Невеста дракона. Проклятый поцелуй

Коваль Дарья

— Вряд ли вы увидитесь снова.

— Почему? — обернулась к нему. — Потому что нельзя? Что случится, если мы немного поговорим?

Кажется, мои нервы всё-таки сдали…

— Это не в моей власти, — флегматично отозвался триарий Тиамат.

— Да? — прищурилась. — Именно поэтому ари Эйрин вернулась домой именно тогда, когда вы, — выделила, некрасиво ткнув в него пальцем на эмоциях, — застали меня в её палате? Только не говорите, что это просто совпадение, — усмехнулась, не скрывая нахлынувшего раздражения. — Мы оба знаем, что это будет ложь.

Стоящий напротив неприязненно поморщился.

— Не совпадение, — не стал врать.

—

И кто так решил? — поинтересовалась встречно. — Вы? Триарий Сорен? Повелитель? Кто?

Теперь тяжело вздыхал уже собеседник.

— Так решил арий Вэррис. Он — распорядитель отбора. — пожал плечами. — Стражи лишь выполняют то, что надлежит.

Разумеется, я ему ни разу не поверила.

— Но ария Вэрриса прошедшей ночью здесь не было. Только я, ари Эйрин и вы, — заметила справедливо.

Триарий вновь поморщился.

— Даже у стен в этом дворце есть уши. Не всегда всё зависит исключительно от нас.

Я и на это не купилась.

— В самом деле? — переспросила. — Тогда поясните, почему мне не разрешено разговаривать с другими невестами? Только не делайте вид, что это не так или же и это от вас тоже не зависит! Вы же только и делаете, что ходите за мной, как надзиратель! Либо вы, либо триарий Сорен! Я и шага ступить не могу без чьего-либо сопровождения. Я что, пленница? Или я в чём-то провинилась? Кому и что я сделала? Если вы меня в чём-то подозреваете, может, тогда просто спросите напрямую, устроим допрос на полиграфе? — всплеснула руками.

Если уж на то пошло, так было с самого начала моего появления здесь. Зачем тогда вообще сюда фактически притащили, если считают меня опасной или ждут подвоха? Мне, конечно, грех жаловаться — кормят, есть крыша над головой, ещё и кучу украшений с нарядами надарили, но… Всегда есть какое-то «Но». А потом оглянуться не успеешь, а тебя уже топит кто-нибудь в озере, раз уж не сгинула в огненной лаве и пережила свой самый дикий страх.

— Вы всё неверно воспринимаете, — помрачнел триарий Тиамат. — Вы ошибаетесь, — припечатал сурово, шагнув ко мне ближе, а через короткую паузу призадумался вслух. — Что такое полиграфе?

Захотелось побиться головой об стену.

Разницы-то всё равно никакой!

— Неверно? — усмехнулась заново. — И как же оно тогда на самом деле? — уставилась на него требовательно, задрав голову повыше, раз уж он столь близко и такой высокий. — Что с вами со всеми не так?

Ну помимо того, что вас прокляла ведьма...

— Повторюсь: так решил арий Вэррис. Для вашей же безопасности. Вашей и других невест, — всё так же мрачно и сурово произнёс страж. — Предыдущий отбор закончился очень плохо. Больше половины участниц погибло ещё до начала испытаний. Трёх — отравили. Две угодили в магические ловушки. Одна из невест упала со скалы на обычной прогулке. Виновных до сих пор не нашли. Так соперницы избавлялись друг от друга. Если не самолично, так при поддержке своих семей. Многие хотят получить желание от самого сильного из ныне живущих драконов. Никогда не забывайте о том, какой бы милой и доброжелательной не казалась вам та или иная невеста, за каждой из них стоит древний и могущественный род, а борьба за то, кто именно из их потомков будет женой императора — намного глобальнее и кровопролитнее, нежели вы можете себе просто представить, — под конец фактически отчитал.

И да, мои нервы действительно сдали!

— Я знаю, что ари Катрину не съели волки, как было сказано всем, —

прижалась спиной к стене, ухватившись пальцами за каменные выступы по бокам от себя.

Стало отчаянно необходимо найти хоть какую-то опору. То ли из-за того, что именно я услышала, то ли из-за того, что будь я чуточку сдержаннее и умнее, и сама бы о чём-то таком догадалась, не стала бы устраивать практически истерику, которая лишь набирала свои обороты при мысли о том, что настоящую ари Катрину, по всему выходило, скорее всего просто убили, и возможно, кто-то из тех, кто до сих пор может быть рядом со мной. Сердце застучало так бешено, что отражалось громогласным набатом в ушах, а каждый новый вдох-выдох с каждым разом становился всё сложней.

Наверное, именно поэтому, вместо того, чтоб наконец успокоиться и прийти в себя, я просто-напросто выдала:

— А ещё я, возможно, знаю, как снять это ваше проклятье. Но мне нужна ари Эйрин. Или Церцея. Без их помощи я вряд ли смогу договориться с убийцей грех…

Не договорила. Меня банально заткнули, крепко-накрепко накрыв рот ладонью, вжимая в стену ещё плотнее, нежели прежде я прижималась к ней сама.

И нет, чтоб сосредоточиться на том, что триарий Тиамат внезапно со мной сделал и по какой причине. В разуме моментально и чётко отпечаталось лишь то, что на нём, оказывается, нет перчаток, а соприкосновение его пальцев и моих губ не породило алые искры или же черноту, расползающуюся по венам — всего лишь обычное прикосновение. Как если бы этот мужчина был вполне нормальным и нет никакого ведьминского проклятья.

Как это так?

Обязательно спросила бы, но мой рот так и оставался накрыт его рукой, отпускать меня страж вовсе не собирался.

— Тихо, — проговорил вкрадчиво и негромко. — Спокойно. Просто дышите. Вдох-выдох. Глубоко и ровно.

Округлила глаза. Высказала бы всё, что я думаю о его предложении и советах, но по факту удалось лишь округлить глаза в возмущении и невнятно промычать.

— Я отпущу, когда вы успокоитесь, — нисколько не проникся моей реакцией триарий Тиамат. — Дышите. Нужно успокоиться. Иначе он услышит, — добавил миролюбиво. — Сдаётся мне, нам с вами больше не стоит попадаться в подобных двусмысленных положениях, — ещё и укорил. — Дышите, ари. Просто дышите. Вы же не хотите, чтоб погиб ещё один, как минимум, сад?

Возмущения во мне меньше не стало. Но я и правда принялась упорно дышать. Глубоко. Стараясь выровнять дыхание. Как он и сказал. А когда моё сердце стало биться приглушённее, мужчина правда отпустил. Хотя не отошёл, явно приготовившись всё повторить сначала в случае чего.

— Кто услышит? — выдохнула хмуро, как только возможность свободно выражаться ко мне вернулась. — Арий Вэррис? — предположила, исходя из нашего недавнего с ним разговора, а то кто ж его знает, какие ещё таланты есть у распорядителя отбора.

По чужим губам скользнула снисходительная ухмылка. Страж отрицательно покачал головой.

— Айден, — назвал имя последнего из Ае Реир.

Вспомнила о том, как дракон появился на озере, когда меня чуть не утопил вреднючий чешуйчатый хвост. И о том, как поведал, что явился, потому что мне было больно, я испугалась, а когда линии наших жизней окончательно станут едиными, он будет чувствовать меня, как себя самого. Сказанному триарием Тиаматом моментально поверила. Хотя это нисколько не оправдывало всё другое из того, что он совершил.