вас!

Она отпрянула от меня:

– Посмейте только приблизиться ко мне!

Я потянулся к ней, но она быстро отбежала в дальний конец погреба. Мы стали носиться по подвалу, напоминая беззаботно веселящихся игроков во время пикника. На третьем круге я, наконец, смог ухватить ее, вернее, резинку ее трусиков. Раздался треск, и в моих руках остались только обрывки ее скромной одежды. Марта внезапно остановилась и повернулась ко мне лицом.

– Вы, идиот… – От злости она не могла подобрать нужных слов.

– Ладно! – небрежно сказал я. – Я раздумал душить вас. К тому же мне уже не так холодно. Я вижу, что и вы тоже немного разогрелись.

Я протянул ей остатки трусиков, но она возмущенно швырнула их на пол, после чего выдала подробное описание меня и моих родителей, вплоть до четвертого колена.

– Ну, – сказал я, когда она, наконец, выдохлась, – ваша вдохновенная речь натолкнула меня на одну мысль.

– Поэтому вы и стали хватать меня? – с горечью спросила она. – Надеялись, что я разовью космическую скорость и вышибу дверь?

– Смотрите, Марта. – Я показал ей рукой на пустые ящики. – Что, если мы разломаем один ящик на маленькие дощечки и будем тереть их друг о друга, пока они не затлеют. Тогда на запах дыма прибежит Ванда или Кэрол и откроет дверь. Не захотят же они, чтобы мы сгорели заживо здесь.

– Мальчишка! – Она безнадежно махнула рукой.

Я не стал спорить, и на некоторое время мы замолчали. Я опять обвел взглядом погреб. На глаза попала огромная плетеная корзина. Прикинув ее размеры, я замер от неожиданной мысли.

– Господи, Марта! – закричал я. – Посмотрите на эту корзину!

Она равнодушно взглянула на корзину и пожала плечами.

– Ну и что? Просто большая корзина.

– Да не просто большая, а огромная! – Я задыхался. – Каким образом ее доставили сюда, ведь она не пролезла бы в дверь?

– Действительно! – Она удивленно смотрела на корзину. – Слишком широкая, чтобы… Но я никогда не слышала о втором входе в погреб.

– Если дом строили наподобие замка, значит, где-то должна быть потайная дверь. Вы когда-нибудь слышали о графе Монте-Кристо?

– Никогда. Но все равно я теперь поняла, что нужно делать. Вы хотите простучать стены?

– Конечно! Откуда начнем? С дальнего конца?

Похоже, все стены были

сложены из прочного камня, так что через пять минут наши руки были все в царапинах.

– Звучало заманчиво, – вздохнула Марта, – но, как видите, ничего похожего даже на самую маленькую дверь.

– Вы правы, – согласился я, – но все-таки непонятно, как сюда попала эта корзина.

– Может, она разборная?

Я внимательно осмотрел корзину, ничего не нашел и с силой оттолкнул ее. Корзина прокатилась пару футов и замерла.

– Решили погреться? – язвительно спросила Марта.

– Мне тепло от одного взгляда на вас, – искренне ответил я. – Не часто удается наблюдать натуральную блондинку в ее натуральном виде.

– Вы… – Марта сделала глубокий вдох, собираясь выдать очередную порцию ругательств, но я тут же прервал ее:

– Глядите!

Она посмотрела на то место, где находилась корзина, и увидела квадратный люк. Склонившись над люком, я ощупью нашел засов, отодвинул его и поднял крышку. Узенькая лесенка вела вниз, в небольшую комнату. Прямо под нами на раскладной кровати лежал мужчина. Услышав шум, он приподнял голову и посмотрел наверх. Это был Весткот!

– Евгений! – вскрикнула Марта.

– Я… – слабым голосом начал он. – Кто вы?

– Что с тобой, Евгений? Ты меня не узнаешь?

– Но я… – Он медленно покачал головой и снова спросил: – Кто вы?

– Я Ларри Бейкер, – решил вмешаться я. – Это ваша жена Марта. А теперь давайте выберемся отсюда.

Я начал спускаться по лестнице, но не успел дойти и до середины, как услышал сверху тревожный шепот Марты.

– Ларри, кто-то отодвигает засов!

– Вот черт! – Я остановился. – Мы не можем…

– Оставайтесь внизу! – быстро сказала она. – Как только они уйдут, я сразу же спущусь к вам.

– Оставьте! – закричал я. – Я не хочу…

Марта отступила назад и захлопнула крышку люка. В полнейшей темноте я спустился в комнату.

– Мистер Весткот! – прошептал я. – С вами все в порядке?

– Да. – У него был виноватый голос. – А как вы, мистер… Бейкер?

– У меня все отлично! – с горечью сказал я. – Доверь женщине сделать что-нибудь, и она сделает глупость.

– Да. – Он нерешительно спросил: – Мистер Бейкер, что за женщина была с вами?

– Ваша жена, Марта.

– Но… – У него задрожал голос. – У меня нет никакой жены.

– Видимо, вы еще не оправились от шока. Вы знаете, кто вы?

– Конечно, – более уверенным голосом сказал он. – Я – Весткот.

– Совершенно верно! Вы – Евгений Весткот, а эта женщина – ваша жена. Теперь вы вспомнили ее?

– У меня нет жены, – повторил он, – и мое имя Карл, а не Евгений.

– Карл?! – Я резко шагнул на звук его голоса, споткнулся о ножку кровати и с шумом упал на пол.