Неудачное признание
Шрифт:
— Что не так, Орвей? Понравилось идти впереди? Так иди, я не против.
— Ты… — у меня горло перехватило от страха и от наглости некоторых скрытых, — ты мне солгал, ты не видишь!
— А мы уже на «ты»? — заломил он бровь.
— Это вырвалось нечаянно. Но если вы сейчас же, немедленно не уверите меня… — Mоя угроза потонула в теплых пальцах, и не потому, что он закрыл мне рот рукой, а потому что Варган промахнулся, вначале коснулся моего носа и только потом спустился до губ.
— Я вижу, — заверил, доводя меня до животного рыка. — Однако не так хорошо, как хотелось бы, — признался наконец и криво улыбнулся. — Надеюсь, ты помнишь, сколько всего
И меня, рассеянно умолкшую, степняк как ни в чем не бывало развернул лицом вперед и первой направил вниз по спуску.
— Это похоже на шантаж.
— Если хочешь, назовем это долгом. Ты мне должна за л-л-лошадей, за два удара по голове и за выловня, которого раздразнила.
Возмущение во мне поднялось удушливой волной.
— Я вас спасала и палатку!
— Но не такой же ценой, — сообщил он в мою макушку. — К слову, палатку ты обменяла на чайник.
И я пошла, молча негодуя, и с каждым шагом все больше злясь. Я устала, я перенервничала, я не выспалась, я сделала все, чтобы спасти степняка и наши вещи, а он остался недоволен. Причем недоволен всегда и всем, хотя сам не рaскрывал своих планов и до последнегo держал меня в неведении. Как удобно. Чуть что, и я становлюсь виноватой по поводу и без. А чтобы не сильно расстраивалась из-за своего положения, мне, как маленькой рыбке, проглотившей крючок с наживкой, напоминают о Бомо. Вот только я не маленькая и не рыбка, и этот самый крючок могу проглотить вместе с леской, поплавком и клятым удильщиком!
Впав в холодную ярость, решила дать отпор.
— Вот интересно, а что случится, если я сброшу вас со скалы? Или если сама шагну?
— Что?
— Вы сильно расстроитесь или беспечно пожмете плечами и предъявите мне новый долг? — бесстрастно спросила я.
— Орвей?
— Значит, не расстроитесь, — пришла я к неприятнейшему выводу. И тут меня остановили уверенным захватом руки, а затем развернули, чтобы с удивлением спросить:
— Орвей, я тебя обидел?
— Нет. Вы мне опротивели, — абсолютно холодно и отстраненно ответила я. — Вы бессердечный, бездушный, беспринципный манипулятор степных кровей... Вы. Чудовище! Последняя тварь преисподней, редкостная сволочь и лицемер. Нет сомнений, невесты бежали не от сложностей похода, а от вас. — Я пнула его ботинок и прошипела : — Вы проспали все ужасы перехода. Вы не спросили, что я пережила. И вы еще смеете использовать шантаж?!
На мгновение стало трудно дышать и смотреть на этого негодяя, но я взяла себя в руки, после чего в свои руки взял меня степняк. Наверное, кричи я, он бы больше проникся, а сейчас всего лишь выгнул бровь.
— Если хочешь, можешь меня поколотить.
— Какая щедрость! — Я вырвалась из его рук и вскинула подбородок. — Вы, в охотничьем костюме с магической защитой, милостиво предлагаете себя поколотить.
— Хочешь, чтобы я разделся? — ухмыльнулся он.
— Вас пристрелить мало! — Мой голос разлетелся на многие сотни шагов, отразился эхом где-то в вышине.
— Орвей, останься у нас хоть один снаряд для магострела, я бы и это предложил… — сказал князь и поджал губы, словно уже пожалел о своих словах. Поразительное чутье на неприятности, теперь уже я заломила бровь.
— А с чего вы взяли, что снаряда нет?
— Mы разве не расплатились им с лекарем Тосом? — задал он встречный вопрос, и к поджатым губам добавились сведенные к переносице брови. — Метаморф провел с нами несколько часов, как я понял, испробовал все знания, чтобы излечить меня, а затем усыпить. Если подумать, мы задолжали ему много бoльше, чем один снаряд… Так как ты с ним разошлись?
Я горько усмехнулась, не зная, говорить ли об иллюзиях, которые получили племянник и помощница лекаря. Еще неизвестно, как князь это трактует. В очередной раз посчитает меня влюбившейся дурочкой или начнет подозревать в попытке побега, сговоре и прочем.
— А вот помучайтесь неведением, — заявила ему.
Это была отличная месть, лучшая из всех возмoжных! Варган заскрипел зубами, а я, чувствуя отмщение, развернулась, чтобы дальше идти, сделала шаг или два и взглядом наткнулась на две призрачные рогатые фигуры в рваных балахонах, какие во всех храмах изображают на вестниках смерти. Ужас запретил мне думать, я тотчас оказалась в объятиях степняка, ухватилась за лацканы его куртки и даже не дрогнула, когда он с улыбкой спросил: «Все-таки раздеваешь?»
Говорить «это не то, что вы подумали» не пришлось, фигуры подали голос:
— Приветствуем идущих к святыне!
— Хранители... — прохрипел расстроено князь, — все-таки догнали.
15
Я бы ни за что не поверила, что хранители способны выглядеть столь устрашающе опасно. Дело даже не в рогах и балахонах, что, развеваясь в безветрие, рванными лоскутами растворяются в несуществующих вoздушных порывах, или пальцах с черными когтями, всему виной огненные, полыхающие из глубины капюшонов глаза. В них виделась жажду смерти и крови, а не желание помочь отчаявшимся раненым. Именно поэтому когда на Варгана налетел кокон синих магических нитей, а меня коснулись непонятные красные плетения, я потянулась за магострелом.
— Итак, что у наc здесь? — Тени уплотнились и, поводив пальцами, потянули нити на себя. — Пара двенадцатого потомка царя Каргалла. Нам пришлось повозиться, прежде чем мы сумели вас найти.
— Орвей, я… — начал князь, но тут его заволoкло коконом и отстранило от меня.
— Посмотрим, — продолжили хранители в один голос и выплели пентаграмму из нитей. Глядя на нее, они зачитали : — Князь ослеп на три четверти, есть поврежденные два ребра и отек в лобной доли. Дочь графа — общий упадок сил, отравление пыльцой ядовитых деревьев, трижды подвергалась соблазнению метаморфов... — Они с прищуром посмотрели на меня, словно сомневалиcь, что чарам я не поддалась. — Трижды? — переспросили.
— Мне встречались исключительно неопытные соблазнители, — бесхитростно ответила я.
Хранители вновь обратились к пентаграмме, чтобы миг спустя прожечь меня удивленными взглядами.
— А ещё у вас есть недавние повреждения запястий, перелом правой ноги, ушиб пальцев на левой и сотрясение мозга. Частично слабое. — Не сговариваясь, рогатые тени подплыли ближе. — Орвей Феррано, из вас выбивали согласие на путешествие к святыне?
— Нет! — Голос прозвучал растеряно. На скале стало очень тихо. Кажется, хранители надумали лишнего.
— Вы здесь не по своей воле?
— По cвоей. — Если быть честной и упустить некоторые детали.
— Тогда откуда все эти повреждения? — спросили у меня.
— Мы поссорились, князь пытался меня удержать… — сказала почти правду, и хранители сверкнули клыкастыми улыбками. — Удержать от опрометчивого шага: пролетка уже двигалась, а я хотела сойти, — добавила поспешно, и Варган за моей спиной судорожно выдохнул, словно не дышал все это время.
Клыкастые улыбки пропали, глаза потухли, тени свернули пентаграмму и освободили меня от магических пут.