Невеста на одну ночь
Шрифт:
Но пока выпало сущее мучение – поездка во дворец с этой госпожой Мейдой. На мой ответ, что я вообще-то знаю правила этикета, дуэнья лишь презрительно фыркнула и всю дорогу без умолку читала нотации. В основном на столь бесящую меня тему «Мужчины – хозяева жизни, а женщины созданы им в услужение и для продолжения рода».
Нет, я, конечно, и так знала это расхожее мнение, но оно мне казалось сущим бредом. Да и примера перед глазами не было. Мама всегда помыкала отцом, а дедушка с бабушкой жили душа в душу. Но, боюсь, во дворце все могло быть иначе…
– Никогда не заговаривай первой, жди разрешения. Всегда мило улыбайся, и уж тем более не смей в разговоре перечить, спорить или высказывать мнение отличное от мужского, - все талдычила королевская дуэнья. – Лишь с теми мужчинами, кто сословно ниже, эти правила можно нарушать. Впрочем, - очередной красноречивый взгляд на меня, - тебя это не касается.
Ну да, по ее мнению, сословно ниже меня только последние бродяги.
Стоит ли говорить, в каком дурном настроении я была уже к концу поездки? Мы провели в дороге почти сутки, несколько раз останавливаясь в постоялых дворах. И госпожа Мейда заглохла только ночью. Ну как заглохла: ее нотации сменились храпом. А с утра потом снова одно и то же… Нет, я старалась не спорить, большей частью отмалчивалась. Просто из-за того, что этой даме явно ничего все равно не докажешь. Оставалось лишь ждать, когда же прибудем на место…
И потому я искренне обрадовалась, завидев королевский дворец! Справедливости ради, он впечатлял. Настолько белоснежный, что он словно бы мерцал в лучах солнца. Огромный, с множеством башен, но при этом настолько изящный и гармоничный – хотелось любоваться и любоваться. И как-то в тот момент не думалось, что это логово злодеев, совершивших когда-то переворот. Наоборот, дворец вызывал искреннее восхищение.
Наш экипаж остановился у парадного входа. Госпожа Мейда выбралась первой, пыхтя так натужно, словно она сама весь путь бежала вперед лошадей. Я вышла следом за ней, огляделась.
Наконец-то на месте! Надеюсь, теперь хоть отделаюсь от этой неприятной дамы. Вот только почему-то такое странное ощущение чужого внимания… Явственное… Да еще невесть откуда налетевший ветер шляпку сорвал! Ну и не страшно, она все равно никогда мне не нравилась.
– Ну что встала? – буркнула дуэнья. – Дворец разглядываешь? То-то, это тебе не тот убогий сарай, в котором ты жила!
Я все-таки не сдержалась:
– Вам не кажется, что вы ведете себя неподобающе с возможной невестой наследного принца? Может, стоит выбирать выражения?
Госпожа Мейда побагровела еще сильнее.
– Тоже мне невеста принца! Да тут явно какая-то ошибка, и ты вылетишь отсюда сегодня же! Я немедленно все выясню! И не отставай!
Очень хотелось послать ее куда подальше, но я промолчала. Главное, попасть во дворец…
Я пошла следом за пыхтящей дуэньей к высоким золоченным дверям парадного входа.
Госпожа Мейда отвела меня в комнату. Причем, путь занял минут пятнадцать, не меньше, и это, как я поняла, мы прошли только часть восточного крыла дворца. Да при таком размахе, всей жизни не хватит тут что-то найти! Но я все же старалась не падать духом.
Дуэнья продолжала бурчать, но я ее не слушала, смотрела по сторонам. Мраморные полы, колонны, золотая лепнина на потолке, через каждые два-три шага картины в тяжелых рамах… И главное, витражи… Начиная с огромного в холле и заканчивая небольшими, заменяющими часть окон. Может, конечно, только в этой части дворца так было, но, несомненно, впечатляло. Я и так прекрасно понимала, абы где короли жить не станут, но все же заранее не могла представить, что тут будет настолько роскошно.
По словам дуэньи, все восточное крыло отводилось для гостей, и тут отдельный этаж – для невест принца. Правда, по пути, кроме слуг, нам никого не попалось. Видимо, нормальные аристократы в это утреннее время пока спали.
Отведенная мне спальня оказалась чудесной. Просторная, в нежно-зеленых тонах, светлая и уютная. Над большой кроватью красовался массивный балдахин, под одежду отводился даже не шкаф, а целая гардеробная. А рядом дверь вела в отдельную ванную комнату. Пара кресел и столик с вазой цветов завершали интерьер.
– Только ничего тут не трогай! Вдруг еще сломаешь или замараешь! – добрая дуэнья зыркнула на меня напоследок и собралась выходить: - Я сейчас все выясню насчет этой ошибки, из-за которой мне пришлось столько тащиться в глухомань и абы кого еще сюда вести!
Но она даже взяться за ручку не успела, как дверь вдруг открылась сама собой. Честно, злая я бы не расстроилась, если бы госпожа Мейда при этом получила по носу.
Без стука и предупреждения в спальню вошла дама. Хотя нет, «вошла» это не то – дама словно бы вплыла, сразу все вокруг заполняя тяжелым ароматом духов и аурой ледяного презрения. А уж то, каким взглядом, она смерила меня… Я тут же поняла, что госпожа Мейда – это еще вполне себе неплохая кампания.
– Ваше Величество, - подобострастно пролебезила дуэнья, поклонившись.
Я на миг растерялась, но памятуя правила, сделала реверанс.
– Вы только не гневайтесь, - продолжала бормотать госпожа Мейда с приторной улыбкой, - тут, видимо, произошла какая-то ошибка, а я, естественно, не причем, я сразу поняла, что эту нахалку нужно отсюда выставить и как раз собиралась…
Недовольно поморщившись, королева жестом заставила ее замолчать, прошла мимо дуэньи в мою сторону. Смотреть прямо в глаза королевским особам не полагалась, но я не стала отводить взгляда. Казалось, это прямо поединок какой-то. Так сказать, игра в гляделки, кто первым сдастся. И если я старалась сохранять внешнее спокойствие, то королева даже не скрывала вида, что с радостью бы меня за шкирку выкинула прямо в окно.
– Что ж, - она первой нарушила тишину, и таким тоном, словно каждое сказанное мне слово – это просто величайшая милость, - как я полагаю, ты и есть Амелина Андоваль. Должна сказать, я удивлена. Неприятно удивлена. Я, конечно, ожидала худшего, но не до такой же степени.
– Вот-вот! – поспешила поддакнуть дуэнья. – Мне ее выпроводить самой или стражу позвать? Я могу и то, и то. Вы же знаете, Ваше Величество, я вообще…
– Да помолчи ты хоть немного, - раздраженно перебила королева, снова перевела взгляд на меня, даже обошла кругом, придирчивая рассматривая. – Полагаю, нормальной одежды у тебя нет. И, скорее всего, ты даже не представляешь, что это такое… - обернулась к дуэнье.
– Мейда, давай за Велией, пусть подберет ей что-нибудь из готовой одежды и снимет мерки для бального платья. Завтра уже открытие сезона! А ты, - недовольно покосилась на меня, - из комнаты вообще не высовывайся. Не хватало еще, чтобы кто-нибудь из гостей тебя заметил. Понятно?