Неучтенный фактор
Шрифт:
– Так. Мельком. Мне нужно живое мнение.
– Тебе виднее, эксперт, – хмыкнул Хорхе. – А дракон для них – божество. Неотъемлемая часть их религии. Знаешь, – Хорхе замялся, – я глубоко верующий человек, и мне иногда бывает нелегко объективно оценить все достоинства и недостатки чужой религии, впрочем, как и своей собственной. Я к тому говорю, что с драконом у них не так просто, как может показаться на первый взгляд… Нам, например, всегда внушалось, что мы – дети Божьи, и волос не упадет с головы человека без соизволения Божьего… а они… в смысле, аборигены, считают себя как бы частью Творца.
– И Творцом они считают именно дракона? – уточнил Юдгар.
– В том-то и загвоздка, – рябое
– Не слишком ли сложное верование для каких-то там неразвитых аборигенов, которые живут по законам первобытнообщинного строя? – Юдгар понимал, что вопрос риторический.
– На этот счет можешь не сомневаться, уж самомнение у них – будь здоров! – Хорхе досадливо поморщился. – Нас, людей, считают полными недоумками.
– Пай-кы? – Юдгар невольно усмехнулся.
– Быстро схватываешь. Недоумок, дурень, пустоголовый… Я ведь их давным-давно всех знаю, но ни меня, ни кого-нибудь другого из гарнизона, в том числе и ученых, ни разу по имени не назвали. Мы для них все – пай-кы, и больше ничего. – Хорхе оскорбленно замолчал, и Юдгар с удивлением понял, что этот уже зрелый космодесантник ведет себя сейчас, как обиженный ребенок, которого незаслуженно поставили в угол. – На себя бы посмотрели со стороны – в каждой деревне лишь старейшина да колдун, вот и все управление. Проголодались – собрались стадом, забили несколько диких животных и устроили гулянку. Землю не обрабатывают, хотя почва здесь очень плодородна. Животноводства никакого. Первое время наши энтузиасты из ученых пытались их всему этому учить, так они знаешь, что нам заявили? Что яйца курицу не учат. Не прямо конечно, но именно с таким смыслом. Да и вообще непонятно, чем они занимаются. Как ни придешь в деревню – никого нет. Одни сопливые детишки по лужам вошкаются – словно все взрослые повымирали. Правда, через пару минут кто-нибудь обязательно появится, даже в дом пригласит… – Хорхе помолчал, как бы взвешивая собственные слова. – Но, похоже, особой радости наши визиты им не приносят. Такое впечатление, будто мы постоянно отрываем их от важного занятия.
Хорхе вдруг тряхнул стриженной головой:
– Да ладно, чего это я… пусть живут как им нравится, мы и в самом деле не вправе им указывать… Тем более, что к нам они относятся вполне доброжелательно… ну, конечно, если выполнять кое-какие элементарные правила поведения. Да и между собой они тоже вроде всегда ладят и стараются не нарушать территориальных границ…
– Между ними что, совсем не ведется войн?
– Раньше бывали. Они этого и не отрицали, когда наши ученые старались выяснить всю подноготную их культуры – в прошлом и настоявшем. Но с тех пор, как, по их словам, ими стал править дракон, раздорам и розни был положен конец. Теперь они живут в полном ладу друг с другом…
Юдгар невольно подумал о том, сколько сил и энергии Галактическому Совету стоит поддерживать порядок и мир в Федерации. Нищим духом, из которых состоит значительная часть любого общества, как бы оно не было развито культурно или технически, всегда кажется более естественным стремление отобрать у другого лакомый кусок, а не зарабатывать его в поте лица. Но организация взаимоотношений на почве экономического сотрудничества – более выгодный путь развития, и в конец концов любой народ, любая раса приходит к понимаю этих истин. Или вымирает. А аборигенам на Алгисте, как только что выяснилось, удалось осознать и принять эти истины куда раньше, чем соплеменникам Юдгара, чья история сводилась к непрерывной череде бесконечных войн… Которые велись и поныне, под самыми разными предлогами…
Огромный черный жук пробарражировал мимо носа лейтенанта Хорхе, тяжело заходя на посадку. Он чем-то смахивал на мощный тяжелый аэрокосмический крейсер. На какую-то секунду беседа заглохла – оба с интересом следили за жуком. Тот описал круг почета вокруг головы Хорхе и сел на шероховатую поверхность коры ближайшего дерева. Иссиня-черные крылья ловко сложились на спине, жук помедлил секунду, словно переключая внутреннюю коробку передач, и вдруг рванул вверх с такой скоростью, что его тельце словно размазалось по поверхности ствола…
– Послушай, что тебя так гнетет, эксперт? – спросил вдруг Хорхе, уставившись на него внимательным взглядом. – Свою миссию ты выполнил. Ты победил эту тварь. И остался жив, пусть и чудом. Но остался же? А выглядишь так, словно присутствуешь на собственных похоронах. Давай-ка, выкладывай, в чем дело.
Юдгар молчал, не зная, с чего начать. Он был не уверен, что ему стоило делиться своими подозрениями с этим лейтенантом. И в то же время не предупредить он не мог. Смысл слов Амсадди, сказанных ему на Лардоване, он только сейчас начал осознавать глубже. Иначе. Теперь для него дракон уже не был просто красивой легендой или мистификацией. Сражение с ним оказалось самым убедительным доводом в реальности его существования. А значит и в словах Амсадди может заключаться реальный, а не метафизический смысл. А бикаэлка говорила о том, что Дракона уничтожить невозможно. Что, потеряв одно физическое тело, он может найти другое. По крайней мере, именно это следовало из ее туманных изречений. Юдгар не имел представления, как это будет выглядеть, но отмахнуться от возникших опасений уже не мог. И чем больше проходило времени с момента его воздушной схватки, тем сильнее становилась его тревога…
«Дар понимания, – сказала Амсадди. – Ты его видишь, значит, ты его поймешь. Поможешь ему стать самим собой». Помог, называется. А что оставалось? Амсадди, конечно, может теперь ему голову оторвать за такую «помощь», но он спасал людей. Тем способом, который на тот момент у него имелся. Он не бог и не провидец, чтобы составлять готовый рецепт для действий из туманных пожеланий…
Юдгар с трудом подавил желание впиться зубами в собственный кулак, чтобы хоть на какое-то время избавиться от сомнений с помощью боли.
– Может, тебя это несколько расшевелит, но ты в курсе, что отнял у нас приз? – вдруг весьма неодобрительно поинтересовался Хорхе – куда только подевалась былая доброжелательность.
– О чем ты?
– Мы торчим на этой проклятой Алгисте полгода, – жестко сказал Хорхе. – Своими руками строили эти бункеры и укрытия, и всеми силами стремились выжить, когда начался весь этот мистический бардак… с драконом. А потом прилетаешь ты и за пятнадцать минут справляешься с проблемой. И вместо того, чтобы забрать денежки и убраться восвояси, оставив нас в покое, сидишь тут и выкобениваешься с умным видом… Да только вид у тебя не то чтобы умный, а скорее виноватый, и сдается мне, что все эти расспросы о драконе неспроста… Или я не прав?
Усталость накатила неожиданно, точно горячая волна. Юдгар тяжело вздохнул и провел ладонью по лицу, точно сбрасывая пелену. Взгляд скользил по траве, по кустам, но все это проскальзывало мимо сознания. Что ответить? Если сказать правду – так, как он ее сейчас понимает, то он наживет себе врага, и не одного…
Ну и что с того? Раньше он не слишком-то боялся высказывать вслух собственное мнение, и не особенно беспокоился о том, что кому-то его мнение может не угодить. Что случилось теперь? Неужели он становится прагматиком? Или трусом?