Неверное пророчество
Шрифт:
– Вот, я же говорил, - засмеялся эльф.
– Перестань, всегда ты... Рассказывай, что еще видишь.
– А вот это видишь, - став серьезным Лео показал на след в стороне от истоптанного места. Продолговатая лапа с хорошо видными длинными - в человеческий палец - когтями.
– Медведь?
– спросила девочка, вспомнив недавнюю встречу с этим зверем.
– Нет, - покачал головой эльф.
– Я не знаю, что за зверь.
– Ты же все в лесу знаешь?
Их разговор прервал Горзах, он что-то нашел выше по ручью. В голосе орка было и удивление, и страх. Ребята подошли к нему. То, что увидела
– Ну и что? Когда-то люди ходили, - высказала она, глядя на посерьезневшие лица спутников.
– Это ночной след, - раздраженно ответил эльф.
– Неужели не видишь?
– Гракх, - выдавил Горзах, и снова обреченно повторил.
– Гракх.
– Что он говорит?
– девочка испугалась. Слишком зловеще прозвучало слово.
– Оборотень, -хмуро сказал Лео.
– Пошли отсюда. Надо уходить.
Веселое ясное утро, сразу стало серым. В деревенских рассказах, это был один из самых жутких персонажей.
Они, молча, словно боясь разбудить кого-то, быстро собрали вещи. Эльфенок, как всегда, принес воды и залил огонь, потом накинул мешок и показал рукой - пошли. Лишь прошагав пару часов, Марианна, наконец, успокоилась. Мальчишки - так ей казалось - давно забыли, про то, что они увидели. Оба снова стали такими как всегда: Леонойль пропадал на время, а когда появлялся, на ходу начинал задирать орка; Горзах неутомимо шагал впереди девочки, иногда останавливаясь и принюхиваясь, словно собака.
К обеду ручей выбрался из оврага и разлился между ровных травянистых берегов. Ель почти сдала позиции тополям, но и они тоже начинали редеть. Постепенно лес все больше становился похож на привычный глазу Марианны, - прямые стволы сосен и совсем редкие клочки малолиственных кустов. На обед остановились у излучины с хорошим пологим спуском к воде.
День, был на загляденье - один из тех дней, когда не поймешь то ли это лето, то ли осень. Солнце грело по-летнему, а кусты по берегу ручья щеголяли листьями с желтыми отметинами на поблекшей зелени.
Еда опять добавила хорошего настроения, и девочка решилась все-таки расспросить о том, что мальчишки выяснили утром.
– Лео, расскажи, что вы там увидели?
– Не боишься уже?
– тот сразу понял, о чем она спрашивает.
– Рассказывай.
– Хорошо. Я тебе говорил, там кошка лежала - рысь взрослая. Я по следам посмотрел, похоже, она за нами шла.
– А как ты узнал, что это рысь?
Леонойль посмотрел на неё так, что она даже покраснела.
– Ну, что ты? У нас в деревни не было рыси и бабка не учила меня как узнать зверя по вытоптанной земле.
– Ладно, - согласился он.
– Знаю я вас, людей. Свой след от следа лошади не отличите.
Такое высокомерное высказывание из уст малыша, только на первый взгляд выглядело комичным. 'Ведь он прав, не только я, но и остальные в нашей деревне, не разобрались бы, что там произошло. Может только охотники или папка'. Вспомнив про отца, она прикусила губу, чтобы не дать воспоминаниям уйти слишком глубоко.
– Лео, не отвлекайся, рассказывай.
– А ты тогда не отвлекай, глупыми девчачьими вопросами.
Марианна хотела опять взорваться, но удержалась, лишь кивнула головой - не буду, продолжай.
– Так вот, - мальчик на секунду замялся.
– Я не знаю, как там оказался оборотень. Следов я не нашел.
Девочка оценила признание - для эльфенка, насколько она его узнала за эти дни, сказать, что он что-то не смог или не знает было уже подвигом.
– Его следы просто появились рядом с рысью.
– А может он на дереве сидел?
Наткнувшись на взгляд Лео, Марианна прикусила язык и замахала руками - все, все не буду.
– Я. Осмотрел. Деревья, - раздельно произнес мальчишка.
– Кошка и человек начали драться, тогда он и превратился в зверя. Следы ты видела.
– А кто колдовал?
– Он же, кто еще? Больше там ничьих следов не было. Не могла же рысь кидаться заклинаниями.
Во время всего рассказа, Горзах кивал, подтверждая сказанное.
– Как вы думаете, он за нами приходил?
– Не знаю, - пожал плечами эльф.
– Нет, наверное, зачем мы колдуну?
– А зачем колдуну, вдруг среди ночи драться в лесу с рысью?
Лео махнул рукой, отказываясь продолжать этот разговор.
– Это все, что я разглядел. А гадать, кто и почему - я не буду.
– Ладно, ребята. Давайте не будем больше про это вспоминать. Конечно, это были какие-то лесные дела. Колдун от нас так просто бы не отвязался.
Марианна хотела успокоить всех, в первую очередь себя.
– Как вы думаете, далеко еще до реки?
– Нет. Помнишь, Лесовая говорила, что меньше двух дней - мы уже почти столько и идем. Да и лес светлеет, скоро совсем кончится.
Действительно, через несколько часов деревьев не стало. Тропинка исчезла еще раньше, она ушла вслед за ручьем. Часа через два ходьбы, он начал опять резать овраг и уходить все ниже. В этот раз вода проточила белую породу, и та образовала отвесный обрыв. Звериная, ставшая совсем узкой, тропка спустилась туда и шла между стеной и бурлящей водой. Дети прошли небольшой пояс кустов, жавшихся к лесу, и остановились. Перед ними открылось ровное поле с желтеющей, но еще стоявшей травой и редкими кустиками. Шагов через триста поле обрывалось.
– Там река!
– твердо заявил эльф.
Марианна так привыкла идти через лес, что сейчас боялась двинуться вперед - казалось она сразу окажется на виду у всех. Горзах и Лео уже пошли вперед, а она все стояла, не решаясь сделать первый шаг.
– Ты, что?
– оглянулся эльфенок.
– Пошли.
Они стояли на краю обрыва, и, молча, переглядывались, не зная, что сказать. Никто из троицы еще ни разу не видел такого. Прямо под ногами, причудливо изрезанные серо-белые скалы, уступами уходили вниз. Широкая - Марианна даже не представляла, что реки могут быть так широки - не меньше двухсот шагов водная лента, играла в лучах закатного солнца. Отсюда, сверху, казалось, что вода неподвижна и лишь ветерок волнует её поверхность. С другой стороны, берег был низкий - из воды выходила песчаная коса, которая через десяток шагов сменялась лесом. С высоты этого берега, было видно, что лес тянется до самого горизонта. Солнце за рекой, слева от них, уже зацепилось краем за этот лес.