Невеста Красного Короля
Шрифт:
— И что дальше? — нетерпеливо спросила она.
Девушка уже не могла расслабленно сидеть на софе и выпрямилась, чтобы лучше видеть выражение на лице короля.
— Они решили сначала отвлечь солдат, сжигая дома, — пожал он плечами. В его голосе, тем не менее, улавливался гнев, а лицо презрительно скривилось. — Все потому что хотели снять мертвецов с висельницы.
— Зачем? — искренне удивилась Анника.
— Не хотели, что они висели на обозрении. Ведь в таком случае все догадаются, что среди мятежников в основном преступники.
Девушка на секунду задумалась. Странное поведение для таких людей. Насколько она могла понимать подобным они не стали бы заниматься.
— Подумай сама, — продолжил король, видимо, заметив скептицизм на ее лице. — Им не нравится, что я пытаюсь построить будущее, в котором не будет подобного сброда. Моя власть сделает город лучше, поможет «прибрать» грязь, которую оставил за собой предыдущий правитель. Разве преступникам может понравиться подобный расклад? Не-ет. — Он покачал головой. — Поэтому эти люди и собираются кучами, как крысы и всячески пытаются мне помешать.
На нее речь короля произвела впечатление. Анника никогда не задумывалась о подобном.
— Но разве это стоит того, чтобы их вешать? — осторожно спросила она.
Мужчина неторопливо встал и направился к погасшему камину. Он взмахнул рукой, и огонь снова загорелся. Это движение всегда напоминало Аннике состояние самого короля. То он сначала холоден и спокоен, а в какой-то момент становится опасным, как пожар.
— Милая, добрые короли бывают только в сказках для таких маленьких принцесс, как ты. — Король уставился на нее немного отстраненным взглядом. — В реальной жизни только железная рука способна управлять страной и подавлять восстания.
Девушка задумчиво посмотрела на свои ладони. Пальцы сжимали прекрасное алое платье. Ей пришлось приложить усилия, чтобы разжать их.
— И по-другому никак? — спросила она лишь бы убедиться, что у короля нет никаких выходов.
— Если я сейчас ослаблю хватку, то эти крысы… мятежники тут же нападут. И ты думаешь, что в городе воцариться мир, если вдруг со мной что-то случиться или с солдатами? Нет, они начнут грызть глотки друг другу. — Король взмахнул рукой, словно хотел пресечь возражения. — Жестоко ты скажешь, но по-другому в этом мире просто нельзя жить. Мягкотелые быстро становятся жертвами, а мужественных начинают ненавидеть.
Он замолчал и резко втянул воздух в легкие, словно за всю речь не дал себе ни разу вздохнуть.
Анника не могла ничего ему сказать. Так как понимала, что король прав. Смириться с его методами было тяжело, но в словах имелась толика правды. Хотя ей, воспитанной на тех самых сказках о добрых королях, принять такую реальность тяжело.
— И что же случилось с мятежниками потом?
Девушка заметила, что взгляд короля стал гораздо холоднее. По коже пробежали мурашки, словно в окно подул ледяной ветер.
— Они ушли, — хмуро ответил он. — Им помог один маг.
— Маг? — не поверила она своим ушам. Маги имеют благородное происхождение и вряд ли бы стали ввязываться в подобные авантюры. Если только им не заплатили.
В этот момент Анника вспомнила про сестру. О Ниаре она не слышала уже очень давно. Жаль, что о ней нет никаких новостей. С такими беспорядками лучше бы держаться дома или где-нибудь подальше от столицы.
Разговор на эту тему сам собой закрылся. Анника заметила, что король не в духе и решила не бередить его злость еще больше. Вместо этого король решил поговорить о ее тренировках.
А после того, как небо усыпало звездами, Анника покинула покои короля и ушла спать. Хотя заснуть ей не давали терзающие мысли о власти короля и тех, кто живет в столице.
***
Покинуть тюрьму оказалось делом не таким простым, как показалось с самого начала.
Поначалу солдаты не поняли, что на них напали. Только пронзительный скрип открываемых дверей заставил их проснуться и ринуться на поиски нарушителей.
Подавить их сопротивление было непросто, но мятежники и те, кто сидел в тюрьме сравнительно недавно, смогли отбить атаку и скрутить большинство солдат. Мне почти даже не пришлось применять силу, чтобы напугать или усыпить противников.
Вместо этого я решила направить свою магию на тех, кто уже много месяцев и лет сидел взаперти. Пришлось в буквальном смысле подтолкнуть их к свободе. Мне было страшно от мысли, что те не смогут уйти с нами. Ведь после такого наглого нападения на любимую тюрьму короля оставшиеся здесь пленные долго не проживут. Вероятно, их замучают до смерти лишь бы выбить как можно больше правды.
Мысли об этом заставляли меня покрываться холодным потом. Поэтому я, не жалея сил, шла от камеры к камере и поднимала пленников, которых упёк сюда король просто потому что ему так захотелось. Случайно пойманные на ерунде люди, мятежники, просто те, кто выглядел «подозрительно». Многие пленники выглядели измученными и сонными, словно им много дней не давали толком отдохнуть. Моя сила помогала им взбодриться, набраться сил. Не только для того, чтобы встать, но и на своих ногах добраться до спуска в туннель.
Сейчас все еще было опасно находиться в коридорах. То тут, то там слышались звуки сражения. Я обходила их стороной, боясь оказаться слишком близко. Ведь кроме силы у меня больше ничего нет.
«Надо попросить Торальда научить меня драться», — подумала я, сворачивая в тихий неприметный коридор.
Осторожно осмотревшись, поняла эта совсем другая часть тюрьмы. Здесь даже пахло по-другому. Нет, не свежее или чище, наоборот запах стоял тяжелый и густой, словно в жаркий летний день.
Я продвинулась вперед еще на несколько шагов и остановилась около входа в какую-то комнату. Со своего места мне не было видно есть ли кто внутри, но тишина немного успокаивала. Я осторожно выглянула из-за стены. В комнате было слишком темно, чтобы сразу понять, куда привел меня коридор. Но как только глаза привыкли, я ужаснулась и оцепенела.
В этой комнате стояли орудия пыток! Самые настоящие, заляпанные кровью и еще не пойми чем.
Я отпрянула назад и отвернулась, жалея, что не могу стереть их памяти не только отвратительную комнату и тяжелый металлический запах, стоявший в этой комнате.
Меня замутило, но сил хватило на то, чтобы взять себя в руки и спешно покинуть эту часть тюрьмы.
К сожалению, стараясь оказаться от пыточной как можно дальше, совсем забыла про осторожность. Мне так хотелось оказаться подальше от места пахнущего страданиями, что на первом же повороте столкнулась лицом к лицу с солдатом Красного короля.