Невеста Карателя, или Краденная Весна
Шрифт:
Слуги открывали двери сюда очень редко, и то только для уборки. Даже когда Амелла проходила обязательный курс по этикету, для тренировки танцев и походки предлагалось и ей, и учителям пользоваться маленьким зальчиком наверху, так как тот был и поуютнее, да и отапливался получше.
Громадная комната всегда была полузаброшена, темна и холодна аки лоно дряхлеющей, отжившей уже свой век законной жены, помененной всё ещё не желающим сдаваться преклонному возрасту и болезням супругом на юную, пылкую
Вот так было всегда. Но не теперь. Не сегодня!
Сегодня же, в эту странную, смурную, непрозрачную ночь зал был хорошо освещен и прогрет.
Тяжелые, плотно задернутые шторы, натертый пол, начищенная люстра и громоздкие, темные канделябры отнюдь не добавляли официоза, в воздухе витали сладкие ароматы сгоревших трав, благовоний и чуть чуть духов... Здесь теперь было почти уютно, и даже двери, прикрытые неплотно, напоминали не суровый заслон, а удивленно полураскрытый рот.
Итак, когда ночь, обозначив свои права, задела поместье огромным крылом темной птицы, кое как задремавшую от действия успокаивающего отвара, девицу Радонир, ласково потрясли за плечо.
— Вставайте, нейра, — голос Райны влип в сон, как ягоды в свежее тесто — Давайте одеваться! Пора уж. Давайте, давайте... Тааак. Сначала личико умоем. А водичка теплая, теплая...
Хихикая про себя нарочито почтительному тону прислуги, зевая во весь рот и отчаянно тряся головой, стараясь прогнать прочь сонную отупелость, Амелла послушно позволила умыть себя, прибрать и одеть.
— Нейер сказал, что хотите, в то и оденьтесь, — тараторила Райна, проворно укладывая косы Невесты вокруг головы — Свадебного наряда всё одно нету... Мы вам синее платье сготовили, новое. Ну то, с вышивкой. Волосы я ваши уложу, да сверху сеточкой прикрою. Красиво выйдет. Или что другое желаете?
Девица Радонир покачала головой, разглядывая себя в мутное зеркало:
— Синее так синее. А сам где?
— Внизу, — произнесла прислуга сквозь зубы с зажатыми в них шпильками — Ждет. Переживает он... всё не так, и не то.
— Подумаешь, — дернула плечами Амелла — Было б чему переживать! Понятно же, отчего так. Спешно да тайно, гладко вряд ли выйдет.
...Каратель и вправду ждал внизу.
Всегда мрачный, слегка насмешливый и даже иногда несколько напыщенный, выглядел он теперь странно нервозным.
Неброский темный костюм напоминал похоронный. В подобные одеяния наряжались деревенские "отпевалы" — мужики с сильными голосами и благообразными лицами, собираясь провожать в последний путь очередного упокоившегося с миром.
Застегнутый наглухо китель довершал сей печальный образ,
Глянув на спускающуюся по лестнице, облаченную в синее с серебром невесту, Палач сглотнул и, напряженно улыбнувшись, выдохнул:
— Красиво, Амелла. Тебе очень идет всё это... и волосы хорошо уложили. Ты...
Подав девушке руку, крепко сжал в ладони теплые, тонкие её пальцы.
— Ты меня всё же прости, — прошептал, склонясь — Сумбурно всё. Непразднично! Я понимаю. Мы сейчас с тобой просто сочетаемся, ну... официальная часть. А праздник у нас будет. Головой своей клянусь.
Девица Радонир удивленно воззрилась на жениха.
Вот же странный... Странный! Сам ведь говорил "ничего не жди", "в темечко целовать не буду", либо как — то так. И теперь...
Что с ним?! Откуда эта нервность, больные, извиняющиеся интонации, волнение?
— Ладно вам, — шепнула в ответ — Что есть, то есть, Дейрил. Я не малое дитя, обойдусь и без этого.
Ступив в приготовленную для обряда залу, девушка разохалась и разахалась, восхищенно озираясь по сторонам.
Дело было в том, что в эту часть дома Амелле не пришлось заглядывать часто.
О существовании залы "для танцев" Невеста, разумеется, знала, даже и заглянула пару раз, но что могли сказать ей мрачные стены и тени, лежащие на каменных полах?
Теперь же скудно, но всё же наряженная и наспех, но всё же согретая, нелюдимая зала показалась ей прекраснее некуда.
— Как здесь красиво! — вырвалось у девушки — Стены отливают серебром... как расшивка на моем платье.
— Да? — недоверчиво спросил Каратель, кивая присутствующим здесь двум брачным исполнителям, застывшим в ожидании — Нравится эта комната? Мелли, так мы потом можем как нибудь её облагородить. Хочешь?
На это предложение девица Радонир отчаянно закивала головой и, сжав руку жениха, радостно заойкала.
Вся процедура бракосочетания оказалась быстрой.
Несколько скупых слов, произнесенных исполнителями, цитирование выдержек из Свода Правил, обмен кольцами...
— Что смотришь? — проворчал Дангорт — Я их давно купил. Как знал! Ладно. Давай руку, Мелли.
Колечко, очень тонкое, весело блеснув в свете тысяч свечей острыми гранями вкрапленных в него алмазов, ласково опоясало палец Невесты.
Сосредоточенно надув губы, Амелла надела кольцо и жениху, такое же простое, плюс ко всему, совершенно гладкое.