Невеста алого императора
Шрифт:
– Почему?
– Он так быстро двигается… Фьють – и нет!
– Фьють? – переспросил Эроан.
– Что за странное слово «фьють»? – удивился Даррэн.
– Фьёр так двигается. – Под двумя непонимающими взглядами пришлось пояснить: – Теперь так зовут малыша.
– Ты назвала рааха Фьёр?! – поразился Даррэн. Видимо, сочетание звуков опять не понравилось.
Эроан для разнообразия решил промолчать. Это правильно, что не стал критиковать мой выбор.
Больше не отвлекаясь на разговоры, зашагала по тропинке.
– Фьёр! Где ты? Не убегай далеко. Я за тебя волнуюсь… Фьёр! Дай-ка на тебя посмотреть.
Сбоку в листве дерева раздался какой-то шорох. Все втроем замерли.
– Он там, – сказал Эроан. Еще один шорох. – Хм… уже нет.
– Видимо, решил поиграть, – предположила я. – Поспал, поел, искупался…
– Искупался? – удивился Эроан.
Это было странно: слышать, как мои слова постоянно повторяет то один, то другой.
– Ты бы это видел… Незабываемое зрелище. Фьёр! А ну покажись. Не заставляй меня нервничать.
– Я приманю его магией, – заявил Даррэн, распуская в разные стороны струйки тьмы.
Я не испытала дискомфорта. За рааха тоже особо не волновалась – уж от тьмы Даррэна он сумеет защититься, если даже находясь в яйце оберегал меня.
Поблизости зашуршало. Вон в том кусте. А нет, вот в этом!
Раз – и на тропинку выскочил раах. Дальше двигался медленно, аккуратно, принюхиваясь к магии.
– Отлично. Давай, подойди ко мне. Нравится магия? – Даррэн присел на корточки, подманивая малыша струйкой тьмы, стелящейся по земле, словно дымок. Похоже, от меня нахватался, раз начал разговаривать с раахом.
Фьёр принюхивался, поводя клювом вдоль струйки и медленно продвигаясь к Даррэну. Однако в себя не впитывал, как делал это с магией из артефактов-накопителей.
– Вот так, еще чуть-чуть. Хардве алэ тьял, – неожиданно произнес Даррэн и потянулся к рааху.
В одно мгновение тот взметнулся, ударил опешившего мага крылом по лицу и запрыгнул ко мне на руки. Подрагивая, раах всем тельцем прижался ко мне. Я обняла бедняжку, прикрывая руками в защитном жесте.
– Я его сейчас убью! – заявила, не кидаясь на Даррэна только потому, что на руках у меня раах и его надо защищать. – Эроан, что он натворил?!
Даррэн поднялся. На его скуле кровоточил порез.
Эроан помрачнел.
– Даррэн сделал магическое предложение рааху стать его магическим партнером. Такое иногда практикуется. Но не по отношению к раахам – мы понятия не имеем, как нужно с раахами.
– Зато малыш все понимает и правильно делает, – пробурчала я, поглаживая Фьёра по голове.
– Даррэн, полагаю, тебе лучше пока уйти, чтобы не пугать рааха, – заметил Эроан.
– Да. Конечно. – Стерев с лица кровь, Даррэн мазнул по мне с раахом взглядом, отвернулся и зашагал обратно во дворец.
– Ты знал, что он собирается сделать?
– Не знал, – император качнул головой. – Стоило бы догадаться, но нет, не знал. Ты веришь?
– Верю, но не понимаю. Даррэн твой подчиненный. Раах очень важен для империи. Тогда почему Даррэн действовал в одиночку, не предупредив тебя?
– Даррэн бывает склонен к спонтанным поступкам. Да, он умный, продуманный и хитрый стратег. Он привык планировать, выплетать интриги, когда это необходимо. А еще у него сильна интуиция. Бывают случаи, когда необходимо действовать быстро, не обдумывая решения. От этого порой слишком многое зависит, в том числе безопасность империи. Если бы Даррэн каждый раз спрашивал у меня разрешения на какое-либо действие, империя, пожалуй, уже давно не так бы процветала. Но признаю, сейчас это было излишне. Ему стоило посоветоваться с нами. – Эроан объяснял спокойно, обстоятельно.
И это привело меня в чувство. Вместе с раахом присела на скамейку, продолжая поглаживать прохладные перышки.
– Прости. Мне не стоило говорить в таком тоне.
– Тебе не за что извиняться. – Эроан присел рядом со мной, но попыток прикоснуться к малышу не делал. – Вижу, раах тебе дорог. Ты заботишься о нем, оберегаешь его. Твоя реакция совершенно нормальна, – император улыбнулся. И, снова посерьезнев, добавил: – Хочу, чтобы ты была собой.
Быть собой… проще сказать, чем сделать.
Похоже, во мне всерьез взыграл материнский инстинкт. И сейчас, в отличие от момента, когда впервые увидела яйцо, на меня ничто не давит, никакая магия. Это уже мое, личное, выползает откуда-то из глубин.
Я бы не хотела превратиться в вечно кудахчущую над дитятком мамочку. Но позаботиться о малыше и правда хочется.
– Эроан… я понимаю, что раах важен для всей империи. Я не лезла в подробности, потому что меня дела имперской важности не касаются. Не спрашивала, какова проблема с фениксами и почему ты не отдал им яйцо сразу. Не спрашивала о твоих планах на рааха. Но Фьёр доверился мне. Доверился, еще когда сидел в яйце. Тогда я не чувствовала этого в полной мере… а теперь он вылупился. Я вижу его, такого маленького, беззащитного и доверчивого. Я понимаю, что не могу просить, но хочу хотя бы знать. Ты не навредишь ему или?.. – замолчала, не в силах продолжить.
Эроан задумчиво, с налетом печали смотрел мне в глаза.
– Я сам все испортил, – он качнул головой.
– Что именно?
– Разрушил твое доверие, которого, может, и не было, но могло бы быть. Хотел, чтобы ты видела во мне мужчину, а не власть и деньги, а сам раз за разом повторял, что я император, как будто ничего важнее этого нет.
– Править империей – это важно, – я улыбнулась.
– Важно. Но, наверное, это какой-то иной, высший уровень – править империей так, чтобы не причинять вреда близким. Наоборот, оберегать их. Я пообещал, что не причиню тебе вреда. Пообещал, что буду заботиться о тебе, защищать. Что же касается рааха… ты ведь понимаешь, что ему будет лучше с фениксами?
– Ты собираешься отдать его фениксам?
– Собираюсь. Не сейчас. Позже, когда это будет удобно и выгодно. Но могу заверить: я не собираюсь вредить рааху. Все, что ждет птенца – это проживание во дворце вместе с тобой до тех пор, пока он не вернется к фениксам. А уж те… подарят ему обычную жизнь, какая и должна быть у раахов. Такой ответ тебя устроит?
– Более чем, – я кивнула.
– Ну, раз все решили… – Эроан улыбнулся, – может, теперь вы с Фьёром не откажетесь составить мне компанию и прогуляться по саду?