Невеста особого назначения
Шрифт:
– Наслышана я о ваших нравах, - вздохнула я. Вспомнила о наставнице и поняла, что уже успела соскучиться.
– Одна моя знакомая сказала, что от одной женщины мало толку. Как думаешь, сколько проку от королевы?
Лейла всерьез задумалась. У меня создалось впечатление, будто она впервые представила себя на месте королевы.
– Думаю, королева-даронка могла бы многое сделать и для своей страны, - вдохновенно произнесла Лейла.
– Брион Первый наверняка бы поддержал идею.
– В таком случае тебе стоит бороться с удвоенной
– Ведь ты будешь сражаться не только за любимого мужчину, но и за права всех женщин своей страны.
Лейла кивнула и широко улыбнулась. Посмотрела на меня задумчиво:
– Ты странная. Подбиваешь меня выиграть отбор, забывая о соперничестве. Находишь «жучки» в браслетах. И что за странный кулон у тебя на шее?
Я инстинктивно положила ладонь на памятную вещицу. Длинная цепочка кулона позволяла надежно спрятать жука-бомбардира под платьем, но Лейла осматривала меня. Хорошо, что не сделала замечания при советнике или короле.
– И твой любимец - тоже необычен, - продолжила Лейла.
– Никогда прежде не видела такого зверя. У него человеческие глаза.
В другой момент я бы похвалила Лейлу за наблюдательность. Но она и так узнала обо мне достаточно. К тому же, Джекоб Фокс приказал проверять друзей прежде, чем довериться им. Главный бестер трех королевств плохого не посоветует.
– Акси действительно очень умная, - согласилась я.
– Поумнее многих людей. А кулон - всего лишь памятный подарок. Достаточно болтать, давай-ка поедим.
Я приподняла крышку с одного блюда, потом с другого. Вообще я люблю фрукты и овощи, но привыкла получать к ним добрую порцию мяса. Организм бестера требовал много энергии, да и тренировки брали свое. Питаться как настоящая принцесса - листочками и цветочками - я не в силах. Так недалеко до настоящего обморока.
– Выглядит вкусно, - заметила Лейла.
Я покосилась на нее с сомнением. Вроде бы не из бедной семьи, а радуется, будто ничего, кроме хлеба, не видала.
Через несколько минут вернулась Ниома с чайником и блюдечком засахаренных фруктов. На мою просьбу принести нам что-то мясное, она отреагировала странно.
– Разве можно кушать мясо на ночь?
– всполошилась горничная.
– Вы же фигуры испортите.
– Вот уж глупости, - отмахнулась я.
Впрочем, настаивать не стала. Был и другой вопрос, ответ на который требовалось получить немедленно:
– Скажи, Ниома, где разместили моих охранников? И моего наставника - священнослужителя?
– В левом крыле, возле кухни, - живо отозвалась горничная. И тут же добавила: - Только вам запрещено с ними встречаться без разрешения Совета. Во время прогулки и других мероприятий охранять вас будет королевская стража.
Получается, ребят я увижу, только когда соберусь покинуть дворец? Вот уж дудки! Невозможно выполнять задание, не консультируясь со всеми участниками. Вдруг друзья-бестеры выяснили что-то важное?
– Спасибо за предупреждение, Ниома, -
– Скажи, а как часто нам можно выходить на прогулки? Вечер такой тихий и теплый, вот бы нам с Лейлой немного пройтись. Заодно растрясемся после «сытной» трапезы...
– Нельзя!
– замахала руками Ниома.
– После ужина королевским невестам запрещено покидать комнаты.
Вот те раз! Выходит, я оказалась права. Мы тут не гости, а узницы. Ну, уж нет, увольте, сидеть в четырех стенах и маяться неведением - не в моем характере.
– Спасибо за все, Ниома, - бодрым тоном отозвалась я.
– Можешь идти спать. Сегодня ты нам больше не понадобишься.
– А как же посуда?
– засомневалась горничная...
– Помоем и оставим на столе, - нашлась Лейла.
– Не волнуйся, мы с Петой далеко не белоручки.
Ниома не хотела соглашаться. Все еще стояла в дверях, боясь перешагнуть порог.
– Если об этом узнают, меня накажут. А то и вовсе отправят обратно в деревню пасти коз и ухаживать за огородом...
По лицу девушки стало понятно, что сельская жизнь ей не по нутру. После роскоши королевского дворца возвращаться домой к родителям для нее самый страшный кошмар.
– Никто ничего не узнает, обещаю, - утешила я.
– Придешь с утра пораньше и заберешь посуду, только и всего. Зато представь, как хорошо ты выспишься без наших поручений.
– Мне очень повезло с вами, - счастливо ахнула Ниома.
– Вы бы слышали, сколько капризов и требований обрушилось на служанок других невест. Уму непостижимо!..
Она закатила глаза, хихикнула в кулачок и, поклонившись, убежала.
– Не возражаешь, если я все же прогуляюсь перед сном?
– спросила я у Лейлы.
– Можно мне с тобой?
– удивила она ответом.
– Я так мечтала попасть во дворец, даже заучила расположение комнат и залов. Но, боюсь, при таком строгом контроле, уеду прежде, чем увижу хоть что-нибудь.
Она вздохнула и опустила голову. Вот же заладила с этим своим отъездом! Отлично ее вымуштровали родственники, уверенность в себе равна нулю.
– Вообще мне бы не хотелось вмешивать тебя в это, - призналась я.
– Но твое знание дворца может пригодиться. Значит, так: идешь за мной след в след и ничему не удивляешься. Договорились?
Лейла закивала головой так часто, что я всерьез испугалась, что та оторвется. Похоже, подруга слишком долго была прилежной и успела накопить столько непослушания, что хватит на десяток проделок. А то и на сотню.
ГЛАВА 4 «Мягко стелются, да спать не дают»
Датчики из браслетов пришлось оставить в спальне, рядом с Акси, чтобы никто из Советников не узнал о нашей с Лейлой вечерней прогулке. Впрочем, моя вторая сущность не возражала, приключениям на пятую точку она предпочла крепкий и здоровый сон.