Невеста на замену. Книга 2
Шрифт:
Если орки и в самом деле напали на пограничную крепость, это вполне может стать началом новой войны в этом мире. В королевстве дроу долго царило спокойствие, но, похоже, ему приходит конец.
Я направилась к своим апартаментам, надеясь отправить одного из охранников на поиски магистра Гарвейна. Если уж не могу найти Айренира, то пусть хоть маг объяснит мне, что здесь происходит!
***
Так получилось, что до своих апартаментов я не дошла, потому что, завернув за очередной поворот, увидела знакомую
"Ага, – мелькнуло в голове, – вот и наш красавчик!" Внутри назревало странное раздражение пополам со злостью.
Кронпринц стоял посреди галереи, окруженный солдатами из личной гвардии, и разговаривал с незнакомым дроу в мятых доспехах, покрытых засохшими пятнами грязи и крови. Гость выглядел настолько изможденным, что с трудом держался на ногах. Видимо, это и был тот самый гонец, о котором упоминали караульные.
Я увидела, как он передал Айрениру письмо в небольшом тубусе с магической печатью. Странно, почему понадобился именно такой способ передачи послания? Почему не магический вестник или зеркало связи?
Пока я приближалась, кронпринц успел прочитать послание, и теперь на его лице отразились волнение и тревога. Это заставило меня насторожиться: как же так, всегда невозмутимый дроу вдруг разволновался? Значит, действительно произошло что-то необычное.
– Ваше Высочество, – я приблизилась к толпе вокруг Айренира, – вы можете уделить мне минутку внимания? Нам нужно поговорить.
Он окинул меня отсутствующим взглядом и пробормотал:
– Не сейчас, ниэра, не сейчас…
Айренир упорно продолжал обращаться ко мне, как к незамужней, хотя его отец ясно намекнул на мой статус.
– Что-то случилось?
– Случилось, – он согласно кивнул, – но это не то, о чем вы должны волноваться. Идите к себе и не бродите одна по дворцу. Оррен, проводи ниэру в ее покои.
Принц уже развернулся, собираясь сбежать от меня, но на этот раз я не позволила ему это сделать.
Сколько дней я провела в ступоре, оплакивая свою нелегкую долю, когда поняла, что вся моя магия бессильна перед защитой дворца! Я не могла создать портал наружу, не могла вырваться из этого подземелья и вернуться на поверхность, не могла сбежать. Я опустила руки, впала в депрессию и покорно выполняла все, что от меня требовали. Но теперь этому пришел конец. Пусть наш брак пока только на бумаге, но он есть, и по нему я – супруга кронпринца. А это значит, что у меня в Тор-на-Дун есть не только обязанности, но и права. И пора начинать ими пользоваться!
Догнав своего муженька, я уцепилась за его рукав и с нажимом произнесла:
– Уже не ниэра, а нира. Или вы будете отрицать мой статус замужней дамы?
Айренир сжал зубы так, что они заскрипели, и стряхнул мою руку.
– Вы желаете подтвердить ваш статус? – сухо бросил он. – Наш брак не консуммирован и вряд ли будет. Я прекрасно знаю, как вы ко мне относитесь, и ни на что не претендую. И поверьте, никогда бы не стал принуждать вас силой. В этом дворце достаточно ласковых женщин, готовых заменить вас на ложе любви.
Я опешила. Мое уязвленное самолюбие исходило пеной от злости, а руки тряслись от желания влепить пощечину.
Что
– Мне все равно, что вы обо мне думаете! – заявила я, не желая отступать. – Но нам нужно поговорить. Не смейте убегать от меня!
Он остановился и резко развернулся ко мне.
– У меня нет времени выслушивать ваши фантазии, – прошипел он сквозь зубы, – на гарнизон моего брата напали, есть жертвы. Я должен отправиться туда с подмогой, а вы мне зубы заговариваете!
С этими словами он прибавил шагу, оставляя меня стоять посреди коридора в полном недоумении. Свита молча двинулась вслед за ним, обходя меня по дуге и бросая колючие взгляды.
Похоже, дроу-то не шибко рады моему присутствию на их территории. И уж точно не видят во мне спасительницу их народа.
Какая-то мысль мелькнула и пропала. Я бросилась вслед за Айрениром, лихорадочно вспоминая, что меня так царапнуло в его словах. Ну, точно! Мерильен! Это же он начальник гарнизона в крепости Рох, на которую орки напали! И там не только солдаты: там мирные жители, женщины и дети. Меня охватила тревога.
– Айренир! – крикнула я, понимая, что не успеваю догнать кронпринца. – У них есть целитель? Я могу пойти с тобой.
Он замер так резко, будто налетел на стену, обернулся и глянул мне в глаза. Казалось, он хотел прочитать, что мною движет.
– Вы серьезно?
Я пожала плечами:
– Конечно, там ведь женщины и дети.
– Вы готовы подвергнуть свою жизнь опасности ради нескольких десятков раненых дроу? – он явно не верил моим словам.
– А что здесь такого? Должна же и я приносить пользу.
Он колебался с минуту, потом качнул головой:
– Это исключено. Я не могу рисковать вами, но за предложение – спасибо.
Принц уже хотел отвернуться и продолжить путь, когда я в отчаянии закричала:
– Нет, Айренир, если ты сейчас уйдешь, я тебе этого никогда не прощу! Возьми меня с собой, я чувствую, что нужна там!
Между нами оставалось с десяток шагов, но казалось, что мы стоим вплотную друг к другу, так близко, что я слышала биение его сердца. Наши взгляды скрестились, точно клинки. Принц несколько мгновений пристально изучал мое лицо, а потом резко выдохнул:
– Хорошо. Готовьтесь, отправляемся через час. И я прошу вас во всем подчиняться мне и не устраивать самодеятельность. От этого зависит не только ваша жизнь, но и тех, кто вас окружает. Встретимся у загонов с грифонами.
С этими словами он продолжил путь вместе с гвардейцами, а я повернула в сторону своих комнат. Рядом со мной остался лишь Оррен, которого кронпринц назначил мне в провожатые.
***
Меня мучали смутные подозрения. Как-то слишком легко Айренир согласился взять меня с собой. Крепость расположена на поверхности, у самой границы снегов, там, где обитают изгнанные эльфами орки. Попав туда, я смогу сбежать – он это прекрасно понимает и все равно идет на риск.