Невеста на одну ночь
Шрифт:
Но теперь я очень надеялась, что она уж точно меня не помнит. Конечно, дворец огромный и нет гарантий, что мы с ней вообще пересечемся, но мало ли… На том же балу… Пусть Ниенна не знает о моей магии, зато знает о бедности и упадке моего рода. И если начнутся нападки по этому поводу, я уж точно молчать не стану. Это два года назад я молча пережила обиду, но не теперь.
Стараясь не попасться беседующим на глаза, я повернула на ближайшем разветвлении парковой дорожки и спешно пошла прочь. Лишь минут через десять сбавила шаг. К тому же впереди показалась уютная обрамленная клумбами беседка с ажурными стенами.
Внутри удобный полукруглый диванчик украшали расшитые подушки, и блаженная тень создавала прохладу. Я села у самого выхода, откинувшись на мягкую спинку сидения, и устало прикрыла глаза. Ну что такое, еще даже дня тут не провела, а хочется уже бежать со всех ног. И почему мне пока попадаются сплошь негативные дамы? Дуэнья, королева, теперь еще и Ниенна эта… Нет, конечно, я сюда приехала не подруг заводить, но справедливости ради может хоть кто-то милый и добрый встретиться?
Послышались шаги, я тут же открыла глаза. По гравийной дорожке сюда неспешно шел молодой мужчина, светловолосый, весьма симпатичный, и явно из аристократов, судя по одежде. Я сначала инстинктивно хотела скрыться в глубине беседки, но он заметил меня раньше. На миг остановился и тут же направился ко мне.
– Согласитесь, милая леди, это настоящее преступление! – он улыбнулся так обаятельно, что сразу захотелось улыбнуться ему в ответ.
– Что именно? – я все же напряглась. Паранойя – такая паранойя…
– То, что одна юная красавица скучает в одиночестве, - взяв меня за руку, галантно коснулся губами тыльной стороны ладони. – Я просто обязан исправить столь вопиющую несправедливость. Вы же не против, если я составлю вам компанию?
– Я была бы только рада, - я улыбнулась, просто не вспомнив, как именно по этикету полагается вежливо отказывать, – но уже собираюсь возвращаться во дворец.
Он или не понял намек, или просто сделал вид.
– Тогда я вас и провожу. Но позвольте узнать ваше имя. Провожать прекрасных незнакомок – это, конечно, безмерно романтично, но я предпочитаю все же знакомиться, - не переставая улыбаться, он не сводил с меня внимательного изучающего взгляда.
– Амелина, - представилась я.
– Амелина? – он вскинул брови, словно чему-то изумившись, вдруг усмехнулся. – Позвольте предположу: из рода Андоваль?
Я тут же нахмурилась.
– Да, верно. Но откуда вы знаете?
– У меня внезапно проснулся дар ясновиденья, - он чуть хитро мне подмигнул. – Ну а еще я видел список приглашенных, и девушка по имени Амелина там только одна.
Я не удержалась от улыбки, все же этот незнакомец прямо источал хорошее настроение.
– Даже удивительно, милорд, что среди стольких людей имя не повторилось. Прямо таки чудо.
– Да мне вообще кажется, что чудо – это просто ваше второе имя, - он даже засмеялся. – Позвольте и я представлюсь. Можете звать меня Дейном.
– Просто Дейн? – усомнилась я. – Без титулов? – вряд ли же любой рядовой аристократ имеет доступ к списку приглашенных.
– Для вас без титулов. Да и не люблю я их, сразу чувствую себя таким важным…как старец на склоне лет. Ну как вам во дворце, Амелина? – спросил, когда уже мы пошли по гравийной дорожке прочь от беседки.
– Впечатляет?
– Да, здесь мило.
– Мило? – хохотнул Дейн. – Нет, определенно вы нравитесь мне все больше! Королевский дворец Дагринара считается самым роскошным и уникальным вообще по эту сторону Астайского океана, а вы говорите просто «мило»!
– Вас это возмущает? – на всякий случай уточнила я.
– Меня это умиляет! А конкретно - ваша честность. Знаете, приятно встретить человека, который не пытается ничего скрывать.
Ага, знал бы он, сколько всего я скрываю… И истинную цель приезда сюда… И свою магию… И то, насколько мне заранее неприятен наследный принц, хотя претендентку для него мне еще нужно изображать…
– Ну а как насчет завтрашнего бала, леди Амелина? Уж открытие сезона вы наверняка ждете с нетерпением?
– Я немного волнуюсь, - я не стала уточнять про свои ассоциации с воином перед первым сражением. – Просто никого же здесь не знаю.
– Вы уже знаете меня, а это самое важное. Ну почти, - Дейн вдруг демонстративно посерьезнел. – Амелина, но вы ведь понимаете, что провожаю я вас не просто так? Исключительно в корыстных целях! Услуга взамен за услугу. Так что теперь вы просто обязаны мне пообещать ваш первый танец на завтрашнем балу.
– Договорились, - я с улыбкой кивнула.
– Вот и чудесно! Поверьте, все просто умрут от зависти!
– Прямо таки все? – я не удержалась от смеха.
– Конечно! Все поголовно! Девушки будут завидовать вам, мужчины – мне. В общем, там уж точно будет весело.
Дейн хотел добавить что-то еще, но тут как раз подошел один из лакеев. С почтением поклонился и что-то тихо лорду сказал. Тот на миг досадливо поморщился, кивнул в ответ. Со вздохом сказал мне:
– Прошу меня простить, леди Амелина, но я просто вынужден сейчас вас покинуть.
– Ничего страшного, я сама доберусь, - даже жалко стало, все-таки Дейн мне очень понравился своими открытостью и жизнелюбием.
– Тогда до завтрашнего бала, буду ждать с нетерпением, - улыбнувшись мне напоследок, он спешно ушел вместе с лакеем.
Я проводила их взглядом, задумчиво посмотрела по сторонам. Вот куда теперь идти? Продолжать исследовать парк? Или все-таки вернуться во дворец?
Впереди мелькнула знакомая фигура. Госпожа Мейда, чуть ли не по-воровски оглядываясь, метнулась за живую изгородь. Куда это дуэнья так крадется? Меня она явно не заметила, а я не удержалась от любопытства последовать за ней. Просто если эта неприятная дама так скрывается, но наверняка задумала какую-нибудь пакость.