Невеста по контракту, или Как довести жениха до ручки
Шрифт:
Я смотрела на спортивное мужское тело и вдруг поняла, что упустила из контракта один важный раздел, а именно – санкции за несоблюдение условий. Только сейчас осознала собственную глупость, но что поделать! В момент подписания я была в состоянии такого стресса, что вообще с трудом воспринимала информацию. А что, собственно, будет, если я вдруг передумаю и откажусь от участия в этой авантюре? Штраф? Тюрьма? Бордель? Впрочем, учитывая, с какой ненавистью на меня смотрел император, все вышеперечисленные варианты скорее являются очень оптимистичными. Не бросят мой изнасилованный труп в канаву – считай, повезло.
И как меня угораздило оказаться в самом центре политических интриг?
И потратить ее на проезд в метро.
Ну вот, даже внезапный стриптиз не способен изменить ход моих мыслей. Все равно уносит не туда.
Ничуть не стесняясь моего присутствия, даргхан начал одеваться. Он натянул на свои крепкие ноги удобные черные штаны. Чем-то они отдаленно напоминают джинсы. Сверху Ментос накинул свободную рубаху, очень похожую на косоворотку, заправил ее в штаны, и только тогда я отмерла и сглотнула. Оказывается, все то время, пока даргхан одевался, я стояла за его спиной, молчала и пожирала молодого мужчину глазами. Осознав это, я впервые задумалась о том, что вообще происходит с моим сознанием? Я никогда в жизни не смотрела на мужчин как на кусок мяса! Да, бывало, засматривалась на красивых мужчин, но не до такой же степени, чтобы позабыть обо всем!
Я хотела спросить даргхана, что он предлагает надеть мне, но изо рта вырвалось:
– Если вы все время сидели в своем ветхом доме на скале, то как умудрились накачать ноги, руки и все остальное? – поинтересовалась я.
Проклятье! Чтоб меня пьяный хирург зарезал… Воистину, мне вообще не следует открывать рот. Это становится слишком рискованно.
Ментос оторопел на несколько секунд, услышав мой вопрос. Хорошо, что я не вижу его лица, а то непременно впечатлилась бы и опять брякнула какую-то глупость. Какое мне вообще дело до его накачанности? Ну, красивый мужик, и что дальше? Да я таких в метро каждый день вижу. Не прямо вот таких, высоких и рельефных, но похожих.
Проклятье… Да кого я обманываю? Не видела я таких мужчин вблизи. Никогда. Когда к нам привозят молодых, спортивных и красивых, обычно там не до разглядываний. Там бы вену найти, пульс измерить и проверить жизненные показатели.
– Я же не сидел в своем доме безвылазно, - растерянно произнес Ментос, отвечая на мой вопрос. – Даргхан – это военная должность, Элиза, если ты забыла, - произнес он так, будто ему пришлось напоминать кому-то о том, что вода мокрая, а небо голубое. Правда, в этом мире оно фиолетовое, но это мелочи… - Я, прежде всего, офицер, а уже потом хозяин земель.
Офицер? Я стесняюсь спросить, кем он командовал на своем тихом острове? Лягушками, что ли? Мне хочется расспросить его поподробнее, но я уверена, что стоит мне открыть рот, как я тут же пожалею. Опять буду спрашивать о том, что в этом мире знает каждый ребенок и навлеку на себя новые подозрения. Нет, лучше буду держать язык за зубами.
Даргхан надел куртку поверх рубахи. Выглядит впечатляюще и серьезно, без официоза и жеманности. Никаких рюш и бутоньерок, только удобная одежда. А уж когда он надел на пояс клинок в ножнах, у меня пропали все сомнения – мы идем на бой. Краем глаза задев лицо даргхана, я отчетливо поняла, что он прекрасно знает о том, что я за ним наблюдаю. Не просто знает, но он на это и рассчитывал.
Смутившись, я сделала шаг назад, вышла из спальни и прикрыла за собой дверь. Какая же дурацкая ситуация получилась…
***
Глава 13
Ментос не мог скрыть довольной усмешки. Элиза выскользнула из его спальни и, похоже, смутилась
Никак не получается стереть с лица дурацкую мальчишескую улыбку. Ему ведь уже тридцать два, но откровенность юной ларганы вызывает только приятные чувства.
Что ж, он нравится ей как мужчина, и это хорошо. Это прекрасно. Когда Элиза продемонстрировала свою силу во дворце, прямо на глазах императора, даргхан понял: он обязан взять эту девушку в жены. Отпускать ее от себя после турнира будет преступлением. Ее же сожрут, в этом нет сомнений. Есть еще вариант – выдать Элизу за одного из своих приближенных, но она вряд ли на это согласится. По какой-то причине девушка не желает выходить замуж. Уперлась рогом, и все тут. Наивная дурочка, что тут скажешь. С ее-то силой жить без мужа – все равно, что оставить богатый особняк без охраны.
И все-таки Ментос никак не может понять, откуда в ней столько силы? Столь сильная магия всегда концентрируется лишь в семьях Высших, да и ту старательно выводят столетиями, сочетая магическим браком наиболее одаренных магов.
А тут заурядная провинциальная семья с весьма посредственными способностями, и вдруг сила не меньше четвертого уровня. Откуда она у столь хрупкого создания? Да, отец Элизы, покойный ларгхан Гротт, был последним одаренным представителем своего рода. Но и его способности никогда даже отдаленно не напоминали то, чем владеет его дочь.
Девушку с такой силой очень быстро приберут к рукам семьи Высших. Никто не обратит внимания на ее капризы и нежелание вступать в брак. Надавят, заставят, похитят. Уж кто-кто, а эти люди ни перед чем не остановятся, ведь мощная магия – прямой путь к могуществу. Даже семью Моргенов сослали, лишили имущества и запретили покидать маленький холодный остров, но с их силой приходится считаться. Отказать ему в праве принять участие в турнире не может даже император.
Ментос подошел к сундуку, который этой ночью доставили в резиденцию. Внутри все необходимое для его невесты, которая должна блистать при каждом своем появлении в высшем свете. В императорском дворце она уже блеснула так, что эта история будет вспоминаться еще долго. Впрочем, магистр сам виноват. Он был так уверен в бессилии девушки, что даже не удосужился выставить щиты.
Пал жертвой собственной самоуверенности.
Даргхан достал из сундука платье, предназначенное для его невесты. У Ментоса не было возможности подготовиться основательно, поэтому приходится все делать впопыхах. По его поручению ткачихи Дальнего Острова готовили это платье в четыре руки, и работы им предстоит еще очень много. Удивительно, но сама девушка даже не спросила даргхана о том, в чем ей надлежит выходить в свет! Уму непостижимо! Она как будто с луны свалилась.
Элиза удивляет его на каждом шагу. Да любая другая девушка на ее месте прыгала бы от счастья от предложения стать невестой даргхана на турнире Дарг-Раат. Разве это не мечта любой провинциальной ларганы? Ей выпал шанс стать консортом, женой главы империи, а эта егоза еще и условия выдвигает, подозревает его бог весть в чем. Странная девушка, но удивительно очаровательная в этой своей странности. Еще и желание у него попросила! Какое у нее может быть желание? Чего может желать бесправная сирота?