Невеста Короля Воронов
Шрифт:
Он прикрыл глаза, пережидая, когда угаснет ярость, разбуженная словами Бьянки. Только не ложь; Анна не заслуживает ее, да и не перенесет, если поймет, что он юлит и изворачивается.
«О, святые крылья, да эта девчонка научит меня говорить только правду, как бы губительна она ни была! — подумал Влад. — Сомнительное, однако, счастье, коли за него придется жертвовать любовью!»
Но он решил для себя тут же, бесповоротно и твердо: никакой лжи. Только не ей. Только не его смелой Королеве. Если она смела, то неужто
— Королевское благословение, — произнес он твердо, прямо глянув в глаза Королевы. — Магия Высших Воронов. Та, что стоит нетронутой в хранилищах, — и та, что ты отняла у отца и проглотила, словно сказал его внимательный взгляд. — Обычно я раздаю ее всю тем, кто истинно верен мне. Воины защищают меня и мое королевство, я защищаю их. В обязанности Королевы так же входит поддержка войск. Если ей есть чем поделиться — а тебе есть. Поэтому я рассчитываю на твою поддержку.
Сказал — и замолк, напряженно вглядываясь в ее лицо, не отводя глаз, хотя ее укоризненный жег его как раскаленный металл.
— Мне есть чем поделиться, — звучно произнесла Анна, пристально изучая выражение лица Короля. — Разумеется, я тоже дам свое благословение. И давайте закроем эту тему.
Она перевела строгий взгляд на Бьянку, чуть ухмыльнулась, разглядывая нарядную заплаканную красавицу.
— Ваш вклад не нужен, — отчеканила Анна. — Это — обязанность Королевы, а Королева тут я.
Если б Бьянка не поклонилась ниже, чем того требует дворцовый этикет, то Анна заметила бы на ее лице недовольный оскал, так напоминающий кривую ухмылку Барбароха.
Отданы были последние распоряжения, придворные покинули зал и казначеи ушли готовить королевские подвалы, Влад с трудом перевел дух и наконец-то осмелился глянуть на свою Королеву.
Она сидела ровно, словно статуя, на своем месте, даже ее руки лежали на подлокотниках кресла неподвижно.
— Отчего я узнаю обо всем последняя, — наконец, произнесла она.
Голос ее был безжизненным, и Влад поморщился, глянув на ее лицо, на котором не было написано ни единой эмоции. Анна научилась натягивать бесстрастную личину Изабель, когда ей это было нужно, и под красивой маской не было видно ни искры раздражения, гнева и боли. Ничего.
— Может, оттого, что последняя появилась при дворе? — заметил Влад, поднимаясь со своего места. — Извини, что не сказал этого раньше и прости, что сказал это теперь, когда ты… но я не мог и не хотел лгать. Понимаешь?
Он подошел к ней вплотную, склонился, заглядывая в ее лицо и опираясь руками и подлокотники ее кресла, рядом с ее неподвижными, словно неживыми, руками.
— Да, я понимаю, — ответила Анна безжизненным голосом, и Влад понял — ей страшно. Ей дико, до одурения страшно, что все, на что намекала Бьянка, все, что мелькнуло в мыслях, окажется правдой.
Седьмая Дочь, идеальное хранилище, Пустой Сосуд… артефакт, ради которого ее отец пришел сразиться с Королем — неужто ухаживания Короля, его внимательность только ради этого?! Старый Ворон говорил много о прочности и лживости Короля, это Анна впитывала с молоком матери — Король бессовестен и хитер, — и потому Анна знала, понимала, готова была принять то, что стоит ей только отдать ему свое могущество, скопленное в ее теле, как он позабудет ее, легко покинет и снова вернется к своим привычным развлечениям, к той же Бьянке, например.
Анна боялась этого; теперь — боялась. Поверив однажды в его любовь, попробовав ее, она боялась потерять даже ее зыбкую тень. Боялась, что все станет неправдой, все обратится в ложь, стоит только ей отдать Королю то, что ему нужно — всю магию, что она набрала.
— Так что? — отчасти зло произнес Король, глядя в ее неподвижное лицо.
— Я исполню свой долг Королевы, — шепнула Анна, закрывая глаза.
Так замирают жертвы, ступающие на эшафот. Так молчат обреченные, смирившиеся со своей судьбой.
Ее узкая ладонь разжалась, выпуская длинную золотую цепочку, и ослепительно-красная бусинка качнулась, кроваво блеснув в свете огня. Недрогнувшей рукой Королева вложила ее в протянутую руку Короля, и на лице ее не отразилось ничего, хотя Влад слышал каждый удар ее сердца.
— Все твое, — тихо произнесла Анна.
Король ни слова не произнес.
Его руки ухватили Королеву, вцепились в ее одежду, он вздернул ее в воздух, и она громко ахнула, услышав, как магическая алая бусина заскакала по каменному полу с веселыми щелчками.
— Не смей думать обо мне так! — зашипел Король, встряхивая Анну, причиняя ей боль и всматриваясь в ее темные глаза, в притворном спокойствии которых он видел глубоко упрятанный страх. — Не смей думать обо мне плохо! Почему ты не веришь мне?! Почему?! Ты такая храбрая, ты смерти не боишься, не боишься боли, так почему ты боишься верить?!
— Потому что неправда ранит больнее всего, — шепнула Анна, — и убивает вернее смертоносных заклятий.
— Я знаю, черт тебя возьми! — рыкнул Король. — Но я же верю тебе! Почему же я тебе верю безоговорочно?!
— Потому что вы смелее меня? — пролепетала Анна. — Или лжете…
Король с рычанием содрал с Королевы покрывало, растрепал ее короткие волосы, зарылся в них пальцами, привлекая Анну к себе, впиваясь в ее рот поцелуем, в который вложил всю свою болезненную страсть.
— Что мне сделать, чтобы ты поверила мне? Что мне сделать, чтобы ты не искала в каждом моем слове подвох?
— Стать кем-то другим? — всхлипнула Анна. Его руки торопливо и нетерпеливо расшнуровывали ее корсаж, дергая и разрывая шнурки, и Анна не сопротивлялась его желанию.