Неучтённый вариант
Шрифт:
Моё предчувствие, к сожалению, оказалось правдивым. Дозвониться удалось лишь к полудню. Строгий голос управляющего тщательным образом выспросил у меня, кем я прихожусь госпоже Чинау и по какому поводу звоню, а после грустно поведал, что его хозяйки больше нет.
– Нет? А во сколько она будет дома? Когда удобно перезвонить? – деловым тоном поинтересовался я, чувствуя, как во мне что-то холодеет. – Мы не согласовали вопрос с возвращением Бонди. Потерявшаяся болонка находится не в Питаже, как госпожа Чинау предполагала изначально, а в Статлане, в её студии. Следует ли нам отправляться в областной центр,
На том конце линии возникла некоторая пауза.
– Спасибо Вам за информацию, – наконец произнёс управляющий. – Я сам съезжу за собакой. А перезванивать нет смысла. Госпожа Чинау домой уже не вернётся. Она вчера умерла в клинике.
Управляющий то ли всхлипнул, то ли сморкнулся, попрощался и отключил связь.
Вечером к нам в офис зашёл полицейский, чтобы расспросить о личности госпожи Чинау. Словно случайно он спросил, не оставляла ли клиентка каких-либо вещей, и с важным видом унёс из офиса её папку с рекламными буклетами. Естественно, никаких заявлений в прессе или полицейских сводках в отношении корпорации не прозвучало. Пациенты «Столетника» всегда действуют на свой страх и риск. Эта аксиома не подлежит пересмотру.
Прошёл месяц. И это был самый сложный и напряжённый месяц в моей жизни. Откуда ни возьмись, в «Находку» вдруг хлынула масса клиентов, и мы с компаньоном оказались просто завалены работой. Два раза за этот период к нам приходили чиновники с официальной проверкой, хотя весомых поводов к анализу нашей деятельности не было. Элизабет внезапно решила оставить семейный очаг и пожить какое-то время в Статлане у родителей. А самая большая проблема была в той довлеющей на нас с Оскаром ноше: в знании правды. Правды, если не о жизни Кристины Чинау, то о её смерти точно. При этом мы обязаны были делать вид, что всё, что происходит вокруг нас, законно, разумно и правильно.
Ощущение постоянной слежки, о котором писала Кристина, теперь полностью приклеилось к нам. Несколько клиентов из нахлынувшего потока страдало излишней болтливостью. Они всячески старались разговорить нас с Оскаром на темы, далёкие от целей их прихода. На улице окружающие люди так и норовили завязать с нами знакомство. И даже ночью в своей квартире я ловил себя на мысли, что улыбаюсь одинаково вежливой улыбкой и при этом анализирую, как я выгляжу со стороны.
– Я так больше не могу! – как-то забежав ко мне на обед, пожаловался Оскар. – Я уже родную мать подозреваю в шпионаже! «А куда ты пошёл? А когда вернёшься? А кто тебе звонил? А почему ты бледный? А ничего не случилось?». Ужас! У меня такое чувство, что по заказу «Столетника» за мной следит весь мир!
– У меня та же история, Оскар, – признался я. – С той лишь разницей, что Элизабет меня не видит и не пристаёт с расспросами. На работе ещё держусь, отвлекаюсь на дела, а когда прихожу домой, первым делом проверяю роботов: не было ли у меня в квартире незваных гостей?
– Не было?
– Не было. Всё чисто. Расслабься.
– Ага, легко тебе советовать, Ромка, а я вечером чищу зубы перед зеркалом, а сам размышляю, честные у меня глаза или по ним можно вычислить правду?
Я посмотрел в глаза другу и усмехнулся:
– Человек-загадка, не иначе. У тебя всегда такие глаза были, Оскар, не накручивай себя. Если б «Столетнику» было за что прицепиться, они бы уже давно это сделали. Но что они могут нам предъявить? Мы ведём себя обыкновенно: живём, трудимся, тратим заработанное. Разве нам есть какое-то дело до корпорации и до её тёмных делишек? Нет! И спасибо нашим клиентам, вон какой толпой набежали! Согласись, было бы гораздо хуже, если б мы с тобой сидели без работы и с утра до ночи думали о Кристине.
– А как будто мы о ней не думаем?! Меня всего совесть изгрызла, что мы не сумели предотвратить её гибель.
– Меня тоже. Но сейчас уже ничего не исправить. И совесть, к счастью, как глаза, в зеркале не отражается. Так что надеюсь: ещё неделя-другая, и наблюдатели окончательно оставят нас в покое.
– Хорошо бы, – Оскар потрепал за загривок электронного кота Элизабет. Тот развалился у моего друга на коленях и громко замурлыкал на всю комнату. – Слушай, – Оскар вдруг резко поменял тему, – а что твоя Лиза, надолго уехала?
Я пожал плечами и отшутился: чем дальше от меня находится жена, тем в большей она безопасности. Наверняка ведь и наше окружение под надзором сотрудников корпорации!
И хотя доля правды в моих словах присутствовала, мысленно я глубоко и несчастно вздохнул. Элизабет уехала без предупреждения и, когда мы созванивались, сказала, что у неё ко мне есть нетелефонный разговор, который она пока хочет отложить. Ей предстоит сложное решение, вот почему она намерена побыть в одиночестве и всё взвесить.
Что я мог пожелать в тот момент супруге? Не терять головы и не рубить сплеча в любом деле, что бы она ни задумала. Сказал, что люблю её и повесил трубку. Да, вероятно, я трус, раз так панически боюсь услышать из её уст слово «развод». Знаю, что в нашем мире нет ни одной прочной семьи, люди сходятся и расходятся так же часто, как обновляют себе гардероб или внешность. Но Лиза… Быть может, я не исчерпал в себе чувство, именуемое любовью? Или во мне появилось нечто, именуемое привязанностью? Но я хотел, чтобы эта женщина всегда была рядом со мной. Видеть её, слышать, прикасаться к ней…
Оскар уже переключился на другую тему, рассуждая, как мы попали в безвыходную ситуацию. Десять миллионов баллов, поступивших на счёт «Находки», серьёзный гонорар. Но это дело может стоить нам жизней. Лучший вариант – отказаться от участия в расследовании, вернуть деньги и забыть всё, как страшный сон. Только кому их вернуть и как объяснить причину отказа от подобного финансирования? Госпожи Чинау нет в живых, кому-то что-то рассказывать – это повторять её судьбу. А тратить деньги, которые мы не заработали своим трудом, и знать при этом, что «Столетник» продолжает убивать людей, пользуясь своей безнаказанностью, ни Оскар, ни я не сможем.
Когда же во время этого рассуждения у нас с Оскаром запищали электронные кошельки, и мы увидели, что на счёт «Находки» под грифом «благотворительность» пришла сумма в сто девяносто миллионов баллов, у нас пропал дар речи. О подобном благосостоянии мы не смели мечтать даже в самых смелых фантазиях. И назад, похоже, путь был отрезан.
– Нет, Ромка! – простонал Оскар, хватаясь за голову. – Мы не должны принимать эти деньги! Если кто-нибудь однажды узнает, от кого они, нас из-за них убьют!