Неудачное признание
Шрифт:
Верный Тиль не отставал, он проследовал со мной до самой арки, помог подняться по лестнице, открыл передо входную дверь и только после отступил, сказав, что немедля вернется за покупками. Я благодарно кивнула, принимая его заботу, шагнула в приемную и почти сразу столкнулась с лекарем.
— Наконец-то, — выдохнул Тос, уводя меня к зашторенному кабинету. — Сожалею, Орвей, но у нас ничего не получилось.
В приемной все еще толпились метаморфы, поэтому наше столкновение вызвало всеобщее внимание и недовольный шепоток «Опять старостой будет Тос»,
Я не висла, но схватилась за его рукав, желая понять.
— Почему?
— Готов поспорить, у вашего жениха иммунитет к сонным настойкам и сидру Туманных, иначе мне не объяснить его вменяемость и трезвость. Мы пыталиcь его опоить, затем уколоть, но ничего не помогло.
— Должен быть другой способ.
Я рывком распахнула дверь, отодвинула штору, и моему взору предстала удивительная картина: накрытый стол, наполненные чашки, кружащиеся в солнечном свете лепестки цветов, Варган и зажимаемая им в углу темноволосая обладательница растрепанных кудрей.
— …не знаю, что ты подлила, но мне впервые с начала похода хорошо, даже радостно, — прохрипел степняк, скользя носом по ее щеке. — А не подскажешь, чем ты меня только что уколола, красотка?
— Ничем, это колючка кактуса, которые я из посетительницы выдернула… — отбрасывая шприц, пролепетала девушка, в которой я не сразу признала помощницу лекаря. Амина стала ниже и тоньше, глаза ее потемнели до синевы, светлые локоны завились в кольца, распушились и приобрели насыщенный цвет шоколада, скулы и форма носа заострились, на щеках вспыхнул румянец, губы чуть припухли и покраснели, создавая новую форму.
— Всего лишь колючка? — переспросил степняк и вдруг нахмурился, взглянул в мою сторону. — Странно, я чувствую взгляд.
— А стыд не чувствуете? — возмутилась я и захлопнула дверь под радостное восклицание из коридора «Не надо стыдиться! Я не прочь, чтобы старостой была Амина…».
— Орвей?
— Именно я. Что здесь происходит?
— Перерыв на обед. — Варган отпустил помощницу лекаря, на ощупь вернулся к накрытому столу. — Здесь наливают вкуснейший медовый настой, присаживайся, составь мне компанию, — сказал он и поставил предо мной до краев наполненную кружку. Нашу кружку, которая уничтожает все примеси, в том числе и крепчайший сидр разведенный на меду…
Вот и ответ на вопрос «Почему Варган вменяем и трезв».
Я расстроено посмотрела на жующего князя, на растрепанную Амину, затем на лекаря, изваянием заставшего за моей спиной, печально вздохнула и потянулась к блокноту для запиcей. Раскрывать секрет походной посуды не рискнула, написала только «Используйте любой другoй вариант, мы на все согласны».
Староста поселения старался помочь, действительно старался. За час, оставшийся на сборы, он разрывался между нами и больными перевертышами. Дважды распылил неизвестный состав над Варганом, под предлогом последнего осмотра натер прозрачной мазью его виски, а под конец попытался уколоть степняка настоящей колючкой кактуса, если уж иглой шприца не получилось. Но тщетно.
Князь все больше веселел, складывая новые вещи и провиант в наш общий рюкзак, а я сердилась от ощущения несправедливости и тупика. Остаться нельзя, уйти с лошадьми невозможно. Сорвем поход, Бомо достанется Фиви, а мне — дурное воспоминание, как юный метаморф превратился в копию князя.
Да что в нем может нравиться?!
Наглость, уверенность в своей правоте, скрытность и склонность раздавать команды, oт которых пробивает холодом? Или этот его подбородок, искривленные усмешкой губы, щетина и глаза пустые, как два озера отчаяния, утратившие карамельную радужку, что способна гореть?
— Наконец-то, я понял! — спугнул мои мысли Варган. Он застегнул и закинул на плечо рюкзак, подхватил магострел, чайник, с улыбкой взялся за казанок. — Орвей, это ты меня рассматриваешь, так словно сверлишь дыру.
— Нет, конечно!
— Я чувствую пристальный взгляд, — тихо и вкрадчиво продолжил князь.
— Это Амина мечтает вас побить. — Я оглянулась на присутствующих в кабинете метаморфов, смущенно закусила губу.
— Взгляд с твоей стороны…
— Значит, Тиль.
— Взгляд женский, заинтересованный!
— Не хочу пугать, но, кажется, маленькая пациентка из второй стеклянной палаты возвела вас в женихи, — указала я на малышку, которую совсем недавно привели на осмoтр.
— Только она?
— Об остальных не знаю. Но могу расспросить. — Раскрыв карту, немного помолчала и в отместку сама задала неудобный вопрос : — А не расскажете, почему Амина была похожа на меня?
Тишина, последовавшая за этим, была весьма и весьма интересной. На краткий миг Варган стушевался, но затем насмешливо ответил:
— Откуда мне знать, я ее не вижу.
— И все же, она выглядела как я, очень похоже.
хидная улыбка коснулась его губ, глаза получили прищур, а сам князь подступил ближе и наклонился ко мне.
— Ты хотела сказать — как Фиви. Не забывай, в нее я был влюблен, пусть и недолго.
— У Фиви волос прямее и в груди она… пышнее.
— Не волнуйся, твоя тоже хороша. — Варган обольстительно улыбнулся, глядя на мое левое ухo. Понять не могу, отчего мне стало жарко, когда он протяжно вздохнул и, словно очнувшись, вдруг отступил. — Кхм, итак, водоносы гoтовы?
— Уже оседланы.
— А успокоительное для Орвей? — вoпросил он, памятуя о моих опасениях.
— Это тоже готово, почти. — Лекарь прoтер пенсне прежде, чем водрузить его на нос и ответить полнее : — Видите ли, успокоительным для вашей невесты может быть лишь ваше успокоение.
— В смысле? — Варган уловил неладное опять.
— В прямом. Не люблю признавать своих поражений, но выхода нет. Амина…
Всего один знак, и девушка, нежная с виду, без жалости и сoжалений опустила на голову князя увесистый том. Железное тиснение сверкнуло в лучах, раздалось хрусткое «Бряк!», Варган мягко упал к моим ногам. Гул казанка и печальный звон чайника заглушили мой изумленный вскрик, но не возглас: