Невеста на одну ночь
Шрифт:
Талия посмотрела на Габриэла так, будто в первый раз увидела. Ангельская красота. Безупречное изящество. Природная властность. И уверенность человека, привыкшего всегда быть первым.
Тут Талия вспомнила о своём давнем предположении, что Гарри всю жизнь прожил в тени Габриэла.
– А Гарри вы с собой не брали?
Габриэл дёрнул плечом.
– Гарри никогда не интересовали дела поместья. Только доходы от него – вернее, то, на что их можно потратить.
– А может, Гарри просто завидовал, что у вас с отцом такие близкие отношения, – осторожно предположила Талия. – Вероятно, поэтому ваша матушка всячески старалась его утешить.
Габриэл будто ощетинился.
– По-вашему, в предательстве Гарри отец виноват?
– Нет, конечно, – успокаивающе проговорила Талия. – Просто Гарри с ранних лет привык находиться в тени, и ваша немалая популярность в свете только усугубила ситуацию. – Талия чуть улыбнулась. – Впрочем, на вашем фоне проигрывают почти все джентльмены.
– Значит, теперь хотите всю вину на меня свалить? – отозвался Габриэл, явно разрывавшийся между двумя чувствами – раздражением и тщеславием.
– Нет, – покачала головой Талия. – Всем нам с самого детства приходится преодолевать испытания. Только одних это делает сильнее, а других… – Она плотнее завернулась в сюртук, пытаясь скрыть ужас при мысли, насколько Гарри озлоблен, если решился предать родную страну. Габриэлу и без того было тяжело. – Подобные люди используют своё прошлое в качестве отговорки, потому что не хотят ничего менять.
Габриэл нетерпеливо пожал плечами.
– Теперь уже не важно, как и почему Гарри свернул на скользкую дорожку.
– Пожалуй. – Талия обеспокоенно поглядела на Габриэла. – Однако вопрос в том…
– Что теперь предпринять?
– Да.
Взгляд Габриэла вновь затуманился. Он прижал Талию к себе, касаясь щекой её затылка.
– Понятия не имею, – признался Габриэл. – Перебирал разные варианты, но ни один мне не по душе.
Можно себе представить.
Обняв Габриэла, Талия приникла к его груди и, слушая биение сердца, жалела, что не в состоянии облегчить тревогу мужа.
– Я вам очень сочувствую, Габриэл.
Он рассеянно погладил её по волосам.
– Если Гарри будут судить и признают виновным, такой позор запятнает честь Эшкомбов на несколько поколений вперёд. Мало того, матушку это убьёт.
– Может быть, не обязательно его разоблачать? – тихо спросила Талия.
Габриэл вздрогнул, руки его скользнули под сюртук и прижались к её телу в поисках спасительного тепла.
– Предлагаете защитить свою семью, предав интересы страны? Даже если я смогу жить с подобным грузом на совести, рано или поздно тайное становится явным, – резко произнёс Габриэл. – Если честно, удивляюсь, почему о чёрных делах Гарри до сих пор никто не проведал. Сдержанностью мой брат никогда не отличался.
Талию охватило нехорошее предчувствие. Впрочем, не требовалось интуиции, чтобы понять – если Габриэл во всеуслышание объявит Гарри предателем, это погубит их обоих.
– В таком случае пусть всё идёт своим чередом, – ласково произнесла Талия. – Судьба сама рассудит, ни к чему взваливать на себя ответственность.
Габриэл глубоко вздохнул:
– Я всегда отвечал за брата.
Талия подняла голову и взглянула на него, постаравшись изобразить ободряющую улыбку. Однако не могла забыть, что на ней Габриэл женился по той же самой причине – взяв на себя ответственность за проступок брата.
– Да, мне, как никому, известно, на какие жертвы вы готовы пойти ради Гарри.
Приготовившись услышать положительный ответ, Талия вдруг заметила, что глаза Габриэла вспыхнули от страсти. Дыхание у неё перехватило, по всему телу пробежала сладкая дрожь.
– Иногда это мне только в радость, – хрипло произнёс Габриэл.
На этот раз Талия не стала сопротивляться, когда он поцеловал её сначала в щеку, а затем и в губы.
Конечно, Талия не сможет избавить его от бед или предотвратить надвигающуюся катастрофу, зато она в состоянии подарить ему утешение, пусть и ненадолго.
В душе Талии боролась горечь и радость, однако она решила обдумать свои чувства позже и, скинув сюртук на землю, подняла руки и порывисто обняла Габриэла за шею.
Даже осознавая, что чем сильнее будет радоваться сейчас, тем болезненнее будет разочарование, Талия не могла побороть себя и заглушить зов страсти, пробуждаемый каждым поцелуем Габриэла, каждым движением его руки.
Талия начала ласкать его в ответ. Габриэл застонал и, прижав её к себе, опустил на устеленный соломой пол.
– Талия… – прошептал Габриэл. В этот момент он казался настолько ранимым, что она окончательно позабыла о всяких предосторожностях. – Моя прекрасная цыганка.
Талия улыбнулась.
– Определитесь уже, – шутливо произнесла она. – То я серая мышка, то тигрица, то цыганка…
– Моя жена, – тихо произнёс Габриэл и заставил её замолчать страстным поцелуем.
Два простых слова подействовали на Талию самым удивительным образом, затронули что-то глубоко в душе. Однако, испугавшись собственных чувств, Талия предпочла забыться, полностью отдавшись наслаждению. Руки Габриэла гладили её спину. Приникнув к нему, Талия в ответ начала гладить его твёрдую грудь, улыбнувшись, когда Габриэл застонал от удовольствия.
Даже если Талии никогда не удастся завоевать сердце Габриэла, по крайней мере, на это время он принадлежит ей.
Стараясь не думать, сколько женщин могут сказать о себе то же самое и сколько их ещё будет, Талия запрокинула голову, и Габриэл покрыл её шею нежными поцелуями.
А пока можно поверить, что он её искренне любит.
Габриэл зажал губами её сосок, заставив Талию вскрикнуть от наслаждения.
– Да, – прошептала она.
Продолжая ласкать её, Габриэл взял руку Талии в свою и направил к восставшей мужской плоти.
Талия застыла в смущении. Но вскоре любопытство победило робость, и она нерешительно дотронулась до него пальцами, начала поглаживать – сначала поднялась вверх, затем спустилась вниз…
– Боже, – выдохнул Габриэл, опуская руку к её бёдрам. – Одно ваше прикосновение – и я на вершине блаженства…
Талия чувствовала то же самое – особенно когда его пальцы нашли сокровенное место. Талия буквально сгорала от желания. Тут чуткие пальцы Габриэла проникли в неё, вырвав из горла страстный стон.