Невеста Красного Короля
Шрифт:
Прогулка по городу не дала ей облегчения. Мысль о том, что девушка погубила чью-то жизнь, давалась ей с трудом. Даже заверения короля, что вышло это по глупости самого же ученого, не помогали.
Анника прежде даже и мышки не могла обидеть. Всегда, когда находила котенка или щенка на улице притаскивала домой, чтобы накормить и обогреть. А тут, пусть и неосознанно, но убила.
Она поджала колени к груди и стиснула зубы.
Ей казалось, что даже освободившись от тесного платья она чувствовала себя скованной. Даже совсем одна в комнате, ощущала под постоянным наблюдением.
Анника понимала, что последнее было полной глупостью, но никак не могла избавить о чувства, словно за ней беспрерывно следят.
Может, в капкане короля она попросту сходит с ума.
Сегодня она ведь видела девушку из своих снов! Ту, что ходит в багровом плаще. Аннике во сне показалось, что это ее сестра Ниара. Но ведь та осталась в родительском доме и никогда не покинет его.
Но и перепутать эту девушку с кем-то другим не могла. Этот багровый плащ запомнился ей в мельчайших деталях. Каждая пуговица, складочка, узкие рукава и прямой ворот. Наверное, ей все-таки показалось.
Анника потерлась щекой о свое плечо, стерев слезинку, скатившуюся из уголка глаза. Она боялась теперь уже не короля, а того, как он влияет на нее. Анника стала дерганной, нервной. А ведь это только начало. Чувствовалось, король показал еще не все свои «способности».
Девушка шмыгнула носом и встала.
Ванная все равно ее не согревала, а вылезти отсюда рано или поздно придется.
Она вытерлась и надела халат. Взглянула на свое отражение в зеркале. То, что Анника увидела, вогнало ее в еще большее уныние. Лицо осунулось, а глаза запали. Скоро она станет похожа на ходячий скелет.
Девушка неторопливо вышла из ванной. В комнате царил полумрак. На улице уже начало темнеть, а свечи и фонари еще не зажгли. Но Аннике так нравилось даже больше. Она хотела залезть в кровать и заснуть, чтобы хотя бы во сне не думать о том, что для нее приготовил король.
Анника не успела дойти до кровати. Рядом с камином из тени появилась фигура и прочистила горло.
Девушка сначала решила, что это снова король, но когда заметила на мужчине форму стражи, то поняла — это не он.
— Добрый вечер, — вежливо поздоровался гость.
Анника беспокойно посмотрела на двери. Стража не могла просто так кого-то пустить. Голос мужчины ей был знаком, но она его все же не узнавала.
— Добрый, — тихо отозвалась она.
Человек сделал еще шаг вперед, стараясь оказаться на свету, но в тоже время, скрываясь в полутьме. Анника почувствовала, как у нее сбилось дыхание. Она узнала его. На мужчине была не просто форма стражи, а одежда одного из самых преданных офицеров Красного короля — генерала Оливера. Его черный плащ с красным солнцем на спине — символом власти Красного короля — невозможно было не узнать. Как и холодную улыбку с такими же ледяными серыми глазами.
Анника молчала. Она не знала, как начать разговор с этим человеком, но ей и не пришлось.
— Я хочу попросить тебя об одной услуге, Анника.
По спине девушки пробежал холодок, а во рту пересохло. О правой руке Красного короля она слышала много ужасов. Иногда краем уха слышала от стражи, каким образом тот разыскивал преступников и повстанцев. И что бывало с теми, кто был так неосторожен, переходя ему дорогу. От слов тех мужчин у нее до сих пор мурашки пробегали по телу.
Этот человек не уступал в кровавых слухах даже самого Красного короля. Его репутация пугала не только врагов, но и друзей.
И вот он стоял в ее комнате, и девушка понимала, насколько полутьма комнаты кажется ей жуткой.
— О какой услуге? — осторожно поинтересовалась Анника. Ей также хотелось спросить знает ли король о его приходе сюда, но не рискнула. Что-то во взгляде Оливера заставило ее в последний момент прикусить язык.
Генерал поправил плащ, мельком показав длинный меч с рукоятью в виде головы дракона. Острие наверняка могло перерубить небольшое деревце, выглядело уж очень грозно.
Оливер неторопливо снял перчатки и размял пальцы. Его молчание длилось долго, словно тот думал, что сказать или же пытался усилить и без того нарастающее напряжение в комнате.
— Ты отлично владеешь своими силами, — в конце концов, ответил он. — Сможешь сделать что-то посерьезнее?
— Смотря, что именно вы хотите? — спросила она ровным голосом.
— Смотрю, король уже успел тебя намуштровать. — Он оглядел ее ничего не значащим взглядом. — А ведь первое время заикалась.
Генерал сложил руки на груди и подошел к окну. На его губах играла таинственная полуулыбка и доброй ее никак не назовешь.
«Я тебя не боюсь, — произнесла Анника про себя. — Даже и не надейся, Оливер».
Это немного помогло девушке взять над собой контроль. Ведь, правда, что он мог ей сделать? Король слишком уж внимательно относится к ней и не позволит своему генералу творить, что тому вздумается.
— Так что вам нужно? — осмелев, спросила Анника.
— Нужно повлиять на одного человека, — туманно начал он. — Я подозреваю, что тот является… не совсем преданным гражданином нашей прекрасной столицы.
Оливер сел на подоконник и выразительно посмотрел на девушку. Создавалось ощущение, что Анника стала для него сообщником. Сейчас ей стало понятно — король действительно не знает о приходе генерала к ней.
Но почему тот сохранил это в тайне?
— Вдобавок у меня есть подозрения, что это человек связан с людьми, которые хотят подорвать наши политические взгляды.
— Попросту вы ищите повстанцев? — неожиданно вырвалось у Анники.
Глаза мужчины загорелись.
— Именно, — не стал он скрывать и с секундной заминкой добавил. — Я был худшего мнения о ваших умственных способностях.
Прозвучало довольно жестко, но Аннике было не до обид. Ей хотелось скорее отвязаться от генерала. От вида его улыбки и холодных глаз ее пробирали мурашки.