Невеста из телешоу

Браун Джеки

Наличие оператора рядом с собой потребовало от нее большего воображения. Ей пришлось следовать совету Сильвии, которая заранее сочинила для нее легенду. Якобы некая телекомпания снимает документальный фильм о женщине, которая пытается заменить мужчину на его месте. Если бы только это было правдой, подумала Келли иронично.

Зазвонил телефон, да так, что она подскочила.

Уронив ключи от дома, она подняла трубку. Что ей сказать? Как представиться?

— Резиденция Максвела.

— Привет, можно я поговорю с Сэмюэлом?

Это был женский голос.

Учитывая вежливую интонацию и прозвучавшее полное имя Сэма, Келли поняла, что звонившей была его мама.

— Простите, его здесь пока нет.

— А с кем я говорю?

Келли опять помедлила. Неужели Сэм ничего не сказал ни своим друзьям, ни родственникам про этот эксперимент?

— С мисс Уолтере, — ответила она довольно резко. — Хотите, оставьте для него информацию.

На той стороне провода облегченно вздохнули.

— Итак, наконец мой сын нанял прислугу. Знаете, я очень рада слышать живой голос. Гораздо приятнее, чем автоответчик. Это его мама, как вы уже догадались, возможно. Я просто хотела выяснить, приедет ли он домой, ведь в следующем месяце у его отца день рождения.

— Хорошо, я передам ему ваш вопрос, — ответила Келли, озадаченная и одновременно оскорбленная тем, что ее приняли за прислугу.

И все же, когда повесила трубку, она не могла избавиться от ощущения, что женщина на том конце провода чувствовала за собой какую-то вину. Словно бы она уже знала, каким будет ответ ее сына, и просила передать ему приглашение просто из вежливости, по привычке и еще.., в надежде на чудо.

Келли тут же одернула себя. Жизнь Сэмюэла Максвела и его проблемы — не ее забота. У нее и своих неприятностей хватает. К чему еще забивать себе голову проблемами человека, который достаточно четко дал ей понять, что он, хотя и находит ее привлекательной, не считает способной на более ответственную работу.

Келли поставила на кухонный столик бутылку мерло, решив воспользоваться любопытной по устройству и очень красивой открывалкой. Вести машину ей было не нужно. Лимузин доставит ее куда угодно.

Первый глоток оправдал ее ожидания. Дорогое вино и в самом деле было лучше, чем все то, что она пробовала до сих пор. Оно скользнуло по горлу и согрело ее своим ласковым вкусом. Блаженно закрыв глаза, Келли улыбнулась. У нее появилась блестящая идея.

Не часто приходилось матери-одиночке баловать себя. У нее не было такой привычки. На первом плане в ее жизни стояли нужды дочек. На саму себя времени не оставалось. Она совершенно забыла, когда последний раз принимала ванну. Чаще всего это был душ. Да и то одним ухом она всегда слушала или Хлое, или Кэти.

Поднявшись по лестнице наверх, Келли направилась в спальные покои Сэма. Спальню можно было бы назвать роскошной, если бы она не была такой простой. Там стояла только кровать, на которую было накинуто кремового цвета стеганое одеяло. Кровать аскета — ни спинки, ни подлокотников. Голые стены, без единой фотографии. На столике скромно стояла простенькая лампа, тут же располагался телефон. А напротив кровати в огромном шкафу стоял небольшой телевизор.

Если

бы Сильвия не возражала, Келли могла бы спать здесь, в его кровати. Нет. Только не это.

Она должна спуститься в холл и найти другую спальню, которых было полно в этом доме. Однако, как она себя ни убеждала, не могла победить возникшего у нее чувства, которое рождало неподобающие образы, далекие от реальности. Наверное, во всем виноват стресс, два года строгого воздержания и бокал действительно хорошего вина. Пришлось его допить.

В ванной она нашла то, что искала: джакузи.

Ванная комната была вся из великолепного итальянского мрамора. И снова разум отказывался ей служить. Эта ванна была чересчур огромна для одного человека. Поставив бокал на краешек ванны, она повернула кран. Пожалуй, пить хватит.

Мысли не выдерживали никакой критики. Она слишком много себе позволила на сегодня.

Не успела Келли полностью раздеться, как зазвонил телефон. Простонав от негодования, она завернулась в полотенце и бросилась отвечать.

— Резиденция Максвела.

— Привет, Келли. Это Сэм.

Молодая женщина плотнее укуталась в полотенце, как будто ее кто-то мог увидеть.

— Мои девочки? С ними все в порядке?

— Отлично, отлично. Прости, что побеспокоил тебя. — Он откашлялся. — Я просто не могу найти Харвея. Обыскал всю квартиру вдоль и поперек, небезрезультатно.

Она едва сдержала готовый вырваться смешок.

Беспокойство сменилось удивлением, когда он продолжил:

— Кэти сказала, что он ее любимый.

Келли прошествовала обратно в ванную комнату, взяв с собой трубку, и села на край джакузи.

Попробовав воду ногой, она обнаружила, что вода на удивление теплая. Ее как будто приглашали погрузиться туда с головой. Усталые ноги заныли.

— Так у тебя есть мысль, куда мог подеваться Харвей? Она сказала, что не знает. — Он понизил голос:

— Я не думаю, что она сможет без него заснуть.

Келли в очередной раз отпила вина, решая, сказать ему или нет.

— Хочешь подмазаться к моей дочери?

Ей показалось, что он выругался в сторону.

— Ничего подобного. Просто пытаюсь быть добрым к девочке. Кажется, она вполне этого заслуживает.

— Ты ведь не очень много знаешь о детях, так?

— Совершенно не обязательно быть профессиональной няней, чтобы понять: семилетний ребенок предпочитает спать с любимой игрушкой, выпалил он, словно защищаясь.

— Это не критика, Сэм. Просто наблюдение.

Вода была слишком близко. Поскольку женщина не предполагала, что разговор так затянется, она сбросила полотенце и бесшумно скользнула в ванну. Или ей показалось, что бесшумно, потому что ее рука случайно нажала кнопку, и тут забулькали пузырьки, весело разлетаясь во все стороны.

— Что ты там делаешь? — спросил он.

— Ничего.

— А похоже на… Ты в моей ванне? — в голосе Сэма прозвучало искреннее изумление.

— Ага. И налила себе бокал мерло, — она покрутила бокал в руках, едва не расплескав содержимое. — Завидуешь?