Невеста на одну ночь
Шрифт:
– Тогда я ждал вас внизу и в случае чего поймал бы! – прорычал Габриэл с таким видом, словно удивлялся степени её глупости.
Талия издала невесёлый смешок.
– Это было тогда, а сейчас вы, видимо, заняты другим делом, так что другого выхода, кроме как рисковать, попросту не было.
– А как же стражники? – вмешалась София.
Талия обернулась к ней и пожала плечами:
– Никто меня не заметил. Проскользнуть мимо оказалось проще, чем я думала.
София Ренар вскинула бровь.
– Но у двери же часовой!
Талия с виноватым видом прикусила губу.
– Да, жаль беднягу Пьера, – грустно произнесла она. – Он всегда был так добр ко мне…
Тут и Габриэл, и София не сговариваясь ринулись к двери. Габриэл выглянул в коридор, а София склонилась над лежащим на полу высоким мускулистым солдатом.
– Sacre bleu, – пробормотала она. – Вы что, убили его?
Талия застыла в благородном негодовании.
– Нет, конечно! Пьер скоро придёт в себя. – Тут Талия с пристыженным видом поморщилась. – Правда, боюсь, некоторое время ему придётся провести в постели. Надеюсь, жена догадается дать ему лавандовую настойку.
– Боже правый! – Габриэл ошеломлённо глядел на Талию. – С таким здоровяком даже я бы вряд ли справился! Как вам это удалось?
Талия запустила руку в узелок и показала резную деревянную дубинку.
– Мне, конечно, очень стыдно, но я притворилась, будто мне что-то попало в туфельку, а когда Пьер наклонился, чтобы помочь, ударила его этой штукой.
– Что это? – спросила София.
– В детстве, пока отец был занят работой, я часто играла в доках. Там подружилась с португальским моряком, он и вырезал для меня эту дубинку, а потом научил, как ею пользоваться. – Талия улыбнулась, вспоминая добряка Сантоса, не оттолкнувшего одинокую девочку, отчаянно нуждавшуюся во внимании. – Отец говорил, чтобы я всегда носила её с собой для защиты.
Габриэл разглядывал маленькое, но грозное оружие с непонятным выражением лица.
– Что же, она и на свадьбе была у вас при себе?
– Да, в ридикюле, – странный вопрос удивил Талию. – А что?
Габриэл поморщился:
– Господи…
Неожиданно София от всей души рассмеялась.
– Знаете, миледи, за глаза я ненавидела и презирала вас, но теперь подпала под ваши чары так же, как и все остальные. – София бросила на Габриэла насмешливый взгляд. – Увезите её как можно дальше и проследите, чтобы она не возвращалась.
– Я… – сердито начала Талия, но Габриэл прервал её, взяв за руку.
– Сможете отвлечь других стражников? – спросил он Софию.
Та улыбнулась:
– Есть идея получше. – София сняла со стены факел и шагнула за порог. – Следуйте за мной.
Талии оставалось только позволить Габриэлу вывести себя наружу, в узкий проход.
Все трое молча свернули из главного коридора в тесный тоннель, стены которого покрывала паутина, а по полу бегали бог знает какие страшные создания. Талия инстинктивно прижалась к Габриэлу, но потом решила, что носившиеся под ногами маленькие пушистые крысы – существа достаточно безобидные. По крайней мере, в сравнении с той вероломной крысой, что шагала сейчас бок о бок с ней.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем София вывела их в заброшенный сад, скрывавшийся за стеной кухни. Убедившись, что всё чисто, София провела их по заросшей дорожке, открыла увитую плющом калитку, и все трое кинулись в ближайший лес.
Поудобнее перехватив узелок и подняв юбки, чтобы не отстать, Талия спешила вслед за остальными, петляя среди деревьев. Все трое не останавливались, пока не отошли на достаточное расстояние, чтобы их не было видно из замка.
Обернувшись, София передала факел Габриэлу.
– Здесь я вас оставлю.
– Никому не рассказывайте о нашем разговоре, – велел Габриэл и бросил на неё взгляд, красноречиво говоривший о взаимопонимании и наличии общих секретов.
– Ваши тайны – и мои тайны тоже. Зачем изобличать саму себя?
Искоса взглянув на надувшуюся Талию, София наклонилась к Габриэлу и наградила его долгим поцелуем в щеку.
– Bon voyage [11] , милорд.
Развернувшись к законной супруге с самодовольной улыбкой, несносная особа наконец скользнула в темноту и скрылась из вида. Габриэл тут же схватил Талию за руку и потащил в противоположном направлении, несмотря на протесты – её юбки цеплялись за кусты и вскоре порвались в клочья.
11
Счастливого пути (фр.).
Следующие два часа Габриэл мчался через лес в том же темпе, не разбирая дороги и силой прокладывая путь среди густой поросли. При других обстоятельствах Талия восхитилась бы доблестью мужа, но сейчас из головы не шли мысли о Софии.
А вдруг эти двое только встали с узкой койки, когда она зашла в подвал? Или, наоборот, появление Талии помешало им туда улечься?
Как бы там ни было, больше всего сейчас хотелось дать мужу в глаз.
Ещё до свадьбы Талия знала, что Габриэл будет ей изменять, причём неоднократно. В высшем свете супружеская верность считалась уделом консерваторов-пуритан, а питать нежные чувства к собственному мужу или жене – и вовсе признак безнадёжной буржуазности.
К тому же Габриэл, вручая Талии проклятый брачный договор, первым делом предупредил, что не намерен воздерживаться от встреч с другими женщинами, хотя сам рогоносцем становиться не желает.
Наверняка в постели Габриэла уже успело перебывать великое множество красоток.
Однако все эти разумные доводы отнюдь не помогли сменить гнев на милость, и когда Габриэл наконец остановился, давая ей передохнуть, его первые слова только усугубили ситуацию.
– Вылитая оборванка, – проворчал Габриэл, вынув из кармана платок и стирая с её щеки грязь.
– Вот и бежали бы через лес с обворожительной Софией. Надо думать, она на оборванку никогда не похожа, – бросила Талия.
Габриэл скривился, но при этом пальцы его коснулись щеки Талии очень нежно.
– Буду очень признателен, если вы наконец избавитесь от опасной привычки искать приключений на свою голову.
– Искать приключений? – переспросила потрясённая и возмущённая Талия, глядя в исполненное гнева лицо мужа. Вот как, стало быть, по мнению Габриэла, она сама виновата, что её похитили? – Совсем ума лишились?