Невеста Красного Короля
Шрифт:
Ниол заходил по комнате, как неприкаянный пленник. Его лицо исказила мука, но это было отражение борьбы в его душе.
— Почему не можешь?
— Ты сразу же покинешь меня вот почему!
Я недоуменно взглянула на него, не понимая, что может стать причиной моего ухода. Если только он сейчас не скажет, что генерал нашел меня по его наводке.
— Скажи.
Ниол посмотрел на меня с мучительной просьбой во взгляде.
Я встала и подошла к нему.
— Я не обещаю, что останусь, если ты признаешься, — честно сказала ему. — Но так я хотя бы буду знать правду.
Ниол выдохнул и спустя некоторое время сказал:
— Я действительно сидел в тюрьме короля. Это чистая правда, но… — Он ненадолго замолчал. — Я не выгляжу таким, как остальные, потому что стал частью его опытов.
Перед глазами сразу встала картина того страшного солдата, которого я встретила в ответвлениях тюрьмы. Бесчувственный и невероятно сильный.
— Ты один из тех?
— Да. Только успел уйти раньше, прежде чем на мне завершили опыт. — Он вымучено глянул на меня. — Я должен был там умереть или стать ходячим орудием.
В комнате повисла тишина. Я ожидала услышать что-то действительно страшное. Надумала себе вплоть до предательства или чего похуже. А он всего лишь боялся признаться, что стал одним из экспериментов короля
— Поэтому и моя сила на тебя не действует, — озарило меня.
— Да.
— Я и не задумывалась.
В комнате снова стало тихо. Я пыталась переварить услышанное, а Ниол напряженно следил за моей реакцией.
— Я пойму, если ты…
— Не говори глупостей, — прервала я. — Я уже начала думать, что это ты на самом деле сдал меня генералу Оливеру. Думала, что расскажешь про себя что-то действительно страшное. Это не то, что может меня напугать.
Я заметила на его лице облегчение. Медовые глаза тут же засветились теплом. И как только можно уйти от него, когда он дарит мне такие взгляды.
— Зря ты боялся. — Я подошла к нему ближе и обняла его, прижавшись ухом к груди.
Некоторое время Ниол стоял, опустив руки, но через секунду поднял их и обнял меня в ответ. Объятие вышло настолько крепким, что через несколько секунд мне стало тяжело дышать. Или это просто перехватило дыхание.
Ниол чуть отстранился от меня, но лишь для того, чтобы приникнуть к губам. И вышло это так естественно, но все также страстно, как и вчера.
Удивительно, как сильно поцелуй отличался от того, что дарил мне Торальд. Пусть и такой же сладкий, нежный, но от этого перехватывало дыхание, и кружилась голова. За последние месяцы впервые захотелось просто расслабиться, остаться в его объятиях.
Но продлилось удовольствие недолго. Ниол отпрянул от меня, хотя и сделал это с заметной неохотой.
— Мне нужно идти, Ниара.
Он произнес это с некоторой укоризной, словно в этом виновата я.
— Куда?
— Мне нужно кое-что проверить, — прозрачно ответил Ниол.
Пусть он и не сказал напрямую, но я поняла, что именно ему хочется проверить.
Мужчина подошел к вешалке, точнее ржавым гвоздям, что ее занимали, и, взяв куртку в руки, повернулся в мою сторону.
— Ниара, обещай, что не покинешь этого дома, пока я не вернусь.
— Обещаю.
Ниол сощурил глаза, всматриваясь в мое лицо.
— Не лги мне.
Проницателен, как всегда.
— Я не смогу просто сидеть и ждать, — не стала я юлить. — Не смогу бросить Аннику там в замке одну. С этими…
Ниол набросил куртку на плечи и снова подошел. Прикоснувшись к моему подбородку, он ласково поцеловал меня и прошептал в губы.
— Сначала я хочу разобраться с одной проблемой. — Его желтые глаза по-звериному блеснули. — А потом мы вместе придумаем, как спасти твою сестру, хорошо?
Я кивнула.
— Обещаешь, что дождешься меня? — его голос сталь тверже и требовательнее. Беспокоился, никак иначе.
— Обещаю.
Мужчина снова чмокнул меня в губы и покинул комнату.
«Прости, что лгу, — произнесла я про себя. — Это будет в первый и в последний раз. Обещаю».
***
Оливер шел впереди по каменному коридору, утопающим в темноте. В его руках был факел, а пламя дрожало от сквозняка, что гулял по таинственному лабиринту. Мрачные стены покрывала сеть трещин, из которых сочилась влага.
Огромные лабиринты из бесконечных коридоров могли кого угодно заставить бродить здесь до самой смерти. А смерть была бы долгой и мучительной без света и еды.
Мужчина отлично ориентировался здесь и мог бы даже с закрытыми глазами пройти лабиринт от и до. Он часто приходил сюда, чтобы тайно провести некоторых людей, или же наоборот помочь покинуть замок короля.
Генерал был верен королю, но действовать только по его указке не мог. Ему нравилось хранить тайны, нравилась мистическая загадка, которая хранилась в этих стенах.
Но сегодня этот проход ему нужен совсем по другой причине.
Мужчина обернулся и посмотрел на свою спутницу. Тень триумфа соткала на его лице кошмарную маску.
— Я рад, что ты решила обдумать мое предложение.
От его слов на коже пробежали мурашки, а тело невольно охватила дрожь.
Мне не нравилась эта затея, не хотелось идти сюда, но иного выхода я не видела. Да, Ниол будет зол и, возможно, даже не простит мне этого поступка, но он не понимал — мою сестру невозможно спасти. По крайней мере так, как предлагал он. Нет, только проникнув в самое сердце врага, мне удастся добраться до Анники.
Я знала, что иду на риск. Понимала — оказавшись тут, буквально подписала себе приговор. Генерал Оливер показывал ненормальное желание завладеть мной. Готов даже привести меня к самой Аннике.
Мужчина огляделся вокруг и пошел к крайнему правому проходу, ориентируясь только по одним ему известным меткам.
Не знаю, сколько раз нам приходилось поворачивать и сколько мы прошли вглубь замка. Казалось, прошли не меньше нескольких километров, а по времени сложно было сказать, сколько именно заняло часов на этот поход.