Невеста для отца-одиночки

Минкс Мелинда

Мне чертовски был приятен этот ее жест.

Мы идем рука в руке, и я замечаю бар, в котором играет музыка, а снаружи болтается большое количество народа.

— Давай заглянем сюда.

И прежде, чем Рита успела бы запротестовать, я тяну ее в сторону бара. Место битком набито посетителями.

Я беру меню и показываю, что здесь «Маргарита» стоит всего три доллара. На лице Рите появляется улыбка, могу сказать, что ей нравятся выгодные предложения, даже несмотря на то, что у меня нет проблем с деньгами.

Мы

заказываем себе выпивку и отправляемся на поиски места, где можно было бы присесть, и тут я краем глаза замечаю Эрла. Он без Химены.

Он сидит в угловой кабинке с несколькими местными. За последние десять лет я столько набил татуировок, что даже стал неплохо разбираться в уголовных, так что сразу могу сказать, что эти парни далеко не приверженцы закона.

Я вижу, что у Эрла большой кейс, и один из подозрительного вида парней — большой мускулистый чувак — открывает кейс и заглядывает внутрь. Он кивает, а затем передает Эрлу кейс поменьше.

Эрл собирается открыть его, но качок накрывает его руку своей и качает головой.

На мгновение у Эрла появляется такое выражение на лице, словно он собирается протестовать, но затем сдувается и кивает в понимании.

Подозрительного вида парни тут же поднимаются и покидают бар, но Эрл остается сидеть.

— На что ты смотришь? — начинает спрашивать Рита, а потом замечает Эрла.

Прежде чем я успеваю ее остановить, она спрыгивает с барного стула и, махая рукой, направляется к Эрлу, чтобы поприветствовать его.

«Проклятье».

— Эрл! — говорит она. — Привет! Я Рита, мы познакомились вчера вечером.

Глаза Эрла становятся круглыми как блюдца, он хватается за кейс и задвигает его назад за свой стул, стараясь убрать его с глаз долой.

«Эрл, гребаный ты идиот, в какое же дерьмо ты ввязался?»

Я следую за Ритой. Теперь у меня уже не получится прикинуться, типа я его не видел тут.

— Привет, — говорит он, его глаза бегают из стороны в сторону. — Дикон... Рита, рад вас видеть.

— Где Химена? — спрашивает Рита.

— Э-э, — говорит он. — Она не очень хорошо себя чувствует, так что осталась в каюте.

— Разве ты не должен был остаться и позаботиться о ней? — спрашивает Рита.

Я незаметно потихоньку ногой толкаю Риту в голень.

— В смысле... — говорит Рита, — Надеюсь, она скоро поправится.

— Она сама предложила мне выйти и весело провести время, — говорит Эрл. — Мол, за все заплачено, так чего ж терять возможность и не насладиться отдыхом, хоть кому-то из нас двоих.

Я пожимаю плечами:

— По мне так звучит логично. Ну, не будем тебе мешать...

— Ты сейчас возвращаешься на корабль? — спрашивает Рита. — Время уже практически вышло, и не хотелось бы опоздать. Мы могли бы вернуться все вместе.

Эрл бросает взгляд на свой кейс, а затем на меня. Я взглядом

даю ему понять, что в курсе о том, что тут произошло. Его лицо дергается, а затем он пожимает плечами.

— Да, — говорит он. — Давайте. Я не против вернуться вместе с вами.

Я испытываю соблазн оттащить Риту в сторону и пусть Эрл идет впереди нас сам. Мне бы не хотелось хоть как-то быть втянутым в ту хренотень, что тут произошла, но подозрительные чуваки ушли, и похоже, Эрл уже закончил свою деловую сделку. Похоже, он уходит, не вызвав ни у кого подозрений, значит мы вполне можем вернуться на корабль вместе с ним.

Допив напитки, мы оплачиваем счет и выходим на улицу.

— А зачем ты взял с собой кейс? — спрашивает Рита.

Я хватаю ее за локоть.

Она смеется:

— Ох, эм, это конечно же не мое дело.

— Вы, ребята, возможно, не захотите идти со мной, — внезапно выдает Эрл.

— О, и почему же? — не унимается Рита.

— Слушай, Рита, я буду с тобой честен: Дикон уже знает, что что-то происходит. У меня полный кейс денег, и я собираюсь пронести его на корабль. Ты, наверное, не захочешь находиться рядом со мной, когда мы будем проходить через охрану на борту корабля.

— Деньги? — спрашивает Рита. Затем ее глаза расширяются. — О, черт! Эрл, почему ты...?

— Ш-ш-ш, — говорит он успокаивающим тоном, — просто мотайте отсюда, хорошо? Вы двое не должны рисковать своим медовым месяцем из-за меня.

Я хлопаю Эрла по плечу.

— Прости, чувак, если бы тут были только мы — парни — я бы остался с тобой, но я не хочу, чтобы Рита попала в неприятности или пострадала.

— Я понимаю, — говорит он. — Именно поэтому я и признался. Вы двое задержитесь здесь ненадолго, а я пойду. Сделайте вид, что вообще меня тут не видели.

Я киваю, и он поворачивается и направляется в сторону стоянки корабля.

Мы с Ритой остаемся позади.

— Ты знал? — спрашивает она, пихая меня локтем.

— Я только подумал о том, как бы отвлечь тебя от него, а ты уже вскочила и на всех парах понеслась к нему здороваться!

— Дикон, ты должен был сказать мне сразу, как только заметил его!

— Все в порядке, — говорю я. — Он хороший парень. Возможно, он и занимается контрабандой наркотиков и все такое, но он позаботился о том, чтобы мы не оказались впутанными в его неприятности.

Она вздыхает:

— Говоря о неприятностях...

Она указывает мне через плечо, и, взглянув, я вижу трех парней, блокирующих путь Эрла. Это не те же самые парни, которых мы видели ранее в баре, но выглядят они так же, если не сказать более подозрительно.

— Вот черт, — шиплю я.

— Мы должны позвонить в полицию? — спрашивает она с волнением в голосе.

— Нет, — говорю я. — Эрла могут арестовать.

— А если мы этого не сделаем, то его могут убить, — говорит Рита, достав свой телефон.