Невеста для ректора

Пашнина Ольга Олеговна

Миледи Стелл смотрела на нас с нескрываемым ужасом. Я бы и сама испугалась выражения лица Михаила, если б не была так зла.

– Вы вздумали следить за моей нравственностью? – ректор прищурился. – Боюсь, вы ничего не сможете с этим сделать, миледи Волверин.

Мое имя он произнес с таким отвращением, что впору было провалиться под землю. Но я лишь улыбнулась:

– Могу, господин Риорский. Лучше поверьте на слово, не заставляйте меня прибегать к крайним мерам.

– К каким, позвольте узнать?

– Я просто напишу королю

о вашем поведении. Посмотрим, что он скажет на это.

Меня вновь (в который раз?) схватили за руку и резко дернули.

– Ты думаешь, что ты говоришь? – прорычал ректор. – Я – правая рука короля. Я не просто уволю тебя, Волверин. Еще раз ты посмеешь так со мной говорить, тебя казнят за неуважение к приближенным короля, ясно?

Я молча смотрела на Михаила, пытаясь понять, что же с ним произошло. Конечно, он никогда не отличался особенной вежливостью, но до случая в музее мне казалось, что он начинает исправлять поведение. Неужели он правда способен убить меня?

Завидев страх в моих глазах ректор усмехнулся и оттолкнул меня.

– Не стоит пытаться переиграть меня, миледи. Те, кто мне противостоят, долго не живут.

С этими словами ректор ушел, оставив изумленную Стеллу и испуганную меня в одиночестве.

С тех пор мы не разговаривали совсем. Проступков за мной больше не наблюдалось, а Михаил в силу занятости почти не вылезал из кабинета.

Накануне бала я готовила себе праздничный наряд, попутно закидывая в походный сундук парочку «необходимых» вещей для жизни в Вир Тонге, а Элен сидела на моей кровати и листала какой-то дурацкий журнал под названием «Модная ведьма. Как стать богиней без помощи магии».

– Веста, что происходит с Лирой, не знаете? – задумчиво спросила принцесса.

– А что с ней?

– Ходит задумчивая, грустная. Недавно выбирали платья, так она вообще ни на одно не взглянула.

– У нее почти нет денег, чтобы ходить по магазинам, Элен, - ответила я. – Не забывай, ты принцесса, а она водянка.

– Знаю, я хотела купить ей платье, которое понравится. Но она вообще ни на что не смотрела. Пришлось выбрать самой. Подарила его ей, а та едва не расплакалась. Явно не от радости.

– Может, гордость?

– Я бы тоже так решила, если б она погрустнела после этого случая, но она такая несколько недель. Мне кажется, Лира влюбилась.

– Если влюбилась, значит, не трогай. Либо само пройдет, либо все сложится, помощь в этих вопросах не нужна.

– Может быть, - вздохнула Элен. – Но она такая славная…мне жаль ее.

– Посмотрим, что будет дальше. Рано или поздно причина найдется.

– Кстати, Риорский запретил мне с вами общаться, - беззаботно сказала Элен, вернувшись к журналу.

– И почему ты еще здесь?

Принцесса фыркнула.

– Я принцесса. Никто не смеет мне указывать, а я в состоянии выбрать себе друзей сама.

– Так в состоянии, что приходится прятаться с любимым парнем в темных углах?

Зря я это сказала, ой, зря. Прав был ректор, иной раз стоит помолчать.

– Мы сбежим, - твердо сказала Элен. – После практики мы сбежим. И у нас будет маленький дом на окраине леса, в котором мы будем счастливы. И я перестану быть принцессой, а стану Элен. И у нас с Вадимом будет много детей, которые ни в чем не будут нуждаться.

– Хорошая мечта, - улыбнулась я.

– А ты? Ты о чем-нибудь мечтаешь?

– Я уже давно отвыкла мечтать.

– Зря. Веста, он не так плохо к тебе относится, как хочет показать.

– Кто?

– Михаил.

– Давай закроем эту тему, - при упоминании имени ректора у меня резко упало настроение.

– Хорошо. Покажи, в чем ты пойдешь на бал! – потребовала принцесса и с любопытством заглянула в мой шкаф.

***

Двери в актовый зал распахнулись, и мы с Элен оказались в волшебном осеннем лесу. Звездное небо раскинулось высоко вверху, и можно было видеть снежинки, кружащиеся снаружи, но магия прочно удерживала тепло. Все вокруг пылало красками поздней осени, деревья стояли, укутавшись золотом листьев. В глубине помещения раскинулся небольшой пруд, вся поверхность которого была усыпана опавшими листьями, а меж ними плавали маленькие свечки, озаряя поверхность пруда мягким светом.

Повсюду летали волшебные светлячки, скамейки почти все были заняты. Я посмотрела на Элен и, увидев в ее глазах восхищение, поняла, что начало бала удалось.

– Веста…это великолепно! – прошептала принцесса, глядя, как златоперый павлин затянул грустную песню.

– Спасибо, - улыбнулась я. – Дай Боги, чтоб ты была не одна такая.

– Шутите? – изумилась девушка. – Да вы поглядите!

Действительно, гостям праздник определенно нравился. Были тому причиной мои декорации или же разносимые напитки, я не знала.

Раздались аплодисменты. Сначала я не поняла, что произошло, а когда поняла, жутко смутилась и покраснела. Было очевидно, что хлопали мне. Под взглядом десятков людей я чувствовала себя неловко, появилось непреодолимое желание поправить платье, уж очень неудобной была шнуровка на спине. Хотя смотрелось оно эффектно. Классической платье, не подвергшееся вмешательству моды, черное в пол, с длинным шлейфом, открытой спиной… Элен, когда увидела его, от восторга пищала минут пять, а я, как обычно, сомневалась в выборе.

– Ты выглядишь чудесно, - шепнул кто-то сзади.

Я обернулась и увидела отца.

– Не думала, что тебя интересуют подобные вечеринки.

– Не мог пропустить эту, - улыбнулся мужчина.

Мне показалось, или в его улыбке не было ни следа ехидства?

Мы отошли от входа, дабы не мешать вновь прибывшим гостям.

– Как продвигается расследование? – спросила я.

– Кое-какие успехи есть, - уклончиво ответил отец. – Скорее бы вы уехали на практику.

– Почему тебе так хочется избавиться от меня?