Шрифт:
Пролог
Холодный ветер заставляет меня съежиться и обхватить себя руками, чтобы сохранить хоть немного тепла. Неловкость, что повисла между нами давила тяжким грузом. Я как маленькая девочка трусливо сжалась под его пристальным взглядом.
Он стоял в нескольких шагах от меня, но даже так я физически ощущала его гнев.
– Принцесса, что же ты творишь?
– Он рывком сокращает дистанцию между нами, от чего я отступаю назад, упираясь спиной об стену. Его встревоженный взгляд пытается найти что-то
Он прижимает меня к стене, расставляя свои руки над моей головой. Я в ловушке. Мне не сбежать!
Он очень зол, но я не понимаю причины его гнева. Он наклоняется к моему уху.
– Зачем. Ты. Это. Сделала?
– Его тихий шёпот звучит, как гром среди ясного неба. И этот его обманчиво спокойный тон напрягает меня не на шутку, есть в нём что-то зловещее.
Тяжёлый, давящий и прожигающий взгляд заставляет меня нервно сглотнуть. Он слишком близко! Его дыхание обжигает мою щёку. Оно не даёт мне сосредоточиться на вопросе.
Во рту стало сухо, от чего я тут же машинально облизываю губы. Будто бы это могло мне помочь!
Всё о чём я могу сейчас думать: кинжал, что тяжелит карман платья.
Вот он шанс, о котором я не могла даже мечтать!
Защита принца ещё не восстановилась после нападения монстров. Если смогу нанести точный удар в грудь, то всё закончится.
– Что Вы имеете в виду, Ваше Высочество?
– Тяну время, чтобы решиться на важный для меня шаг. Мне лишь нужно незаметно вытащить кинжал и… Но… Я не могу! Что-то не даёт мне решиться.
Я знаю, что он ненавидит меня… Но…
– Ты правда не понимаешь?
– Рычит он, и во взгляде его мне видится пожар. Мне хочется утонуть в этом огне, раствориться и погрязнуть навсегда. Он сильнее склоняется к моему лицу, размывая и без того тонкую грань между нами. Вдыхаю знакомый запах морозной свежести, его близость начинает пьянить.
– Отойди.
– Я упираюсь руками об его грудь, чтобы оттолкнуть. Нас разделяют всего несколько миллиметров. Произношу слова едва ли не в губы. Мой тон неуверенный, словно бы я спрашиваю.
Я зачарованно смотрю в его дьявольски красные глаза, нервно прикусывая губу.
Он проводит рукой по моей щеке и слегка дёргает на себя. Я легко поддаюсь ему. Он впивается в мои губы. Жадно. Отчаянно. Неистово.
1. Принц
МЕСЯЦ НАЗАД
Большой зал горит сотнями огней, повсюду стоят студенты академии в ожидании объявления ректора.
– Нас посетила сама королева.
– Раздаётся благоговейный шёпот вокруг.
Я стою перед лестницей, по которой мне предстоит подняться через несколько минут.
– Принцесса тоже будет с ней?
– Пренебрежительно отзывается рядом стоящая девушка.
– Надеюсь, что нет. Как вообще земля носит таких, как она. Святая наверняка страдает из-за неё.
Сжимаю до боли руки в кулаки, чтобы не показать им свои эмоции. Это ожидаемо. Найдётся ли среди собравшихся тут, хоть кто-то один, кто не ненавидит меня? Очень в этом сомневаюсь.
Делаю выдох и гордо ступаю на эту длинную лестницу, желая сбежать. Каждый шаг даётся мне с трудом. Сотни глаз следят за мной. Это мой первый выход в свет. Всем интересно, как выглядит «та самая» принцесса.
Я не имею право на ошибку: не могу показать свою слабость. Как только я встану рядом с ректором и матерью, пути назад не будет. Его уже нет.
Наконец, достигаю возвышения, независимо становясь рядом с ректором Эвардианским. Мужчина, лет сорока, слегка выдвигает меня вперёд, чтобы каждый мог меня видеть.
Я сдерживаю порыв сбежать. Все эти люди смотрят на меня с плохо скрытой враждебностью и злобой.
– С радостью представляю вам, Её Высочество — Эннарию Флоренцийскую.
– Представляет меня ректор, а я кланяюсь, следя как эмоции людей меняются.
– С сегодняшнего дня она будет учиться в нашей академии. Давайте же поприветствуем её!
Все начинают нехотя хлопать. Учебный год в академии уже давно начался, но, когда это мешала королеве, если ей что-то надо? Только вот все вокруг будут думать, что это именно моя прихоть.
Я обвожу взглядом зал в поисках того, ради кого меня вообще сюда отправили. Я с лёгкостью нахожу его в этой толпе. Его выделяют серебристые волосы, не свойственные для наших краёв. Он стоит чуть в отдалении, скрестив руки на груди, а в его дьявольски красных глазах поселился холод. Когда я встречаюсь с ним взглядом, время словно замирает.
Эрик. Принц вражеской страны, один из последних прямых потомков Дракона, которых так ненавидит мать. Он - гарант мира, что уже несколько лет оторван от дома и обучается здесь. Королева прокляла его мать, погубила его отца.
А я - его навязанная невеста, от которой он точно захочет избавиться. Иначе и быть не может.
Я тяжело вздыхаю. Было бы намного проще, если бы он не знал, кто я. Тогда бы он не смотрел на меня так враждебно со скрытой ненавистью. Но матушке в радость усложнить мне жизнь. Ей всегда нравилось, когда я страдала.
– Прошу позаботьтесь о моей дочери.
– Мягкий голос матери обращается к залу. Она положила свою руку мне на плечо, от чего у меня пошли мурашки по коже, а страх подобрался к горлу.
Но нельзя показывать свои истинные эмоции к матери. Её все любят - она первая Святая за многие столетия, великодушная королева, которая всегда заботится о всех. Для всех, но не для меня.
– Не разочаруй меня.
– Тихо шепчет мне на ухо матушка, наклоняясь. От её шёпота мне становиться нехорошо, он пробирает меня до дрожи в руках.
– Не забывай зачем ты здесь. Убей принца и станешь свободной.
– Её шёпот похож на змеиный.