Неуловимый

Москаленко Юрий

***

Цику, видимо, сегодня и правда везло. Выходка Кири ему не просто помогла, она его спасла.

В городе находился герцог, хотя и инкогнито. И был он с визитом как раз у Верховного мага герцогства, а в момент появления наёмника в донжоне загородного дворца графа распивал вино со старым другом. Вот именно ему и доложили о неожиданном прибытии одного из бойцов его особого отряда.

А потом…

Граф в бешенстве сжимал кулаки.

Проклятье. Столько сил потрачено, чтобы установить единство в рядах сильных дворянских семей в герцогстве и всё равно идиоты попадаются. С ума они что ли там совсем

сошли, чтобы нападать на Тайную стражу. Да к тому же и повод, прямо сказать, плёвый, чего стоило магистру перевести это просто в шутку, взгреть потом непутёвого сынка и разойтись по сторонам миром. У каждого свои задачи.

Кстати, о задачах.

Странное и неоднозначное решение принял виконт. Как он мог додуматься отправить, да ещё и под такой охраной, каких-то неотёсанных подростков. Правда, одна дама его очень сильно заинтересовала. Что-то было в сообщениях, что его пацанёнок едва ли не жениться на ней собирался, благо, потом от этой мысли его отвлекла уже другая девушка с очень достойной родословной и очень шикарным приданным в виде древнейшего во всём герцогстве замка, чья история уходит в глубину веков. Но ведь чем-то эта девица смогла его зацепить, а теперь вроде как…

Но вот что к чему, он так и не смог добиться от наёмника, к тому же последний по прибытии тут же потребовал суда герцога. И на беду этот герцог присутствовал здесь же собственной персоной.

А повод… Да, предложение рабства одному из членов тайной службы… И не отвертеться уже теперь, к тому же этот ушлый наёмник ещё и в храме затребовал справедливости... и пожертвование золотом дал.

Уже не упрячешь его для разбирательства в каземат, даже после суда ничего не удастся сделать. Самое поганое, что и ответов на свои вопросы не получить. Пока не состоится суд, его власти над наёмником нет. Такую защиту подследственному предусматривала клятва.

Жена будет в бешенстве и как её удержать от мести, та ещё задачка. Да и где наёмник упрятал ребят, пока так и не понятно.

А герцог в городе не просто отдыхает от жены, у них прекрасные отношения, он тут ждёт своего соседа, тоже герцога. Вроде как он сына на смотрины везёт в магическую школу, оттого и место тут для ожидания выбрано. И вот такая незадача. Суд. И времени на раздумья нет… но и графа тоже пока нет. Опасная ситуация. Не прибудет граф на суд и придётся тогда без разбирательств и слушаний признать правоту наёмника. И ничего сделать не получится, а это поединок и трупы. Убъёт их наёмник, однозначно, причём обоих. Одного просто за оскорбление, а второго за попытку сделать его рабом.

Но есть и другой вариант, как спасти им жизни. Отпустить наёмника на все четыре стороны с правом жить, где захочет в герцогстве, и при этом и налоги в казну герцога не платить. Нормальный вариант, если бы не сама фигура наёмника и подразделения, где он уже столько лет несёт службу. А ведь он ещё и благородный теперь, а такого так просто не прикопаешь, хотя и очень хочется. Если узнают о его незавидной судьбе его сослуживцы…

О последствиях даже думать не хочется.

Пьяная тварь! Отправлять его надо в войска, пускай там дисциплине научится, причём начинает пускай с азов, с учебки. Там быстро дураку всю дурь палками выбьют и папа не поможет. Как же, единственный сынок, наследничек, мать его так.

Герцог настроен решительно, но супруга не даст в обиду своего протеже и помощника. Поэтому придётся идти на компромиссы. Наёмник со всех сторон прикрылся, ещё и напарника привлёк для этого.

Как и ожидалось, прибывшая из поедки супруга сходу разобралась в сложившейся ситуации и быстро приняла решение, убедив в его правильности не только его, но и герцога.

Граф почему-то до сих пор так и не появился в городе и это очень плохо, а может, как раз, и хорошо. С ним сама Верховная разбираться будет, а вот свою судьбу наёмники пускай сами выбирают.

— …согласно заключённого ранее договора и подкреплённого клятвами с обеих сторон я признаю, что затронуты ваши права, как дворянина, кем вы, несомненно, являетесь. Причём оба. В виду невозможности выполнения ваших требований по причинам вовлечения в спор интересов герцогства, предлагаем вам разрешить ситуацию следующим образом.

Граф встретился глазами с женой и получил в ответ небольшой кивок.

Значит, дороги назад уже нет. Всё теперь зависит от стоящих перед ним наёмников.

Прибыли посыльные от магистра… поздно. Не может он по какой-то причине прибыть до конца дня. Никак у него это не получается. Что-то серьёзное его задерживает и все объяснения после прибытия. На словах ничего понять так и не смогли, что же, собственно, там произошло. Вроде там у него сейчас пьянка…

Пьянка, когда решается вопрос о его жизни и жизни его сына! А у него видите ли пьянка!

Но зная отношение магистра к спиртному, все сразу поняли, что произошло что-то небывалое. А потому, чтобы не плодить проблемы, решили отдать решение по этому вопросу наёмникам, пускай сами выбирают свою дальнейшую судьбу.

— У вас есть возможность прервать контракт и обрести полную свободу без всякого преследования с нашей стороны при условии, что вы поклянётесь о неразглашении тайн, ставших вам известными в процессе вашей службы, а также получить денежную компенсацию. И второй вариант. Титул барона герцогства и продолжение службы с повышением в должности. На обдумывание у вас есть пара минут, времени у нас нет.

И правда, графа ждали почти до полуночи, но он так и не смог заявиться на слушания в суде.

— Ваше решение? Уже почти полночь. — спросил герцог.

Первым ответил Макс.

— Я выбираю второй вариант, с одним только уточнением: о произошедшем за последние три недели я никакой отчёт предоставлять не буду. Если это устроит, то я готов продолжить службу. Если нет, то увольняюсь.

— А вы, Цик? — теперь уже задала вопрос почему-то очень довольная графиня.

Наёмник, видя, как резко поменялось настроение у Верховного мага герцогства, усмехнувшись произнёс:

— Я, миледи, решил закончить со службой. Уж больно тягостно, знаете ли, видеть, что законы герцогства попираются в угоду личных симпатий некоторых…

Лицо магини окрасил звериный оскал.

Но она смогла взять себя в руки. Ничего, это в герцогстве у неё руки связаны. Но наёмник, однозначно, не усидит на одном месте и когда-нибудь покинет Великое герцогство, а вот тогда...

— Ваше решение принято. Все свободны. Расчёт можете получить уже завтра. И помните, что всегда необходимо держать язык за зубами, даже о том, что тут сегодня с вами произошло. — тихо произнёс Великий герцог империи.