Неудачники
Шрифт:
— Вы последние, кто ответил на мой зов! Десятые! — Готтард Кодэ продолжал наседать. — Почему так поздно?
— Дела, — кротко сказал Ланс. — Слишком много заданий. Всё не успеваем. Как только выкроили время в нашем плотном графике, так и пришли.
— Дела? Выкроили время? Плотный график? — презрительно переспросил Готтард Кодэ. — Как мне доложили, сейчас у вас нет ни одного открытого задания.
— О-о-о! — протянул Ланс, разглядывая поверх головы Готтарда Кодэ картину на стене. — Чем же мы заслужили такую милость?
— Ведь не за всеми Вы посылаете своих соглядатаев, не правда
— Постойте… — устало произнес Готтард Кодэ. Не похоже, что он поверил словам Ланса, но что-то заставляло его переступать через себя и продолжать разговор. — Храм Агнии просит вас принять наше задание.
— В чем оно заключается? — к Лансу вернулось дружелюбие.
— В город проник демонолог. Необходимо найти его и уничтожить, пока он не натворил дел.
— Разве город не защищен от созданий Демониона? — в разговор вмешался Йерк.
— Через внешние стены в город не проберется ни один демон, но, если кто-то откроет врата внутри, защита не поможет.
— А почему Вы обращаетесь к нам? Ведь в ваших рядах есть опытные борцы с демонами? — из волшебника так и сыпались вопросы.
— Во-первых, демонолог — человек. Обычный или Дитя Небес — не важно. В нем нет зла, кроме того, что таится в сердце. Причем, человек слабый, ничтожный. Его уровень мал. Для вас не составит труда справиться с ним. Во-вторых, из-за того, что его уровень мал, наши служители, привыкшие бороться с опасными демонами, не могут почувствовать ни его, ни тех, кого он способен призвать. Слишком слабы эманации зла от этих жалких созданий. Большие уровни дают не только великую силу, но и немалую слабость. В-третьих, конечно мы сможем найти его, если устроим массовые облавы в городе, но это приведет к панике, к бегству жителей и к разгулу мародеров. Такого допустить мы не можем. Вам все понятно?
— Да, — отозвался Йерк.
— Хорошо, — промолвил Готтард Кодэ и сурово посмотрел на Ланса. — Вы беретесь за это задание?
— Беремся, — подтвердил жрец.
— Замечательно, — на суровом лице архисвященника промелькнула довольная улыбка. — Вы должны выполнить задание за пять дней.
— За пять дней? — переспросил Ланс и нахмурился. — Почему за пять?
— По расчетам храма, за пять дней уровень демонолога вырастет настолько, что наши охотники на демонов смогут учуять места проведения обрядов, и Ваша помощь станет не нужна. К тому же городские улицы заполнит мелкая нечисть, люди побегут из города, и мы сможем бить по площадям, не опасаясь, что пострадают мирные жители.
— Все ясно. Есть какая-нибудь информация о демонологе?
— Ни-ка-кой, — в голосе Готтарда Кодэ звучало неприкрытое злорадство. — Он вошел в Рыбные врата и затерялся на улочках Черного Города. При нем не было ничего, что могло бы привлечь внимание стражи. Больше о нем ничего не известно. Ищите его и помните, что если демонолог не будет найден в срок, если демоны вырвутся на улицы города, то наш храм отправит в Гильдию некое послание. Поверьте, после этого ни одно нормальное задание ваша группа не получит.
— Хорошо, — Ланс зевнул. — Завтра приступим.
Жрец резко развернулся и быстрым шагом покинул кабинет. Неудачники последовали за ним.
Вечер завершился в молчании. Неудачникам было, о чем подумать. Зато утро началось рано. По мнению некоторых, слишком рано. Стук ковша по пустому котелку и бодрый голос Ланса не оставили никого равнодушным. Тем более он обошел все комнаты, стремясь достучаться до каждого:
— Подъем! Подъем! Завтрак! Завтрак! У нас срочное дело! Подъем! — в ответ сыпались проклятия, но Ланс оставался непреклонен: ведь на улице почти рассвело.
Завтрак прошел в полусонном молчании, но стоило ему завершиться, как Ланс начал раздавать указания:
— Мэри Сью, Йерк, вы отправляетесь к Рыбным воротам. Осмотритесь. Походите по окрестностям. Поспрашивайте стражу, поспрашивайте местных. Вдруг кто-то что-то заметил. Шансов немного, но может случиться всякое.
— Мичи, Лианг. С вас алхимические лавки в Торговом Квартале. Постарайтесь обойти все. Готтард Кодэ сказал, что демонолог не имел при себе ничего подозрительного. Значит, все необходимые реагенты ему потребуется купить или украсть в городе. Спрашивайте про новых покупателей, которые покупают большими партиями серу, уголь, сангину, зверобой, полынь, крапиву и прочее по списку. Вот список, — на стол лег лист бумаги. Рэм внимательно глянул на Ланса и понял, что жрец провел бессонную ночь, готовясь к поискам.
— Он может брать не все. Сера, уголь и сангина — обязательно, остальное зависит от того, кого он будет призывать, — Ланс провел ладонью по лицу. — Если почувствуете, что торговцы начинают юлить, можете немного их пугнуть.
— Разрешаешь? — обрадовался Лианг.
— Я сказал — пугнуть! — нахмурился Ланс. — Руки и ноги должны остаться целыми.
— Ну, вот… — понурился следопыт, но почти сразу же на его лице возникла злая улыбка. — Как скажешь.
— Пальцы, уши и носы не трогать, — погрозил жрец пальцем. — Я понимаю, что тебе хочется опробовать навык, но не в городе же!
— Эх!.. — Лианг вздохнул. — Никакого интереса.
— А мы с Рэмом отправимся в городской архив. Раз в два-три месяца создания Демониона проверяют город на прочность, засылая внутрь разных выродков. Надо узнать, как с ними справлялись раньше. Возможно, сможем понять, как лучше действовать нам.
— Все понятно? — Ланс обвел взглядом собравшихся и улыбнулся. — Тогда собираемся и в путь. В полдень общий сбор. Постарайтесь не опаздывать, у нас еще много дел на сегодня.
Первыми ушли Мичи и Лианг, следом Рыжая и Йерк, а Рэм с Лансом задержались. Точнее, задержался Ланс. Он долго копался в вещах, выискивая что-то.
— Как же я устал, — произнес он, оказавшись во дворе.
— Не выспался?
— Не выспался, — подтвердил Ланс и тяжело вздохнул. — Я знал, что Кодэ подложит свинью, но думал, что все обойдется привлечением других групп к этому заданию. Как же я ошибался. Пять дней! Этого нам не хватит!
— Мы попробуем! — уверенно произнес Рэм. А что еще оставалось? Нельзя, чтобы все предавались унынию. Кто-то должен оставаться бодрым и уверенным.