Невеста алого императора
Шрифт:
Я не обольщалась. Знала, что эта мера временная и только из-за рааха. Вот из-за него и пришлось слегка перестраивать комнаты, вернее, входы-выходы.
Наши спальни остались смежными. Так что, не бегая по коридору, можно было легко попасть из моей спальни в спальню Эроана и наоборот. Естественно, каждая спальня вела в свою собственную ванную, а еще имелся выход в личную гостиную. Но моя спальня побила рекорды. Кабинет переоборудовали и соединили со спальней коротким коридорчиком, превратив в комнату для рааха. Конечно, это временная мера, как и мое проживание в этих покоях, но пока планировалось растить рааха. Эроан не вдавался в подробности, однако складывалось ощущение, что наладить контакт с фениксами не так-то просто. На это уйдет время. А пока я позабочусь о раахе.
Для себя решила, что как только Эроан велит перебраться из соседних покоев куда-нибудь подальше, где полагается жить любовнице, на этом я прекращу наши отношения. Если бы он сразу поселил меня где-нибудь на другой половине дворца, я бы это приняла. Но не так: сначала приблизить, а потом отдалить. Если отдалит – значит, отдалит во всех смыслах.
– Вылупился? – Даррэн ждал нас в гостиной. Как правило, без разрешения он ко мне не врывался. Но сегодня особенный случай.
– Вылупился, – ответили с Эроаном одновременно.
– Самец или самка?
Мы переглянулись. Император улыбнулся, я не удержалась от смешка.
Важный вопрос, да.
Надо бы придумать рааху имя.
– Не понял. У раахов не бывает пола, мы ошибались?
– Не ошибались. Самец, – ответил Эроан, не поясняя столь странную реакцию на простой вопрос.
– Я пойду…
Император поймал мой взгляд и заступил Даррэну дорогу.
– Чуть позже. Раах заснул. А когда он выспится, вы вместе с Вивьеной сходите к нему.
– Значит, и здесь не обойдемся без Вивьены? – фыркнул маг.
– Кажется, раах принял Вивьену за свою маму.
Я полюбовалась, как Даррэна перекосило.
– Побудешь пока рядом с ним? Трудно предугадать, когда раах проснется и как себя поведет.
Я согласно кивнула.
– Конечно. Не хочу, чтобы он проснулся в одиночестве.
– Ну а мы с тобой пойдем прогуляемся и поговорим о делах, – заявил Эроан, уводя Даррэна из моих покоев.
Я устроилась в гостиной с книгой. Правда, вчитаться в текст никак не получалось – отвлекали мысли, перескакивая с темы на тему.
Вчера я зашла к заключенному в темнице Мальену. Конечно, с разрешения Эроана. Однако он не стал присутствовать при нашем разговоре. Хотя я была осторожна – вполне допускала мысль, что кто-нибудь нас слышит и все передаст императору.
– Вы ведь знаете, что Эроан часто меняет женщин, – я начала издалека, рассматривая осунувшегося мага. Ни синяков, ни следов пыток – только ожоги на лице, шее и руках. Полагаю, имея в арсенале магию, допросы в этом мире проводят как-то иначе. А ожоги… они, вероятно, остались после вспышки моей силы.
Мальен выглядел изможденным и равнодушным к дальнейшей судьбе. Он уже смирился с произошедшим.
– Знаю, – откликнулся лорд. Мог бы не отвечать. Но по какой-то причине решил со мной заговорить. Поднял глаза, встречая бесцветным взглядом.
– Почему вы решили, что план сработает? Что Эроан захочет меня освободить?
– Он ведь захотел. Разве нет? – Мальен кривовато усмехнулся. Поморщился немного от боли.
Мне сделалось нехорошо.
– Я была приманкой.
– Да, были. Но фальшь я бы заметил. Меня не просто так отправили вместе с делегацией. Я прекрасно разбираюсь в людях. Разглядел в вас загадку. А интерес Эроана не нужно было разглядывать – видно с первого взгляда. Вы оказались приманкой, но Эроан не хотел вами рисковать.
Странно услышать подобное от преступника, который похитил меня. Но еще сильнее удивил интерес, который вдруг слабым огоньком замерцал в глазах мага.
– Вы собирались снять метку?
– Метку? Нет на вас никакой метки, Вивьена. Я достаточно сильный маг, чтобы говорить наверняка. Нет на вас метки, можете быть уверены.
Я ошеломленно замерла, пытаясь осмыслить.
Как это нет метки? Но она точно есть, я знаю! Орден следит за мной. Я сама давала клятву на посвящении, сама усилила метку.
Но более слабые маги не видели ничего.
Значит ли это… что Мальен тоже не настолько силен, чтобы рассмотреть метку ордена?
А ведь вполне может быть. Тайный, могущественный орден отправил меня к императору. Вряд ли для того, чтобы я умерла от руки Эроана. Они были уверены, что никто мою метку не увидит, даже сам император.
Это… потрясает. Потрясает осознанием таящейся в ордене мощью и глубиной задницы, в которой я оказалась.
– Но что вы скрываете, Вивьена? Чем зацепили нашего императора?
Мальен поднялся. Я отшатнулась от решетки.
– Не бойтесь. Я не причиню вам вреда – просто не смогу, – он усмехнулся.
– И все же предпочитаю держаться от вас подальше.
Я развернулась и поспешила покинуть темницу.
Вот и сейчас размышляла, что теперь делать.
Мальен притворился, будто увидел метку. Чтобы заманить меня в ловушку, хотя в итоге я сама пришла к нему в руки, когда последовала за нанявшей Жанну незнакомкой.
Тот день все изменил.
Эроан перевез меня со всеми вещами во дворец. Решил, что я стану его любовницей. На самом деле поразительное постоянство! Чтобы завести любовницу не на пару ночей, а на неопределенное время, да еще с переездом, не говоря уже о соседних покоях – впечатляет.
Но с тех пор, как близость между нами впервые случилась, мы вместе не спали. Несмотря на громкое заявление «Я тебя хочу», Эроан ходил вокруг да около и против моей воли не настаивал. Возможно, понимал, что все испортит, если будет давить. Возможно, ему нужно было время осмыслить произошедшее. Осознать, что я не просто так оказалась на балу – воспользовалась услугами Махтисса. Намеренно познакомилась с Эроаном. Пусть даже это были его чувства – заинтересованность во мне. Пусть это было его решение – ухаживать за мной, завоевывать. Но первый шаг не был случаен. А это не так-то просто принять.