Невеста особого назначения
Шрифт:
Глаза я открыла только после того, как нас с Лейлой удобно разместили в одной из лучших комнат замка. Всюду мрамор, мебель из красного дерева, стрельчатые окна. В вазе возле гигантской кровати стоят настоящие розы. На полу - пушистый ковер. Но главное украшение спальни - великолепная люстра, снабженная вентилятором. То, что доктор прописал.
– Сейчас прибудет один из королевских лекарей, - извиняющимся тоном сообщил Брион.
На породистом королевском лице читалась обеспокоенность. Ихтион и два других советника стояли
– Понимаю, Ваше Величество, вы хотели как лучше, - слабым голосом отозвалась я. Но не преминула добавить: - Вот только получилось как всегда. Интересно, чья идея была выставить заграждение, чуть не лишившее меня главного козыря - красоты?
– Приношу вам глубочайшие извинения, - заверил Брион. Поклонился, при этом кончик его длинной белоснежной косицы чиркнул по полу.
Лицо Ихтиона перекосилось от гнева. Теперь ясно, кто тут заправлял «банкетом». Советник приподнял руку и ребром ладони провел по своей шее.
Намек я поняла сразу.
– Простите мне мою дерзость, - извинилась перед королем.
– Наверное, все дело в испытанном шоке. Обычно я не веду себя так...
– Вы имеете полное право злиться на меня и требовать компенсации, - возразил Брион.
– Пожалуй, выделю вам личного лекаря. Пусть присматривает за вами на случай, если вам вновь станет плохо.
Только не это! Я еще от прошлого осмотра королевских лекарей не отошла. Да и не нужно мне, чтобы кто-то посторонний находился при мне двадцать четыре часа в сутки.
– Пусть останется Лейла...
– просящим тоном произнесла я.
– В качестве обещанной компенсации. Она отличная лекарка и моя подруга.
Лейла улыбнулась и довольно покраснела. Хорошо, что идея пришлась ей по вкусу. Я-то переживала, что она попросит отдельную комнату.
– Лестно слышать, что даже будучи соперницами, вы испытываете друг к другу привязанность, - похвалил нас с Лейлой Брион.
– Вы обе очень интересные и безумно красивые девушки. И, разумеется, остаетесь в замке. А сейчас простите, но мне придется вернуться в тронный зал и продолжить знакомство с другими кандидатками.
Он коротко поклонился и поспешно вышел вон. Два советника последовали за ним.
Ихтион, к сожалению, остался. Не имея возможности как следует меня отчитать при Лейле, он ограничился коротким, но емким напутствием:
– В следующий раз будьте любезны предупреждать Королевский Совет о возможных «приступах». Слабости или хитрости - не суть важно. И вот еще что...
Он передал нам с Лейлой два браслета из драгоценных камней и приказал носить не снимая. Как символ того, то мы стали одними из избранниц Его Величества Бриона Великолепного.
– Как прикажете, - поспешно согласилась я и первой защелкнула браслет на запястье.
Ихтион мотнул головой, обозначая поклон, и вышел.
– Фух, - облегченно выдохнула я.
–
– Кажется, советник невзлюбил тебя с первого взгляда, - посочувствовала Лейла. Прищурилась и коснулась моей щеки.
– Надо же, даже шрама не осталось. А ведь порез был довольно глубокий. Как тебе удалось?
– Как-нибудь в другой раз расскажу, - отмахнулась я.
– Сейчас давай порадуемся успеху и поищем что-то вроде отмычек. Уж больно интересные браслетики. Слишком необычные, чтобы служить простым украшением.
Какое счастье, что Лейла прихватила с собой медицинский чемоданчик. Целебные отвары, мази и примочки меня мало интересовали, а вот скальпель, ножницы и пинцетик - очень помогли. За увеличительное стекло - отдельная благодарность.
– Что ты делаешь?
– поинтересовалась подруга, с интересом наблюдая за моими манипуляциями.
– Проверяю «начинку» браслетов, - хмыкнула я.
– Видишь эту маленькую детальку размером с горошину? Думаешь, что это?
Лейла присмотрелась, поджав губы. Через увеличительное стекло легко различались три «усика» из медной проволоки, торчавшие из неприметного на вид камушка. К слову, сделанного из металла, искусно загримированного под янтарь.
– Похоже на мушку, вмонтированную в браслет, - призналась Лейла.
– Почти, - улыбнулась я.
– Это «жучок». Советник выдал браслеты, чтобы следить за каждым нашим шагом. Мы не невесты Его Величества, а узницы. Гигантский дворец - наша клетка. Тут только создается видимость праздника и веселья, на самом же деле все куда серьезнее.
Я как раз заканчивала вынимать датчик из второго браслета, когда в дверь постучали. В комнату вошла служанка с подносом, уставленным блюдами и вазочками.
– Добрый вечер, - поздоровалась и обозначила поклон девушка.
– Меня зовут Ниома, меня назначили вашей горничной. Можете обращаться по любому вопросу - днем и ночью. Достаточно дернуть за этот шнур.
Девушка выглядела очень живой и бойкой. Эдакая пышная хохотушка в белоснежном переднике и чепце, из-под которого выбиваются непослушные рыжие кудри. На носу - конопушки, а в глазах - черти пляшут.
Она показала нам с Лейлой веревку с изящным кольцом на конце - а я-то все гадала, для чего нужна эта штука.
– Спасибо, Ниома, - поблагодарила я, прикрывая кружевной салфеткой раскуроченные браслеты.
Лейла помогла горничной расставить на столе блюда и попросила принести чайник.
– Заварки не нужно, у нас своя.
В медицинском чемоданчике Лейлы хранилось множество сухих травок. Кажется, нет такого места, куда женщины Дарона не пронесли бы чай. И нет тех, кого бы они не приучили его пить.
– У меня никогда не было личной служанки, - призналась Лейла, когда Ниома ушла.
– В Дароне считается, что женщина сама должна справляться со всеми делами и не отлынивать от работы.