Неучтённые миры

Китра-Л

— Любовь — это то чувство, ради которого стоит идти на риск, — прогрохотал Атрос. — Но, ты не совсем честна с собой и своими желаниями.

Я насторожилась. О чем это он?

В голове возник образ мужчины в черном, но я поспешила от него отмахнуться.

— Так ты поможешь?

— Своему первому неофиту за очень долгое время? Отчего же нет?

Сменившийся цвет кристаллов подсказал, что это яма-бог так шутит.

— Ха-ха. Очень смешно, — буркнула я, скрывая легкое смущение. — Ты мне, конечно, нравишься, но не до такой степени, чтобы тебе поклоняться или вешать твою фотку на зеркало

машины.

— Вот и исполняй ее желания после этого, — притворно обиделась яма.

Стены пещеры задрожали, и из каменного плато выросло зеркало в полный рост. Бог стерильного мир мог менять реальность по своему усмотрению.

— Передавай привет железяке! — махнула я рукой.

— Клод взбесится, что ты отправилась в новый мир, не разобравшись с предыдущим. Он ненавидит, когда бросают что-то на полпути.

— Когда буду готова воевать с ядерными грибами и мутантами с дробовиками, вернусь обратно. А пока у меня из оружия только перочинный ножик и идеально ровные зубы — уж извините, в пекло не сунусь.

Атрос ничего не ответил, и я вошла в зеркало-портал.

Межпространственная мембрана привычно окутала меня серебристой пленкой. Свет закрутился вокруг цветными волнами. Я прикрыла глаза.

Один день на собственные нужды. Каждый имеет право на выходной. Толку с меня, как от Избранной, если я грустная, расстроенная и перегорающая? Спасение миров — благородное занятие, если делов на один раз или ты странствующий монах. Если же ты одинокая, почти тридцатилетняя незамужняя-неразведенная-неовдовевшая-бездетная-бездомная-безработная-среднестатистическая девушка с Земли, дела обстоят иначе.

По коже пробежала рябь. Портал схлопывался.

Приготовиться.

Привычные всполохи магии поползли по коже. Одежда замерцала магическими искрами, изменяя ее. Стерильный мир буквально очищал меня от примесей пройденных миров. Все хорошо. Никаких следов радиации из предыдущего мира я за собой не притащила. Только привычный страх с налетом паранойи.

Оп-па!

— Ой! — Приземлилась я на каменную брусчатку, кое-как устояв на ногах.

Голова немного кружилась. Мой дар боролся с забвением, накатывающим на каждую Избранную, покидающую Центр подобным образом.

Когда тошнота прошла, а звездочки перестали мельтешить перед глазами, я оглядела местность нового мира и холодно резюмировала:

— Это какая-то подстава.

— 2 —

Существуют стандартные правила перемещения между мирами с помощью магии смертных.

Первое. Открыть можно только тот портал, который уже существует. То есть, порталы я не создаю. Не тот уровень.

Второе. Нужно подстраиваться под рамки и законы нового мира. Если этого не делать, то мир очень расстроится и сотворит с тобой нечто ужасное. Или еще хуже, в принудительном порядке заставит соблюдать магические законы. С этим правилом Избранные обычно хорошо справляются, потому что действуют интуитивно (благодаря работе в Центре) и легко вписываются в обозначенные рамки.

Третье. Вытекает из второго. Недопустимость чужеродности. Если мир, к примеру, не предусматривает некромантии, то и не тащи ее туда. А коли притащил, будь добр, держать ее при себе.

А есть правило неписанное. Оно одно, но важнее всех прочих. Выжимка из личного опыта путешествий.

Если коротко, то звучит оно так: чудес не бывает.

Если вам предлагают бесплатное обучение в школе магии за ваши красивые глаза, или молодой человек с сияющей улыбкой, прекрасно-карамельно-страстным взглядом и фигурой стриптизера вырастает на вашем пути, посылайте этих всех благодетелей в баню. Собирайте манатки и валите в другой город. Потому что вас определенно пытаются завербовать на какое-то пророчество или великую миссию. Если же вас специально призывали из другого мира — все отрицайте. Косите под сумасшедшую амнезийную прокаженную простушку.

Есть портал перенес вас именно туда, куда вам надо, значит это ловушка.

Я пришла за артефактом. Я готова была вложить максимум стараний и сил, чтобы в ближайшие двадцать четыре часа пройти весь предложенный набор испытаний и достигнуть цели. А что вместо этого?

Камень-артефакт стоит в двух десятках метрах от меня. Полминуты, если идти шагом. Секунд десять, если побежать в моем апокалиптическом обмундировании.

— Да быть того не может.

Портал открылся посреди парка с огромными деревьями. Среди изумрудных крон проклевывались золотистые вкрапления осени, едва-различимые на фоне темнеющего неба. Ветер шелестел листвой. Ажурный мостик вел через декоративный пруд, усыпанный по краям бортика кустами ярких цветов. Камни-фонари освещали убегающую вдаль тропинку.

Время суток: ночь.

Была и вторая часть парка. Та, что передо мной. И отгораживал ее высоченный кованый забор с вензелями. От приоткрытых створок ворот вдаль уходила аллея. Заканчивалась она садовой аркой. Несмотря на прохладную погоду и глубокую ночь, алые бутоны роз, лилий, тюльпанов и неизвестных мелких цветов, украшали ее изгибы. За аркой на невысоком постаменте лежал камень. Совершенно обычный серый камень, размером с футбольный мяч. И ничего интересного бы в нем не нашел случайный прохожий, если бы свет полной луны, словно театральный прожектор, не падал на него с бескрайних небес.

Вот он — священный камень мира Клавдии. Всего-то десяток метров по белокаменной дорожке. Одно прикосновение, и моя истинная пара окажется рядом со мной в этом парке. Вот она — мечта на блюдце с золотой каемочкой и защитной пленочкой. Заходи и бери. Не надо шататься в по подворотням, ища местный ломбард, чтобы сдать побрякушки и обзавестись нормальной одеждой. Не надо исполнять последнее желание умирающей ведьмы. Не надо читать стишок, стоя на табуретке.

— Ни капли не подозрительно, — хмыкнула я, пятясь подальше от узорчатых ворот.

Я пошла в обход.

Забор уходил по дуге. Под ногами хлюпали лужи от недавно прошедшего дождя. Ветер холодил кожу. Костюм, прихваченный из предыдущего мира, совсем не грел. В его задачу входила защита от радиоактивного дождя, а не обеспечение комфорта.

Прошло не меньше часа, прежде чем круг замкнулся, и я вновь оказалась там, откуда пришла. Приоткрытые ворота и загадочная аллея, укутанная призрачным светом луны и мерцающими камнями, стояли на том же месте.

— В магических мирах ничего хорошего ночью не происходит, — напомнила себе я.