Невеста Кристального Дракона
Шрифт:
– И вам доброго утра, – буркнула я, но приказа послушалась.
– Раздень ее, – скомандовал он Дельдре и протянул руку назад, к Кори.
Слуга вложил в ладонь господина тот самый непонятный предмет. И тут я разглядела, что это. Плеть!
– Я предупреждал тебя вчера: дернешься – высеку. Сколько раз ты дергалась? Столько ударов и получишь. Я запомнил все.
Я потеряла дар речи. Ноги налились свинцом и приросли к полу. Дельдра шагнула ко мне, взялась за подол джемпера. Она на полном серьезе собралась раздевать меня!
Я оттолкнула служанку. Господи, куда я вообще попала?
– Нет, – хрипло сказала я и отступила на шаг.
Ральдарин прищурился.
– Нет?
– Нет! Вы что, думаете, я вот так просто дам себя избить? Не надейтесь.
– Не избить, а наказать. И как, скажи, ты собираешься мне помешать?
– Да вы что, сами не понимаете, что так нельзя? Я чужая в вашем мире! Вчера, когда вы поставили меня на краю обрыва с вулканической лавой, вы думали, я смогу стоять как истукан и ждать, пока нас всех зальет огнем?
– Я предупредил, что тебе ничего не грозит.
– А почему я должна вам верить? А вдруг вы лгали? Я боялась, неужели это непонятно? В вашем мире у людей нет права бояться? Может, у них вообще нет права чувствовать и переживать? Вы сечете своих подданных за чувства?
Мой эмоциональный напор озадачил Владыку. Рука с плеткой опустилась. Увидев это, вдохновленно продолжала:
– Как вы не понимаете – я родилась и выросла совсем в другом мире. У нас нет магии, а вот вулканы есть. Но если человек угодит в жерло вулкана во время извержения, он просто сгорит! У нас нет колдунов, которые могут остановить поток огня усилием воли. Я так воспитана, я привыкла к такому. Вот представьте, вы вдруг попали в метрополитен. Из туннеля выскакивает огромное грохочущее чудище со светящимися фарами и несется на вас со скоростью летящего дракона. Неужели вы совсем не испугаетесь, не зная, что это и как оно работает? Будете спокойно «стоять и не дергаться»?
Усмехнулся.
– А как иначе? Вопить, словно глупая деревенская человечка? Я ведь увижу специально выдолбленный проем для этого «чудища» и людей, которые спокойно стоят в ожидании. Этого достаточно, чтобы убедиться в его безопасности. Рядом с тобой было четыре человека, и все сохраняли спокойствие. Но ты принялась кричать и вырываться.
Не убедила. Ладно, зайдем с другой стороны.
– Ну да, вы – мужчина, правитель страны. Вам по статусу положено сохранять железную выдержку в экстремальных обстоятельствах. Не терять способности анализировать. А я – жалкая человечка. Когда вокруг поднимается огонь, мне страшно, я не контролирую себя. И за это вы хотите меня высечь? Разве это справедливо? Разве правитель не должен быть разумным, справедливым и милосердным?
Я остановила поток слов на секунду, чтобы сделать вдох. Ральдарин молча смотрел на меня все тем же непонятным взглядом. Что у него на уме?
Как бы то ни было, я сочла хорошим знаком, что Владыка не обрывает меня, не раздевает насильно и не охаживает плеткой. С прежним пылом и воодушевлением продолжала:
– Наказывать человека из другого мира за то, что он не понимает, как устроен ваш мир, и боится, – неразумно и несправедливо. И кстати, в нашем мире уже двести лет как
– Как же у вас наказывают? – спросил он.
– В тюрьму сажают. А вы меня уже и так посадили. Зачем еще-то наказывать? За одно и то же преступление дважды наказывать нельзя.
На лице вновь промелькнула усмешка. Плетка перекочевала обратно в руку Кори. Неужели сработало?
– Это не было наказанием. Я запер тебя ради твоей же безопасности. Потому что, как ты верно заметила, ты не понимаешь, как устроен наш мир, и не можешь контролировать эмоции. Из-за своего страха ты упала со смотровой площадки. Такого больше не должно повториться.
– А высечь меня вы тоже хотите ради моей же безопасности? Думаете, я перестану бояться и дергаться? Вообще-то наоборот, начну шарахаться от собственной тени. Если хотите, чтобы я меньше дергалась, нужно помочь мне почувствовать себя в безопасности. Не бить, не запирать, не принуждать. Больше позволять общаться с людьми. Чем скорее я привыкну к вашему миру, тем меньше шансов у меня откуда-нибудь свалиться или вляпаться в другую неприятность. Тем меньше у вас будет хлопот со мной.
Ральдарин прищурился.
– Кем ты была в своем мире?
– Библиотекарем. А что?
– Я думал, послом или торговцем. Язык у тебя подвешен что надо. Можешь убедить, что земля это небо, а небо – земля. На первый раз я тебя прощаю. Но учти, если ты не исполняешь что велено – будешь наказана. Так устроен наш мир. Теперь ты знаешь это.
Ну спасибо, добрый Владыка. Тоже мне, кладезь премудрости, царь Соломон.
Меня начало потряхивать. Я представила, как бы оно было, если бы мои пламенные речи не возымели эффекта. Он действительно отходил бы меня плеткой? При Кори и Дельдре? Такого унижения я бы не перенесла. Простил меня великодушно, видите ли. Это мне теперь придется его прощать, чтобы как-то общаться дальше без желания выцарапать глаза. А ведь он даже ничего не поймет. Извинений от него не дождусь. Феодальное мышление.
– Что такое библиотекарь? – неожиданно спросил он.
Я взяла себя в руки, уняла дрожь.
– Работник библиотеки. Погодите… У вас тут есть библиотеки? Места, где хранятся книги?
– Книги – человеческие игрушки. Драконам они ни к чему.
Новая радость. А я-то собиралась почитать в свое удовольствие, раз наружу меня выпускать не собираются. Воистину сказочный мир…
– А как же вы передаете знания от поколения к поколению?
– Не путай драконов с людьми. Это вам нужно записывать знания, чтобы помнить и учиться. Драконы обучаются магией, а не книгами.
– Значит, у вас нет книг… А вы закрыли меня в этой комнате. Как же я буду привыкать к вашему миру? Если не выходить наружу, не знакомиться с другими людьми… прошу прощения, драконами, я так и останусь чужой вашему миру. Все будем мне странно и непонятно. Все будет пугать. Я буду постоянно дергаться. Может, вы все-таки разрешите мне гулять по замку, осматриваться? Обещаю больше не падать. Теперь я знаю, что нахожусь в другом мире, не на Земле. Это не съемки, здесь есть магия, нет людей, а каждый встречный может обернуться огромным ящером. Обещаю быть осторожной. Вы ведь разрешите, правда?