Невеста алого императора
Шрифт:
Вспомнились ее жуткие истории, которые она рассказывала страшным скрипучим голосом на повышенных тонах. Как она училась магии, а та вырвалась из-под контроля, сделала ее инвалидом, а сестру и вовсе убила. Жуткая история! И, конечно, печальная.
В детстве мы не понимали. Обижались и расстраивались из-за того, что твоя мама, выросшая на этих рассказах, не позволяла тебе осваивать магию. Теперь я понимаю, что это действительно страшно. Надеюсь, поймешь и ты. Поймешь и простишь.
Но
До следующей весточки, а быть может, и неожиданной встречи.
Кстати, наши знакомые по тебе тоже очень скучают.
Целую, Лиша».
Руки задрожали сильнее. Вот так письмо! Как завуалированно, как много намеков!
С одной стороны, мне помогли. Орден, конечно же, обо всем прознал. Я не наивна: догадываюсь, что в городе есть шпионы ордена. А уж взрыв, который я устроила при посещении Мальеном, незамеченным не остался. Да, Эроан замял это дело и сделал так, чтобы о моем участии в произошедшем никто посторонний не узнал. Но орден – другое дело. Они наверняка пронюхали и узнали, в какой опасной ситуации я оказалась. Просчитали и мои возможные «отговорки», чтобы пояснить, почему магии не было, а теперь вдруг появилась.
Орденцы доработали легенду! То, что до сих пор я могла только придумывать, они умудрились подтвердить. Теперь, если Даррэн захочет разузнать подробности, всплывет эта история с бабулей Морикой. О ее травмах, о гибели сестры. И сразу станет понятно, почему родители всеми силами препятствовали, чтобы Вивьена не осваивала собственную магию.
С одной стороны, мне действительно помогли. А с другой… письмо можно воспринимать, как небольшое предупреждение. Вот это вот: «До следующей весточки, а быть может, и неожиданной встречи» и «Кстати, наши знакомые по тебе тоже очень скучают».
Пока от меня не требуют ответа – Амина не зря пишет, что не может оставить адрес, куда можно направить письмо. Но это лишь вопрос времени. Рано или поздно от меня потребуют отчет. И если к отчету не будет приложен пузырек с древней кровью… даже представить страшно, какую участь мне уготовят в ордене.
Пока раах носился по покоям, я расхаживала из стороны в сторону по гостиной.
Тревожилась, размышляла.
Я не смогу предать Эроана. Просто не стану этого делать.
Да, он воспользовался мной как приманкой, чтобы подтолкнуть Мальена и остальных заговорщиков к активным действиям. Но я вижу, как Эроан сожалеет о содеянном. Вижу, как моя холодность задевает его. Пожалуй, даже верю, что Эроан больше не станет мной рисковать. Столь серьезный шаг, все произошедшее и увиденное им в подвале как будто помогло переступить через привычку императора во всем искать выгоду.
Я по-прежнему не думаю, что между нами возможны долгосрочные отношения. Слишком много препятствий. Эроан – император. А я не леди Вивьена и даже не служительница ордена – иномирная душа в теле местной девушки!
И все же… предлагая Эроану завоевать мое доверие, я не могу в ответ его предать. И не хочу. А значит, нужно придумать иной выход.
Искать
А что если… рассказать Эроану? Наша ситуация уже не такая, как показала богиня с Алоэной. Уверена, несмотря на все свои достоинства, Алоэна не продвинулась бы так далеко, как я. Просто она действовала бы иначе.
Могу ли я доверить Эроану эту страшную тайну?
Внезапно, отрывая от мыслей, на балконе что-то сгрохотало, после чего раздался странный, тонкий стрекот.
Заподозрив неладное, я выскочила на балкон. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как раах растопыривает крылья и взмывает над перилами. Несколько секунд, взмахивая крыльями, ему удается удержаться в воздухе, а потом с тоненьким, пронзительным визгом малыш срывается вниз.
Я заорала, бросаясь вслед за ним, но ухватила только воздух. Перевесилась через перила, с ужасом выискивая взглядом птенца. Тот, пофыркивая, выбирался из переломанных кустов, куда угодил при падении.
– Я сейчас! – крикнула ему и бросилась к выходу из комнаты.
Эроан застал нас с раахом за странным занятием: мы обнимались, стоя среди обломков ветвей несчастных кустов. Такое ощущение, что на них свалилась гигантская туша. А ведь с виду и не скажешь. Такой миниатюрный. И легкий, когда я держу его в руках.
– Что-то стряслось? – спросил Эроан удивленно.
– Фьёр учился летать. У него не очень получилось. Ох и заставил ты меня понервничать! – добавила, обращаясь к малышу.
– Похоже, мне придется свыкнуться с постоянным присутствием рааха, – хмыкнул Эроан. – Но я бы предпочел, чтобы так ты обнимала меня.
– Вцепилась в тебя, испуганно причитая? Ну… если ты готов для этого сброситься с балкона.
Мы одновременно посмотрели наверх. Причем все трое, как будто малыш и правда понимал, о чем речь.
– Причитать и пугаться необязательно. А вот вцепиться и не отпускать… – Эроан соблазнительно улыбнулся. – От такого я бы не отказался.
Чуть поразмыслив, заявила:
– Думаю, для этого потребуется что-то другое. Прыгать с балкона не обязательно.
– Рад, – Эроан с усмешкой приложил руку к груди. – Хотя я бы, пожалуй, рискнул. Кстати, у меня кое-что есть для тебя. Рааха можем взять с собой. Это как раз недалеко, в пределах доступной ему территории.
– С удовольствием узнаю, что ты собираешься мне показать, – согласилась с благосклонной улыбкой.
Мы вошли во дворец, поднялись на этаж с нашими покоями. Рааху быстро надоело сидеть у меня на руках, поэтому теперь он бежал рядом, периодически взмахивая крыльями, как будто тренировался или пытался понять, что сделал не так перед падением.
Заходить в комнаты не стали – Эроан провел меня вперед по коридору. Затем поворот, еще один. Император толкнул двустворчатые двери, наполовину стеклянные, и пропустил меня вперед. Правда, первым успел Фьёр, но далеко не убежал – застыл уже через несколько шагов. Я последовала за ним и тоже остановилась, с ужасом рассматривая представшее глазам зрелище.