Невеста драконьего принца
Шрифт:
— Я победил в поединке. Победил честно. Ни для кого из вас не секрет, — усмешка обнажает окровавленные зубы, выглядит устрашающе, — что мы с Сейдером дрались не только за женщину, но и за всё, что ставили на кон раньше. По высшему закону я получаю право унаследовать верховный трон. Признайте это. Прямо сейчас, если не хотите, чтобы я сильно сомневался в вашей верности.
Не знаю, как у него хватает сил сказать это чётко, властно, без запинок! Бескомпромиссно. И меня колет новая тревога: ничего ещё не закончено?
Как
Что сделают сторонники Сейдера? Их много, они все — огромные ящеры под личинами мужчин и женщин! И не лишённые магии, в отличие от принца передо мной!
То, что пару секунд висит глухая тишина, лишь заставляет руки сжаться. Взгляд — бегать по сторонам. Я смотрю на Зуара, который выделяется из толпы благодаря росту. На бледную Реалею. На многих из тех, кого я видела во дворце, на балу! На пару жрецов в драконьем облике и на вассалов Тейнана, нервно двигающих пальцами, словно готовых схватить магию.
А потом кто-то из них первым опускается на колено.
И остальные следуют — один за другим.
Склоняются Морет. Его жена. Ещё несколько драконов. Почти сразу за ними — Велейер и большая группа вокруг него. Светловолосый лорд почтительно прижимает руку к груди, без тени сожаления на лице. Жрецы-ящеры пригибают к земле головы, их необратившиеся соратники уже чётко последовали приказу.
Всё это похоже на волны в море.
Кто-то реагирует быстрее, кто-то медленнее — но они все, все склоняются перед Тейнаном!
Картина захватывает, оставляет без слов. А потом я вдруг понимаю, что мне тоже стоит… выразить почтение. На колени перед высшей властью я ещё не вставала — но здесь, похоже, это принято и у женщин. Так что я повторяю движения одной из дракониц.
И не дышу, просто не дышу.
Вместо своего слышу хриплое дыхание Тейнана рядом, когда последние из драконов оказываются перед ним на коленях.
Не знаю, о чём он думает.
— Хорошо, — произносит он. — Я также должен решить судьбу кузена. — Судя по движению головы, принц смотрит на поверженного врага. До сих пор с трудом верится, что поверженного! — Отложу это приятное занятие ненадолго. Пока его будут держать без сознания и без магии.
— Да, ваше высочество, — кивает драконьей мордой главный из жрецов.
— Как прикажете, — заверяет кто-то из его подчинённых.
— Тогда можете встать, все. Если с основным мы разобрались…
Они и правда поднимаются — вся толпа вновь приходит в движение. Пара мужчин в цветах Тейнана тут же готовы податься вперёд. Но прежде, чем они успевают, вперёд вылетает ещё одна фигура.
Женская.
Реалея.
Её прекрасное платье, в отличие от моего, не запачкано в пыли, земле и крови. Волосы струятся по плечам. Только лицо по-прежнему бледное — и говорит она тихо:
— Ваше высочество. По закону вы получаете и право на меня в качестве невесты.
Я замираю.
О Боги, это правда. Получает, конечно!
— Я… не забыл об этом, — откликается Тейнан со странными интонациями.
Я даже не знаю, чего ещё ждать! Что она попросит? Освободить её? Или наоборот…
— Прошу, примите меня, — голос драконицы вдруг набирает жар и силу. Взгляд сверкает. — Я… рада вашей победе.
После сумасшедшего поединка меня уже ничто не должно волновать. Но в груди что-то екает. До ужаса неприятно. Раздражающе. Яростно! Она что, правда это сказала?!
Тейнан смотрит на неё, и мне вдруг становится не по себе.
Я пару минут назад жизнь за него готова была отдать. Он кинулся на Сейдера, чтобы уберечь меня от заклинания! Но значит ли последнее, что между нами всё так однозначно?
Все последние дни он смотрел на эту женщину под действием моих чар. Которых теперь нет. И я внезапно вовсе не так уверена, что попытки защитить меня — то же самое, что… желание провести остаток дней вместе.
Взгляд Тейнана продолжает изучать бывшую возлюбленную!
— Правда?
— Да, ваше высочество.
Он как-то резко выдыхает, ведёт головой.
— Не самое лучшее время выдумывать законы. Но скоро я начну их принимать. Опять же, не секрет, что я противник двоежёнства. — Вокруг идёт слабый шёпот, и Тейнан оглядывает едва присягнувших ему собратьев. Скалится вновь. — О. Не сомневаюсь, что мы ещё обсудим этот вопрос увлекательно и плотно. Но мой выбор однозначен. Сегодня я дрался не за тебя, Реалея. Илина станет моей единственной женой, которую я буду хранить и беречь.
У меня окончательно пересыхает в горле. С плеч съезжает невидимая плита, а злость сменяется тёплым, успокаивающим чувством во всём теле. Реалея двигает губами, дёргает плечами, словно очень хочет что-то сказать!
Но не говорит и отступает почти беспомощно.
Только потом я понимаю: Тейнан же только что придал нашему браку больше веса!
А меня спросить?
На случай, если я всё же захочу сбежать?
Не важно.
— Ты же станешь моей женой? — слышу я грозное сбоку — будто мысли о побеге успели отразиться на моём лице.
И что бы я ни думала, этот вопрос пробирает вновь.
Его задаёт огромный ящер с окровавленной чешуёй, а не мужчина, которого я с упоением целовала. На поле боя. Перед сотнями драконов! Немного не так я себе это представляла.
Но сердцу, кажется, всё равно — оно начинает частить, как по команде. Не тяжело, а рассылая по всей груди какое-то немыслимое волнение. Мысли снова путаются, потом вовсе развеиваются дымом.
Огромные зелёные глаза горят и пытают меня. Может, потому что я немного медлю с ответом?