Неудачник
Шрифт:
– Не знаю, – с сомнением сказал Клод. – Сил у меня много, но есть проблемы с их управлением. И вряд ли они когда-нибудь полностью исчезнут. Кроме того, у меня есть враг, которому нужна сестра. И искать он нас будет в столице.
– Граф из северного королевства, которое вот-вот завоюют соседи, – презрительно сказала Мануэла. – Для столицы он никто. Потом мне расскажешь о нем все, что знаешь. Возьмем в дорогу хорошую охрану и боевого мага и до Ларсера доедем без проблем. Да и в столице не будем беспечны. А если твой граф осмелится пакостить, натравим на него стражу!
– А когда возьмете меня? – спросил Крис.
– Это, мой дорогой, нужно будет решать с твоим отцом, – сказала она. – Он вздохнет с облегчением, когда уеду
– Мама, а ты отца совсем не любишь? – спросил мальчишка. – Ведь до смерти...
– Любила, – задумчиво сказала Мануэла. – Когда очнулась от смерти, чувствовала дикий холод и желание согреться. Других чувств не было. А утром, когда узнала о вашей Гретте, ничего, кроме легкой досады, не почувствовала. Наверное, всему виной ваше заклинание, потому что я читала, что мары сохраняли те привязанности и чувства, которые у них были до смерти. Ничего, он утешился, а у меня впереди двести лет жизни в молодом теле. Из-за долгой жизни мары редко вступали в брак, разве что друг с другом.
– Я тоже хочу стать маром! – признался Крис. – Не сейчас, а через пять лет.
– Хорошее дело, – одобрила мать. – Особенно, если с таким магом, как Клод. Только ты слишком торопишься. Поживи еще лет тридцать, а потом решай. Как только почувствуешь, что стоишь на вершине и дальше только путь вниз, сразу приезжай к Клоду. Я думаю, он тебе не откажет.
– Я вам сейчас не нужен? – спросил Клод.
– Я пока побуду с сыном, – сказала Мануэла. – До вечера мне подпитка не нужна, поэтому занимайся своими делами. Я думаю, что после еще одной ночи рядом с тобой я стану совсем живая, и надобность в силе будет небольшой.
Выйдя в гостиную, Клод связался с сестрой и спросил, где она сейчас.
– Сидим в зимнем саду, – ответила она. – Не хочешь присоединиться? А то мы уже обо всем говорили и сейчас больше молчим.
Присоединиться ему хотелось, но не к трем девицам, а только к одной из них.
– Нет, я не приду, – отказался он. – Лучше схожу в библиотеку. В ней столько книг по магии, что у меня разбегаются глаза. Если найду много новых заклинаний с одним или двумя потоками, стану сильнее.
– Как твоя... графиня? Она и сегодня заберется в твою кровать?
– Сказала, что сегодня это будет в последний раз, – нехотя ответил Клод. – Она уже живая, надо это только закрепить.
– Спи в одежде, – посоветовала Алина и разорвала связь.
Вздохнув, он отправился, куда хотел, – в библиотеку. Разыскав недовольного такими частыми хождениями слугу, он дождался, пока тот откроет ему дверь, и сразу побежал к полкам с книгами по магии. Пару часов Клод читал стихийную магию, найдя много интересного, а потом переключился на «Демонологию». Огромная, великолепно оформленная книга притягивала его, как магнит. Он не собирался кого-нибудь вызывать, но читать о чужих мирах было интересно. Больше других его заинтересовал мир ларфеев. Эти толстенькие и смешные демоны были человеку по пояс. Круглые поросячьи глазки, нос пяточком и маленькие рожки – все вызывало улыбку, вот только магия этого маленького народца уже не веселила, а вызывала уважение и страх. Были у них и слабости, которыми пользовались заклинатели. Такого демона можно было вытянуть в свой мир и потребовать службу. Мало кто из них мог вернуться в свой мир, а нанести урон сильному магу было под силу только единицам, поэтому им приходилось волей-неволей договариваться с заклинателями. Ларфеи выполняли работу по уговору, а их за это потом доставляли в родной мир. Был и еще один способ. Маленькие демоны были падки на отвар ядовитых грибов. Они так привязывались к этому отвару, что уже не мыслили без них жизни. Опасность была в опьянении после приема отвара, потому что пьяный демон уже нормально не соображал и мог такого натворить... Запомнив на всякий случай
– Что происходит? – спросила она, взяв юношу за руку. – Ты явно ждешь чего-то важного и ходишь такой хмурый, как будто тебя завтра собрались отсюда выгнать! Я задала вопрос Алине, но она тоже нервничает и отказалась отвечать. А теперь уже нервничаю я! Тебе плохо, и я хочу знать, почему!
– Сейчас мне хорошо, – ответил он, в свою очередь взяв ее за руку. – Понимаешь, я хотел как лучше, а получилось... Нет, я тебе не могу объяснить, лучше подожди до утра. Я очень надеюсь на то, что ты от меня не отвернешься.
Отпустив руку девушки, Клод выбежал из трапезной. Он был на себя зол за этот разговор. Наговорил демон знает что, и теперь Луиза будет волноваться еще больше! Надо было или говорить все, или заткнуться! Он планировал после обеда, наплевав на недовольство слуги, в третий раз сходить в библиотеку, но сейчас, когда настроение испортилось напрочь, читать книги не хотелось. Был разговор к Роберу, но он уехал в Альфер вместе с графом и Греттой, а других дел не было. Понурый Клод добрел до своих комнат и, никого не увидев в гостиной, постучал в двери спальни.
– Мог бы и не стучать, – сказала лежавшая в кровати Мануэла. – Ты здесь хозяин, а меня уже видел обнаженной. Я и сейчас разделась. Платье для меня все-таки тесное и во многих местах жмет. Что ты такой грустный? Это не из-за моего завтрашнего выхода?
– Я боюсь, – признался он. – Я влюбился в Луизу, и она сама проявляет ко мне интерес и этого не скрывает. Сейчас она взяла меня за руку...
– Удивительная вольность, – заметила графиня. – Да, это не просто интерес. Свидетелей не было?
– Нет, мы были одни. Когда она ко мне прикоснулась, меня всего прямо затрясло!
– Да, все признаки налицо, – сделала вывод Мануэла. – Может, скажешь, из-за чего она тебя хватала?
– Она почувствовала, что я чем-то расстроен, – ответил Клод. – И еще я получил от нее предложение...
– Совсем ошалела девка! – сказала графиня. – Делает первая предложение парню, которого знает всего несколько дней! Хотя... я, кажется, в Ойгена влюбилась сразу.
– Она мне не это предложила, – смутился Клод. – Просто гулять, а не то, о чем вы подумали.
– Ну и в чем проблема? – не поняла она. – Боишься, что завтра она от тебя отвернется?
– Я же сказал, что боюсь. Если она узнает, что я пытался заклинанием вызвать любовь...
– Успокойся и не терзай себя. Вот уж точно говорят, что любовь оглупляет. Человек перестает думать головой, а другие органы ее не заменят. Конечно, ты совершил глупый и не слишком порядочный поступок. Я бы тебя за это осудила, а Луиза не осудит. Понимаешь, когда девушка влюбляется, она и сама ничего плохого в своем парне не видит, и не хочет слушать, когда ей об этом говорят другие. Ты создавал свое заклинание вчера, а мою дочь заинтересовал раньше, так что ее чувства следствием магии быть не могут. Это поймет не только она, но и другие. А твою попытку добиться ее любви, Луиза посчитает свидетельством твоих нежных чувств. Насчет дочери можешь не беспокоиться, а отношения с мужем я буду выяснять сама. Вот там поначалу может быть все, вплоть до рукоприкладства. Понятно, что не ко мне, а к тебе. Ничего, от подзатыльника, если он будет, ты не умрешь. Лучше садись на кровать и расскажи о себе и своей семье. Если ты мне теперь вроде сына, и мы связаны на всю оставшуюся жизнь, я должна знать о тебе как можно больше.