Неуловимая Констанция Данлап
Шрифт:
Потом выяснилось, что Китти живет в уютной небольшой квартирке со своими друзьями — семейной парой. Когда Констанция и Китти пришли домой, муж и жена отсутствовали. Осмотрев обстановку, Констанция увидела, что у ее новой знакомой и вправду нет ни одной видимой причины для мелкого воровства.
— Как вы себя чувствуете? — спросила Констанция, когда девушка устало опустилась на диван в гостиной.
— Ох, я так нервничаю, — ответила та, обхватывая ладонями затылок, — и у меня ужасно болит голова, хотя теперь
Констанция некоторое время ласково разговаривала с ней, пока не раздался звук поворачивающегося в замочной скважине ключа. Вошла молодая женщина в черном, хорошо и элегантно одетая, немного старше Китти, хотя далеко не такая красивая.
— Ой, здравствуй, Китти, ты уже дома? — воскликнула она. — Что-то случилось?
— Энни, я так ужасно себя чувствую, — начала Китти, потом вспомнила про Констанцию и добавила: — Позволь представить мою новую знакомую, миссис Данлап. А это миссис Энни Грейсон, которая позволила мне с нею жить и вообще очень ко мне добра.
Констанция кивнула, и подруга Китти протянула ей руку.
— Очень рада познакомиться. Моего мужа, Джима, сейчас нет дома, но мы живем здесь одной счастливой маленькой семьей. Так что же все-таки произошло, Китти?
Девушка понурилась и, глядя на подушки на диване, снова начала всхлипывать. Между всхлипываниями она поведала всю злосчастную историю. Пытаясь уложить услышанное в голове, Энни быстро посмотрела на Констанцию, как будто в поисках подтверждения. Та кивнула.
Энни подошла к ней и протянула руку.
— Миссис Данлап, как мне благодарить вас за то, что вы сделали для Китти? Она мне почти как сестра. Вы были… так милосердны.
У женщины пресекся голос. Но Констанция так и не смогла решить, говорит она искренне или притворяется.
— Раньше Китти делала что-либо подобное? — спросила она.
— Только один раз, — ответила Энни Грейсон. — И тогда я так с ней поговорила, что надеялась — она сможет сдержаться, когда на нее снова такое накатит.
Становилось поздно. Констанция вспомнила, что на вечер у нее назначена встреча. Когда она встала, чтобы уйти, Китти чуть не задушила ее в объятиях.
— Я буду держать тебя в поле зрения, Китти, — прошептала Констанция у дверей. — А если с тобой случится что-нибудь, в чем я смогу помочь, пожалуйста, дай мне знать.
— Положитесь на меня, — ответила миссис Грейсон. — И позвольте присоединить свои благодарности к благодарностям Китти. Я за ней присмотрю, не беспокойтесь!
Ощупью находя путь на неосвещенной лестнице, Констанция услышала, как в вестибюле разговаривают двое мужчин. Когда она проходила мимо них, ей показалось, что она узнала один из голосов. Констанция наклонила голову, и, к счастью, тонкая вуаль и полумрак сделали остальное: ей удалось проскользнуть мимо незамеченной и добраться до входных дверей.
Открыв дверь, Констанция
Мгновение Констанция стояла, держа руку на ручке двери и пытаясь привести мысли в порядок. Потом крадучись пошла обратно и бесшумно поднялась по лестнице. Голоса в квартире подсказали, что она не ошиблась: мужчины вошли в обиталище супругов Грейсон и Китти.
Поскольку дверь в коридор была из тонкого дерева, Констанция легко могла слышать, что происходит в квартире.
— Значит, Китти больна? — услышала она вопрос незнакомого мужчины.
— Да, — ответила миссис Грейсон, потом что-то добавила неразборчивым полушепотом.
— Как вы себя чувствуете, Китти? — спросил мужчина.
— О, у меня ужасно болит голова, Джим. Болела весь день. Просто хочется встать и… завизжать!
— Сочувствую. Надеюсь, тебе скоро станет лучше.
— Наверное. Боли часто проходят так же внезапно, как и начинаются. Ты же знаешь, со мной такое уже бывало.
Подал голос Драммонд:
— Вы видели сегодняшнюю рекламу «Тримбла»? — по-видимому, он обращался к Энни. — У них продается столько алмазов из Арканзаса!
В рекламе говорится, что один из них очень большой, «Арканзасская Королева».
— Нет, сегодня я не читала газет, — ответила Энни.
Послышался шорох бумаги.
— Вот его фотография. Похоже, огромный. Я о нем много слышал.
— А сами вы видели этот алмаз? — спросила Энни.
— Нет, но собираюсь сходить посмотреть.
Они подошли к двери, и Констанция, боясь, что ее обнаружат, решила отправиться домой.
На следующий день рано утром она отправилась навестить Китти, но квартира Грейсонов оказалась закрыта, а сосед сообщил, что две женщины ушли примерно полтора часа назад.
Констанция не могла избавиться от чувства тревоги. Ей казалось, что с ее подопечной вот-вот должно случиться что-то плохое. И она почти не удивилась, когда на улице ее вдруг догнал слонявшийся рядом с домом Китти человек.
— Итак, — протянул он, — теперь вы якшаетесь с магазинными ворами.
Констанция быстро подняла глаза. Конечно, Драммонд, кто же еще! Вот и надейся остаться незамеченной. Она почувствовала, как ее щеки вспыхнули от негодования, но ничего не ответила.
— Ха! — презрительно воскликнул Драммонд. — Молоденькую девчонку я не знаю, но та, постарше, — вы в курсе, кто она такая?
Констанция прикусила губу.
— Нет? Тогда смотрите.
Он вытащил из кармана стопку карточек. Констанция краешком глаза заметила, что на одной стороне каждой карточки имеется фотография анфас и в профиль, а на другой — надписи.